Pada tanggal 8 Desember 1941 Amerika Serikat mengumumkan perang kepada Jepang, tanggal 11 Desember 1941 Jerman dan Italia mengumumkan perang kepada USA. Perang Dunia II pun meletus ke seluruh dunia.

1) Watak imperialisme Jepang tidak hanya ingin menguasai Korea, Manchuria, dan Jehol (Cina Utara), tetapi juga seluruh Asia.

2) Jepang ingin menggantikan posisi dan kedudukan bangsa Barat di Asia.

3) Jepang merasa lebih kuat dibandingkan gabungan negara-negara Barat di Asia. Pada tahun 1941 angkatan perang Jepang jauh lebih kuat dan modern.

4) Jepang berniat mengambil alih daerah jajahan Sekutu yang tersebar di Asia.

Selanjutnya, Filipina diserang dan tanggal 2 Januari 1942 Manila jatuh. Jenderal Douglas Mac Arthur meninggalkan Filipina untuk menyusun kekuatan Sekutu di Australia. Kemudian, Jepang melakukan invasi ke Cina walaupun Cina dibantu oleh tentara Amerika Serikat. Birma pun berhasil diduduki tanggal 2 Mei 1942.

Jepang mendirikan Republik Birma tanggal 1 Agustus 1943 dengan Presiden Dr. Ba Maw. Ini juga merupakan strategi Jepang untuk menarik simpati rakyat.

Invasi Jepang ke wilayah Selatan bertemu dengan negara anggota Sekutu, yaitu Inggris dan Belanda. Namun, kedua negara itu tidak bisa membendung serbuan bala tentara Jepang.
Pada tanggal 19 Desember 1941 pertahanan Inggris di Malaysia jatuh, setelah Penang diduduki Jepang.

Bagaimana Belanda di Indonesia menghadapi invasi Jepang?
Pada tanggal 11 Januari 1942 secara bergelombang bala tentara Jepang datang melalui pantai dan penerjunan udara.
Pasukan infanteri Jepang dengan didukung artileri dan pesawat tempur dengan mudah meruntuhkan pertahanan tentara Belanda atau KNIL. Pada tanggal 1 Maret 1942 bala tentara Jepang sudah berlalu lalang di Banten, Indramayu, dan Rembang.

Sungguh cepat gerakan tentara Jepang. Batavia yang dikosongkan oleh KNIL sejak tanggal 3 Maret 1942, dua hari kemudian sudah dikuasai sepenuhnya oleh Jepang.
Selanjutnya, pada tanggal 8 Maret 1942 Belanda menyerah kepada Jepang tanpa syarat di Kalijati. Inilah dimulainya masa pendudukan militer Jepang di Indonesia.

Puncaknya terjadi pada tanggal 6 Agustus 1945 saat bom atom bernama "Little Boy" dilepaskan Sekutu oleh pesawat B-29 yang meluluhlantakkan Kota Hiroshima.

Pemboman itu diulangi lagi tanggal 9 Agustus 1945, dimana kali ini sekutu meluncurkan bom plutonium jenis implosi bernama "Fat Man" yang menghancurkan Kota Nagasaki. Akhirnya, Jepang menyerah kepada Sekutu pada tanggal 2 September 1945 di Teluk Tokyo.

Kekalahan Jepang terhadap Sekutu berikutnya terjadi di Guadalcannal pada tanggal 6 November 1942, dan kekalahan terbesar bagi Jepang terjadi pada tanggal 1 Maret 1943 dalam suatu pertempuran di dekat Kepulauan Bismarck. Dalam pertempuran ini Laksamana Yamamoto gugur.