¿Qué es el sistema de bloqueo y etiquetado?

El bloqueo y etiquetado es un sistema de protección contra la exposición involuntaria a la energía peligrosa de equipos y maquinaria. Un dispositivo de bloqueo, como un candado, asegura el dispositivo de aislamiento de energía, mientras que un dispositivo de etiquetado (es decir, una etiqueta) advierte a los empleados que no deben utilizar el equipo.

¿Cuál es la diferencia entre el bloqueo y etiquetado?

La diferencia entre bloqueo y etiquetado radica en su función y forma dentro de un procedimiento de seguridad para el control de energía peligrosa, como en mantenimiento o reparación de máquinas:

Bloqueo (Lockout): Consiste en aislar físicamente la fuente de energía (como electricidad, aire comprimido, etc.) y colocar un dispositivo de bloqueo, como un candado, que impide que la máquina se encienda o que se libere energía. Es una medida física que evita el uso de la máquina.

Etiquetado (Tagout): Es la colocación de una etiqueta de advertencia en la fuente de energía o en el equipo. La etiqueta indica que el equipo no debe ser operado, pero no impide físicamente su uso. Sirve como aviso visual de que se está trabajando en el equipo.

Objetivo LOTO

Objetivo del método o sistema:

El objetivo principal del sistema LOTO es proteger la vida y la integridad física de los trabajadores al evitar el encendido inesperado de maquinaria o la liberación de energías peligrosas durante actividades de mantenimiento, reparación, limpieza o inspección.

Objetivos específicos:

1. Prevenir accidentes laborales causados por energías peligrosas (eléctrica, mecánica, hidráulica, etc.).

2. Establecer un procedimiento seguro para trabajar en equipos energizados.

3. Controlar todas las fuentes de energía antes de realizar tareas que impliquen riesgos.

4. Evitar daños a equipos o instalaciones durante intervenciones técnicas.

5. Asegurar que solo personal autorizado pueda quitar bloqueos o etiquetas.

6. Cumplir con normativas legales y estándares de seguridad industrial (como OSHA en EE. UU.).

LOTO (Lock out – Tag out) que significa Bloqueo y Etiquetado. Con respecto a bloqueo se refiere al bloque de energía a base de dispositivos de bloqueo. Mientras que el etiquetado de advertencia hace referencia que las reparaciones o servicios debe realizarse con la máquina o equipo apagado.

También en los procedimiento de LOTO, hace mención en eliminar las energía residuales, tales como en capacitores, gases en tuberías, calorífica, energía potencial, entre otros.

A continuación mencionamos distintas causas que ha provocado la muerte. Primeramente no detener el equipo, presencia de energía residual, desconectar el equipo incorrectamente, encendido accidental de la máquina o una limpieza minuciosa en el lugar de trabajo.

Con respecto al entorno donde existe este tipo de accidente, los datos históricos según el Ministerio de Empleo y Seguridad Social; la mayor cantidad de accidentes sucede en industrias manufactureras siguiéndoles la reparación de vehículos de motor.

Ventajas del Bloqueo y Etiquetado

• Fácil implementación de LOTO en la planta.

• Mejora la confianza del personal afectado al reparar el equipo.

• Previene muertes y accidentes de trabajo.

• Mejora la cultura de seguridad y salud.

• Establece condiciones de seguridad.

• Diferencia los tipos de energía.

• Reducción de costos por aseguranza.

El candado es uno de los dispositivos más usados en las plantas y no es por que sea el mas barato. Sencillamente es más resistente, inviolable, inoxidable, dieléctrico y ligero. Además existe en diferentes presentaciones y colores que permiten identificar rápidamente por el tipo de trabajo realizado. Cuando se requiera poner en marcha el equipo, se deberá asegurarse de que todas las herramientas estén un área segura, así mismo será necesario notificar todo el personal para tomar sus precauciones.

Técnica básica de bloqueo y etiquetado

Consiste en una serie de pasos ordenados que tienen la función de garantizar que cuando se realizan tareas con riesgo de liberación de energía se trabaje en condiciones de energía cero, es decir, sin energías vivas ni acumuladas. A continuación, enumeramos los pasos básicos que se deberían detallar en los procedimientos de bloqueo para parar y bloquear una máquina y para ponerla nuevamente en funcionamiento.

Puesta fuera de servicio y bloqueo

1. Comunicar: Avisar a los empleados afectados que la máquina está a punto de apagarse y bloquearse.

2. Apagar energía: Apagar la máquina usando el procedimiento de detención normal. Aislar todas las fuentes de energía cerrando, suprimiendo y obturando, o llevando de alguna otra manera los interruptores a la posición apagado o cerrado.

3. Disipar energía: Disipar la energía acumulada, como la que queda en capacitores, muelles, piezas de máquinas elevadas, volantes giratorios, sistemas hidráulicos o neumáticos, tolvas, transportadores, etc.

4. Bloquear y consignar: Utilizando el dispositivo de bloqueo adecuado se impedirá de forma mecánica que los elementos de separación de energía sean cambiados de posición. Luego se realizará la consignación propiamente dicha colocando uno o varios candados para garantizar que solamente quien o quienes hayan realizado el bloqueo puedan desbloquear el elemento y liberar las fuentes de energía. Para facilitar mayor información se utilizarán etiquetas de bloqueo.

5. Probar: Después de asegurarse de que no haya personal expuesto, intentar activar todos los controles de funcionamiento normales para asegurarse de que el equipo bloqueado no funcione. Volver a poner todos los controles en la posición “NEUTRAL” “APAGADO” después de realizar la prueba.

Restauración de las fuentes de energía, puesta en servicio

Cuando la tarea de reparación o servicio técnico asignada se haya terminado y la máquina esté lista para probar o volver a servicio revise los alrededores para asegurarse de que nadie quede expuesto al peligro cuando la máquina se encienda. Por tanto, los pasos a seguir son:

1. Revisar: Comprobar que el equipo está en condiciones adecuadas para operar.

2. Informar: Avisar a todos los empleados afectados que los candados/etiquetas van a ser retirados y que la máquina está lista para funcionar.

3. Retirar: Cuando el área esté despejada, retirar todos los candados y desactivar todos los dispositivos de aislamiento de energía para restablecer la energía y el material a la máquina. El mismo trabajador que instaló los dispositivos de aislamiento de energía e instaló los candados debe desactivarlos y retirarlos.

Bloqueo y etiquetado grupal

Para conseguir un control eficaz de la energía en tareas donde interviene más de un trabajador es necesario cumplir con la siguiente norma: Todo el equipo de trabajo debe tener el mismo nivel de protección. Para ello todos los trabajadores deben controlar simultáneamente todas las fuentes de energía que intervienen en el sistema. Para ello realizarán lo que se denomina “bloqueos grupales” utilizando dispositivos de bloqueo múltiple como las cajas de bloqueo o las pinzas de bloqueo múltiple. Trataremos este tema en más profundidad en próximos artículos.

Cambios de turno y en el equipo de trabajo

Un procedimiento de bloqueo correcto debe contemplar las situaciones donde se producen cambios en las personas que intervienen en las tareas de mantenimiento, por ejemplo, en el caso de los cambios de turno. Es importante, en este sentido, que el método de trabajo seguro permanezca íntegro mientras se realizan los cambios de personal. Para ello lo habitual es celebrar reuniones donde se informa al personal que ingresa a la tarea y se cambian los candados personales colocados en la instalación. En próximos artículos ilustraremos esto con casos concretos.

¿Quién está involucrado en un bloqueo y etiquetado?

Aparte del supervisor de seguridad, que es el responsable del bloqueo y etiquetado, otro personal clave implicado son los empleados autorizados y afectados.

• Los empleados autorizados en un bloqueo/etiquetado son los que bloquean o etiquetan el equipo para poder realizar el servicio o el mantenimiento de forma segura.

• Los empleados afectados en un bloqueo/etiquetado son aquellos que operan el equipo en el que se realiza el servicio o que trabajan en el área donde se realiza el servicio.

Importancia del sistema LOTO

A medida que evolucionaron los procesos industriales, el avance de las maquinarias comenzó a requerir procedimientos de mantenimiento más especializados. Ocurrieron incidentes más graves que involucraron equipos de alta tecnología en ese momento causando problemas para LOTO Safety. El mantenimiento de sistemas energizados potentes se identificó como uno de los factores clave que contribuyen a las lesiones y muertes en los tiempos en evolución.

7 pasos LOTO

Una vez que los equipos con fuentes de energía peligrosas se identifiquen correctamente y se documenten los procedimientos de mantenimiento, se deben realizar los siguientes pasos generales antes de llevar a cabo las actividades de servicio:

1. Prepárese para el cierre

2. Notificar a todos los empleados afectados de las actividades y equipos involucrados

3. Apague el equipo

4. Aísle el equipo de la fuente de energía peligrosa

5. Disipar la energía residual

6. Aplicar dispositivos de bloqueo o etiquetado aplicables

7. Verificar que el equipo esté correctamente aislado

Kits LOTO

Los kits de bloqueo y etiquetado LOTO son paquetes de dispositivos de bloqueo y etiquetado que pueden utilizarse para varios procedimientos de bloqueo y etiquetado diferentes. Normalmente contienen elementos como etiquetas, candados y otros dispositivos que ayudan a aislar la posible liberación de energía.

Son los instrumentos perfectos para mantener la seguridad de tus empleados bloqueando y etiquetando los componentes peligrosos de los equipos eléctricos, hidráulicos, neumáticos, de agua, de vapor o cinéticos.

Por lo general, suelen estar compuestos de:

• Varios candados

• Cierres de seguridad

• Dispositivos de bloqueo Grip Tight para interruptores de palanca

• Cubiertas universales para interruptores de palanca y de pulsador

• Cubiertas de bloqueo de enchufes

• Dispositivos de bloqueo de válvulas

• Cinchas de agarre para bloqueos de cables

• Etiquetas de peligro.

  
  

En su conjunto, el equipo de estos kits LOTO debe ser de un color brillante para aumentar la visibilidad de los dispositivos aislados. Además, todos los dispositivos de bloqueo deben estar construidos de forma que no puedan ser retirados por cualquier tipo de fuerza ligera.

Dicho esto, es importante señalar que los kits LOTO sólo son eficaces si los empleados saben cómo utilizarlos. Es extremadamente importante notificar a los empleados sobre los protocolos y métodos para controlar la energía peligrosa y formar a los empleados sobre estos procedimientos de control de la energía (apagar, aislar, bloquear o asegurar de otro modo el equipo).

¿Por qué se utiliza el bloqueo y etiquetado de seguridad LOTO?

Cuando las máquinas o los equipos se preparan para el servicio o el mantenimiento, a menudo contienen alguna forma de “energía peligrosa” que puede causar daños a las personas que se encuentran en la zona.

Cuando hablamos de energía peligrosa, nos referimos a cualquier tipo de energía que pueda liberarse y pueda dañar a una persona.

Esto podría incluir energía de los siguientes tipos:

• Química

• Eléctrica

• Hidráulica

• Mecánica

• Neumática

• Térmica

• Otras fuentes de energía

Si no se aplican los procedimientos de seguridad LOTO adecuados, el equipo al que se presta servicio puede ponerse en marcha de forma inesperada o liberar estas formas de energía.

Esto puede provocar lesiones e incluso la muerte de las personas que trabajan en la máquina e incluso de otras personas que trabajan en la zona de trabajo.

Tips de implantación LOTO

Sólo el personal autorizado puede apagar y bloquear equipos alimentados por fuentes de energía peligrosas.

Este personal está autorizado y cualificado a través de la formación sobre los requisitos reglamentarios de LOTO y sus procedimientos para el equipo o la maquinaria en la que han sido asignados a trabajar.

Por otro lado, el personal afectado por las paradas como pueden ser los operarios del equipo/maquinaria o por tener que trabajar en una zona de trabajo controlada, debe ser concienciado de los procedimientos LOTO que llevará a cabo el personal autorizado.

A fin de cuentas, la concienciación familiarizará al operario(s) afectado(s) con los dispositivos LOTO que se utilizarán, tales como candados y etiquetas; que el operario no puede quitar, y que no puede utilizar el equipo hasta que haya sido autorizado para su uso por el personal autorizado.

Beneficios de LOTO

• Reducción de accidentes: El LOTO ayuda a prevenir lesiones, amputaciones y muertes causadas por el contacto con maquinaria en funcionamiento.

• Mayor seguridad: Se crea un entorno de trabajo más seguro para los trabajadores.

• Cultura de seguridad: Fomenta una cultura de seguridad en el lugar de trabajo.

• Cumplimiento normativo: El LOTO cumple con las regulaciones de seguridad laborales.

La NOM-004-STPS-2023 dice que los dispositivos de bloqueo y etiquetado (LOTO) deben ser:

• Resistentes: para soportar el uso durante todo el tiempo que dure la tarea y las condiciones del lugar de trabajo.

• Duraderos: no deben dañarse fácilmente ni fallar.

• Identificables: deben mostrar claramente quién los colocó y por qué.

• Exclusivos: solo puede retirarlos la misma persona que los colocó, a menos que exista un procedimiento especial para hacerlo de forma segura.

Estos dispositivos se deben usar siempre que haya riesgo de que una máquina o equipo se ponga en marcha de forma inesperada durante actividades de mantenimiento, limpieza o reparación.

Los dispositivos deben ser resistentes y duraderos, para que no se rompan fácilmente ni puedan retirarse sin herramientas.

2. Identificación clara

Deben indicar claramente:

• Nombre de la persona que lo colocó.

• Motivo del bloqueo.

• Fecha de colocación.

3. Exclusividad de uso

Solo la persona que puso el candado o etiqueta puede retirarlo, para evitar riesgos por retirarlo sin autorización.

4. Prevención de energía peligrosa

Sirve para aislar completamente la energía (eléctrica, hidráulica, neumática, térmica, etc.) de un equipo o máquina.

5. Uso obligatorio en trabajos de riesgo

Debe aplicarse siempre que haya mantenimiento, reparación o limpieza que implique riesgo de arranque accidental.

6. Procedimiento estandarizado

La empresa debe tener un procedimiento claro y documentado para aplicar LOTO correctamente.

7. Capacitación del personal

Todos los trabajadores involucrados deben recibir capacitación constante sobre el uso de LOTO.