A Reserva Natural das Dunas de São Jacinto (RNDSJ) ocupa parte do território da freguesia de São Jacinto no concelho de Aveiro. Está situada no extremo da península que se estende entre Ovar e a povoação de São Jacinto e é limitada a poente pelo oceano Atlântico e a nascente por um dos braços da Ria de Aveiro. 

Esta reserva abrange uma área aproximada de 960 ha, dos quais 210 ha correspondem a área marítima. Do ponto de vista da divisão administrativa do território, a Área Protegida ocupa parte da freguesia de S. Jacinto no concelho Aveiro, sendo o seu território do domínio privado do Estado.

 

 

A gestão da área tem por base um Plano de Ordenamento e respetivo regulamento.

São objetivos da Reserva Natural:

-          Proteger o ecossistema dunar e o património natural a ele associado, incluindo a sua flora e fauna;

-          Promover ações de sensibilização ambiental; 

-          Promover e divulgar os seus valores naturais, estéticos e científicos.

Quando esta reserva foi criada, em 1979, ficaram definidas zonas com utilização específica:

    Reserva de recreio – inclui duas zonas de praia, desde o oceano até às dunas; zona de mata entre a E.N. 327 e a linha de alta tensão. Livre desembarque e acesso de pessoas, em lugares próprios;

    Reserva natural parcial – constituída por toda a área florestada, à exceção da Reserva de recreio. Acesso condicionado; e

    Reserva natural integral – inclui toda a zona de dunas estabilizada e zona de areal. Interdito o acesso de pessoas, bem como qualquer tipo de atividade. 

 

Há alguns anos atrás,  locais como Ovar, Estarreja, Aveiro ou Mira confrontavam-se, diretamente, com o oceano. Uma ampla baía antecedeu a laguna contemporânea que adquiriu a sua configuração atual a partir do século X.

A ação conjugada de ventos, correntes marinhas e de sedimentos carregados pelos rios criou duas flechas arenosas, uma progredindo de Espinho para sul e outra subindo em latitude a partir do cabo Mondego. Uma autêntica muralha de areia fechou por completo a baía, impedindo que as águas do mar e dos rios se misturassem. A abertura artificial do canal da Barra, no início do século XIX, veio permitir que novamente a água salgada do mar se misturasse à água doce dos rios. É a origem da Ria de Aveiro.

A área central da ria alberga várias ilhas, separadas por numerosos esteiros e canais - Ovar, Murtosa, Vagos e Mira - bancos de areia e de vasa, sendo defendida do mar por um cordão arenoso com cerca de meia centena de quilómetros.

 

A zona lagunar é envolvida por extensa e fértil planície em que se situam as lagoas de Esmoriz e de Paranhos a norte, e as de Mira, Tocha e Quiaios a sul.

No extremo do cordão arenoso que se estende entre Ovar e a povoação de São Jacinto, limitada a poente pelo Oceano Atlântico e a nascente por um dos canais da Ria de Aveiro, a Reserva Natural quase se esbate diante da grandeza do cenário envolvente. Nela, um cordão dunar bem conservado, consolidado por vegetação espontânea, confina com uma área florestada a partir dos finais do século XIX, com o objetivo de fixar as areias.

Entre 1981 e 1984 foram abertos diversos charcos, atualmente frequentados por inúmeras aves aquáticas da Ria. 

 

O tipo de solos encontrado nas dunas designa-se por Regossolos Psamíticos. Trata-se de solos muito pobres em matéria orgânica, mais ou menos ácidos, com fraco poder de retenção de água e boa permeabilidade.

Os solos da Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto apresentam textura ligeira, ausência ou presença de fracas percentagens de matéria orgânica, teores de fósforo (P2O5) essencialmente muito baixo e potássio (K2O) essencialmente baixo.

Na Reserva, sendo o solo constituído por areias soltas e apresentando boa permeabilidade, o problema da falta de água verifica-se, principalmente, no verão. Em zonas de cotas mais baixas, onde a superfície do terreno se aproxima da toalha freática, principalmente em épocas de chuva, dá-se o alagamento temporário de algumas destas zonas.

Na área da Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto, na sucessão de cristas e corredores interdunares, situados entre o cordão dunar litoral e a Mata, as formas dunares mais frequentes são as parabólicas, longitudinais e transversais. Na zona da Mata é frequente encontrar depressões húmidas ou mesmo charcos, alguns permanentes.

Em relação às exposições, verifica-se a predominância da exposição das encostas aos quadrantes Oeste e Este, e depois, por ordem decrescente, os quadrantes Norte e Sul.

O clima da região em que se insere a Reserva Natural das Dunas de S. Jacinto apresenta características mediterrânicas, com uma evidente influência atlântica. Em S. Jacinto o clima é pouco/moderadamente húmido, mesotérmico, com défice de água moderado no verão e nula ou pequena eficácia térmica no verão.

 

As dunas são acumulações de areias consolidadas por vegetação natural e constituem a transição entre a terra e o mar. Formam uma barreira natural que nos protege da intensidade do vento, do avanço das areias e do próprio mar. Partindo do mar para o interior, as condições hostis à fixação das plantas determinam pelo menos quatro zonas diferentes de vegetação.

As areias da praia são dominadas pelo feno-das-areias Elymus farctus subsp. boreal atlanticus. as areias da praia apresentam poucas plantas, uma vez que têm de ser espécies tolerantes à submersão e salinidade das águas.

A Duna primária ou branca é uma elevação onde se verifica um aumento de composição florística, sendo o estorno Ammophila arenaria a espécie dominante, responsável pela fixação das areias. Desenvolve um sistema radicular de rizomas que se cruzam facilitando o crescimento até à superfície em caso de soterramento.

Outras espécies pioneiras vivem associadas, tais como a morganheira-da-praia Euphorbia paralias, a granza-marítima Crucianella maritima; os cordeirinhos-da-praia Otanthus maritimus e a couve marinha Calystegia soldanella.

A zona interdunar é deprimida e aplanada, entre as várias elevações da duna primária e a duna secundária, definitivamente fixada, abrigada da ação dos ventos e do mar, com boas condições para o crescimento e desenvolvimento de diversas plantas. Para além das já referidas, encontramos a madorneira Artemisia campestris subsp.maritima, a perpétua-das-areias Helichrysum italicum subsp. picardii, o cardo-marítimo Eryngium maritimum, a camarinheira Corema album e o pinheiro-bravo Pinus pinaster.

Nas zonas mais elevadas e, portanto, mais secas, domina o pinheiro-bravo Pinus pinaster e o samouco Myrica faya, introduzidos no final do século XIX para fixação das areias.

Nas zonas mais baixas e húmidas surgem as espécies ripícolas, como o salgueiro Salix atrocinerea, o choupo Populus nigra, o amieiro Alnus glutinosa, a sabina-das-areias Juniperus turbinata, o samouco Myrica faya e o salgueiro-anão Salix arenaria.

Nos charcos, valas de drenagem ou áreas encharcadas surgem espécies espontâneas típicas de zonas húmidas, das quais se destacam, o caniço Phragmites australis, o junco Juncus spp., a tabúa-larga Typha latifolia e o salgueiro-anão Salix arenaria.

Pela sua localização litoral algumas espécies marinhas habitam a sua praia. Neste grupo podemos encontrar espécies como o fulmar-glacial Fulmarus glacialis invernante ocasional, o ganso-patola Morus bassanus invernante comum, o corvo-marinho-de-faces-brancas Phalocrocorax carbo espécie invernante pouco comum. Vários larídeos (gaivotas), a mais comum o guincho Larus ridibundus, a gaivota-de-asa-escura Larus fuscus e a gaivota-de-patas-amarelas Larus michahelis podem ser observadas todo o ano, enquanto a gaivota-tridáctila Rissa tridactyla é um invernante raro. A andorinha-do-mar-comum Sterna hirundo é outra ave marinha que pode ser aqui observada todo o ano. Espécies como o airo Uria aalge, a torda-mergulheira Alca torda e o papagaio-do-mar Fratercula arctica são invernantes pouco comuns ou raros. A calhandrinha Calandrella brachydactyla é uma espécie estival que procura as dunas.

Na duna primária podemos encontrar espécies como o borrelho de coleira interrompida Charadrius alexandrinus, a cotovia-de-poupa Galerida cristata, a fuinha-dos-juncos Cisticola juncidis e o pintarroxo Carduelis cannabina.

No início da década de 80, foi aberto um grande charco na Reserva como forma de recuperar uma zona atingida por um incêndio. Este charco, a pateira, veio a tornar-se de grande importância para os anatídeos invernantes. De facto, é das áreas do país com maior efetivo de espécies de anatídeos invernantes, tais como o pato-realAnas platyrhynchos, a marrequinhaAnas crecca e a piadeira Anas penelope. O pato-negroMelanitta nigra é também muito comum, não só aqui como também em toda a ria de Aveiro, apresentando no seu conjunto mais de 1% da população da Europa. Outros anatídeos podem ser aqui observados mais ocasionalmente, caso do pato-de-bico-vermelhoNetta rufina, o arrábio Anas acuta, o zarro-comumAythya ferina e o zarro-castanho Aythya nyroca. Mas não só os anatídeos frequentam a pateira, também se pode, observar a garça-brancaEgretta garzetta e a garça-cinzentaArdea cinerea. Mais ocasional é a ocorrência do colhereiroPlatalea leucorodia.

Na zona da mata podemos destacar, pela sua presença constante e atitude curiosa, o pisco-de-peito-ruivo Erithacus rubecula, um passeriforme invernante. A família dos chapins faz-se representar pelo chapim-de-poupa Parus cristatus, chapim-preto P. ater, chapim-real P. major e chapim-azul Cyanistes caeruleus. Uma espécie rara é o papa-moscas-preto Ficedula hypoleuca. Também aqui habitam rapinas, caso do gavião Accipiter nisus e o açorAccipiter gentillis, que utilizam a mata e, por vezes, a pateira como território de caça.

A lagartixa de Bocage Podarcis bocagei, a lagartixa-do-mato Psammodromus algirus, a cobra-rateira Malpolon monspessulanus, a cobra-de-água-de-colar Natrix natrix são as espécies de répteis inventariadas até ao momento.

Nos anfíbios é possível observar o tritão-marmorado Triturus marmoratus, o sapo-de-unha-negra Pelobates cultripes, a salamandra-de-costelas-salientes Pleurodeles waltl, o sapo-parteiro Alytes obstetricans, a rela Hyla arborea e a rã-verde Rana perezi, entre outros.

Dos mamíferos podemos destacar, como predadores, a gineta Genetta genetta e a raposa Vulpes vulpes, que, aqui se alimenta sobretudo de roedores, sendo a presa principal o rato-do-campo Apodemus sylvaticus. No entanto, também utiliza na sua alimentação frutos silvestres da camarinheira Corema album e o coelho-bravoOryctolagus cuniculus. Os patos são outra das suas presas, sendo por vezes possível observá-la a tentar a sua sorte junto à pateira. Outros mamíferos habitantes da Reserva são o musaranho-de-dentes-brancos Crocidura russula, o ouriço-cacheiro Erinaceus europaeus e a toupeira Talpa occidentalis.

 

Por ser uma zona de Reserva Natural tão rica e com tanta biodiversidade, merece a nossa visita, ainda por cima tratando-se de uma região tão próxima de Coimbra.
Afonso