Segundo essa lei, quando um átomo radioativo emite uma radiação do tipo alfa, ele dará origem a um novo átomo com núcleo contendo dois prótons e dois nêutrons a menos, totalizando uma massa quatro unidades menor.

A segunda lei fala sobre a emissão beta. Quando um átomo emite uma partícula beta, constituída por um elétron e de massa desconsiderada, sua massa atômica permanece inalterada e seu número atômico aumenta uma unidade.

Atualmente, o Brasil não utiliza a energia nuclear como sua principal fonte de energia, mas possui usinas nucleares (Angra 1 e 2) trabalhando no fornecimento de energia elétrica para o país. Podemos citar também a datação de materiais encontrados por arqueólogos utilizando carbono-14.


Outro papel fundamental que a radioatividade possui está relacionado com a área da medicina, como nos exames de raios-X e nas tomografias, e também em alguns tipos de tratamento de câncer.

Diariamente, estamos expostos a pequenas quantidades de radiação, sejam artificiais, sejam naturais. A radioatividade natural dá-se de maneira espontânea na natureza. Parte dessa radiação que recebemos vem dos alimentos consumidos no dia a dia, como o Radônio-226 e o Potássio-40, que se apresentam em níveis muito baixos e não atribuem riscos a nossa saúde e nem prejudicam os valores nutricionais dos alimentos.

Esse processo de expor os alimentos a emissões radioativas tem o objetivo de conservar os alimentos e promover um crescimento das plantas. Alguns exemplos de alimentos que emitem radiação são: castanha-do-pará, banana, feijão, carne vermelha, entre outros.

O seu brilho é resultado da grande quantidade de energia liberada durante as fusões nucleares. Ele é ofuscado pela luz solar na parte do dia, pois é a estrela mais próxima do planeta Terra, mas pode ser totalmente percebido à noite. 

As estrelas não são infinitas, ou seja, o tempo de existência varia de acordo com suas massas. Como podem ser pouco ou muito massivas, ainda não é possível determinar o tempo exato de “vida”. O Sol, por exemplo, tem previsão de 10 a 11 bilhões de anos, porém alguns estudos sugerem  que pode durar trilhões devido ao processo que o Sol desenvolver ao longo dos milênios. 

Ciclo de vida das estrelas

A atração gravitacional e a condensação de gases são os fatores que levam ao nascimento das estrelas. Quando surgem pequenos movimentos gravitacionais, o gás e a poeira cósmica passam a se unir lentamente. Esse processo pode levar milhões de anos, sendo concluído apenas com a formação das estrelas em estágio inicial, chamadas de protoestrelas. 

Após um período, que pode durar cerca de 10 milhões de anos, as protoestrelas são compactadas pelas suas gravidades. Depois disso, conseguem adquirir a pressão e temperatura necessárias para obtenção de hidrogênio e produção dos núcleos de gás hélio. É justamente dessa formação que surgem as estrelas de sequência principal, que correspondem a 90% das que estão presentes no universo. 

A partir do momento que são criadas e tornam-se aptas para realizar fusões nucleares, o seu combustível começa a ser consumido e, com isso, inicia-se o percurso que leva a fase final de “vida”. É possível estimar o tempo de existência das estrelas de acordo com seus raios e massas. A depender da quantidade de massa, o consumo de combustível pode ser intenso ou moderado. Quando esse corpo celeste não gasta muito, consegue ter mais luminosidade, temperatura e durabilidade. Estima-se que o Sol, uma estrela de sequência principal, tenha aumentado 40% do seu brilho em razão do baixo consumo.