상형 문자가 초기 단계에는 자연의 모습,물건,인체의 형태 등을 직접 그렸으나 문제가 발생 했다. 인간의 그림 능력이 사물을 100% 그대로 옮길 수는 없기 떄문에, 일반적으로는 해당 사물의 전형적인 특징만을 그리게 된다. 상형 원리는 인간의 보편적 시각에 기반을 둔 것이므로 발생한 시기와 지역은 달라도 발상하는 방식은 대부분 비슷하다.수메르문자, 이집트문자, 히타이트문자, 중국의 한자 등 인류 최초의 문자들은 인류 문명 발상지 여기저기에서 생겨나는데, 모두 상형 원리로서 만들어진 문자들이다.  큰 장점은 상형 글자를 보면 곧 의미를 알 수 있어 좋다. 이게 어떤걸 본뜬 건지 무엇을 나타나는지 어느 정도 감을 잡을 수 있어 좋다고 생각한다.  기억하기가 쉽기도 한다.