Este sistema é descrito como uma arquitetura formada por componentes responsáveis por adquirir, distribuir e armazenar imagens médicas. Este sistema permite o diagnóstico a distância (telediagnóstico) e a emissão de uma segunda opinião especializada (teleconsulta), através do envio das imagens para avaliação. Além disso, apresentaremos relatos de uma das primeiras experiências de implementações do PACS. Esta experiência é do Centro Médico Baltimore V.A, nos Estados Unidos. Segundo relatos a utilização deste sistema proporcionou a redução dos custos, melhoria no gerenciamento dos dados dos pacientes, redução das taxas de repetição de exames e melhoria no fluxo de trabalho clínico.

O avanço da radiografia digital, por meio do sistema Pacs  (Picture Archiving and Communication System, ou Sistema de Comunicação e Arquivamento de Imagens), mudou a forma como os profissionais de Saúde têm acesso às imagens, que são disponibilizadas na mesma hora em que o procedimento é realizado, agilizando a elaboração do laudo e a rotina da assistência como um todo.

Outra diferença entre as duas modalidades de exame está na qualidade das imagens. Na radiografia convencional, é necessária a emissão da quantidade exata de radiação. Um erro na dose pode gerar uma imagem muito ou pouco penetrada, que não permitirá a identificação de lesões com segurança. Mesmo com a técnica perfeita, considerando que a nitidez e o contraste da radiografia convencional são naturalmente mais baixos, o paciente acaba exposto a uma quantidade maior de radiação do que no caso da radiografia digital para que uma imagem da mesma qualidade seja produzida. 

A imagem processada via PACS tem mais nitidez, contraste, detalhes e diferenciação de densidades que a da radiografia convencional, o que otimiza o diagnóstico e acompanhamento das doenças. Como é imediatamente gerada no computador, pode ser rapidamente encaminhada para o médico radiologista. Esse profissional logo emite o laudo para um especialista remoto ou para o médico responsável pelo paciente, que já pode então diagnosticar e iniciar o tratamento adequado, trazendo assim maior agilidade e eficiência a todo o processo de cuidado. 

O sistema otimiza o processamento da imagem no computador, o que permite o ajuste do contraste, a equalização por histograma e até mesmo a subtração de imagens de forma a favorecer a identificação de lesões. E ainda possibilita o uso de ferramentas de medicina diagnóstica  como Reconstrução Multiplanar (MPR), Projeção de Intensidade Máxima, Mínima e Média (MIP/mIP/Média) e o uso do 3D (visão tridimensional). Todas têm como objetivo melhorar a visualização das lesões e, assim, trazer mais assertividade.

O sistema surgiu no final de década de 80 quando os processos de aquisição digital começaram a ser utilizados em larga escala no hospital. Naquela época cada equipamento era considerado um sistema isolado. Era conectado cada um cada computador na sua estação de trabalho criou-se a necessidade de se estabelecer um padrão para obtenção comunicação de imagens médicas em formato digital.

Em resposta a esta necessidade, a National Electrical Manufactures Association (NEMA) e a Radiology Society of North America (RSNA), em Conjunto com uma série de empresas e Universidades americanas, criaram o padrão DICOM (“Digital Imaging and CommuniCation in Medicine”). O DICOM foi apresentado ao público pela primeira vez no Encontro de 1993 da RSNA.

A padronização através do DICOM foi fundamental para o desenvolvimento implantação dos sistemas de arquivamento e comunicação de imagens (PACS – “Picture Archiving and Communication System”). O Pacs vem se tornando rapidamente melhor opção tecnológica para as tarefas de transmissão, armazenamento e recuperação das imagens médicas, formam o conjunto com os Sistemas de Informação em Radiologia (RIS”Radiology Information System”) e de Informação Hospitalar (HIS – “Hospital Information system”) a base para um serviço de radiologia sem filme (“filmes”).

Radiologia Filmes refere-se a um hospital, com um ambiente de rede de computadores, amplo e integrado no qual, o filme foi completamente ou grande parte dele foram substituídas por sistemas eletrônicos, que adquiri adquirem, arquivam, disponibilizam e exibem essas imagens. O Centro de Ciências das Imagens e Física Médica (CCIFM) da Faculdade de medicina de Ribeirão Preto da Universidade de São Paulo (FMRP-USP) vem trabalhando com o objetivo de propiciar a transição do Serviço de Radiodiagnóstico do Hospital das Clínicas da FMRP-USP para a um ambiente “filmes”. Esse processo iniciou-se em 1998, com a proposta de desenvolvimento e implantação de um RIS, seguido pela introdução do PACS. A implantação dos sistemas teve início em 1999 e continua em andamento. O RIS está em produção desde agosto de 1999 e a integração RIS/PACS foi feita no final de 2002. Este trabalho descreve o estado atual do projeto “Filmes-HCFMRP, ainda há algumas aplicações que estão sendo desenvolvidas. Onde serão também apresentados os resultados das nossas primeiras experiências com a utilização dos sistemas implementados.