Beim Rauchen fühlen sich Kinder und Jugendliche erwachsen. In Deutschland, Österreich und der schweiz liegt das Mindestalter bei 18 Jahren. Mit einer Zigarette in der Hand wollen Kinder zeigen: “Ich bin schon groß.”

Das Rauchen kann auch eine Protesthaltung sein: “Ich rauche, obwohl ich das nicht darf und es schädlich ist.”

Jüngere empfinden Zigarettenrauch als “eklig”, aber mit zunehmendem Alter ist Rauchen auch “cool”. Rauchende Kinder suchen auch Anerkennung von Gleichaltrigen, wollen dazugehören oder für andere interessant sein.

Das Rauchen kann auch ein Versuch sein, mit Stress durch Langeweile, Unsicherheit, Konzentrationsschwäche, Angst oder Leistungsdruck umzugehen.

Rauchen unterdrückt Hungergefühle. Manche Kinder und Jugendliche greifen zur Zigarette, um ihr Gewicht oder ihr Selbstbild zu beeinflussen.