A sua manifestação mais frequente é a claudicação intermitente, que é caracterizada por desconforto muscular no membro inferior, produzido pelo exercício, e que alivia com o repouso.

Nos Estados Unidos da América e na Europa efetuaram-se estudos de prevalência da DAP na população geral, em que foi utilizada a determinação do índice tornozelo-braço (ITB) como método de triagem. Com este teste verificou-se que, para cada doente com claudicação intermitente, existiam três a quatro com deterioração do ITB, mas que não referiam sintomas. Este fato pode ser explicado por estes doentes se encontrarem em estágios precoces da doença e terem boa compensação colateral.

No Brasil, os dados relacionados à prevalência de DAOP e seus fatores de risco são escassos e restritos a populações específicas, praticamente todos realizados na Região Sudeste do país. Dentre eles, destacam-se dois estudos de base populacional: O projeto Bambuí, que avaliou 1.485 idosos ( > 65 anos) residentes em Bambuí (Minas Gerais), e demonstrou prevalência de 2,5% de claudicação intermitente e o Estudo Epidoso, que avaliou por meio do índice tornozelo-braço , 176 idosos (>75 anos) residentes na cidade de São Paulo e encontrou prevalência de 36,4% de DAOP. Um estudo mais recente, também realizado em Minas Gerais, encontrou 37,5% de DAOP entre portadores de doença renal crônica pré-dialítica.

Pode  indicar uma isquemia, ou seja, diminuição de circulação mais leve, tendo um risco de amputação relativamente baixa. 

As artérias possuem a função de aumentar a oferta de oxigênio para os músculos durante o exercício, por exemplo quando caminhamos,  a musculatura das pernas acaba gastando mais oxigênio em relação ao período que estamos parados, se as artérias possuem algum grau de obstrução, esse aumento da oferta não acompanha o aumento do consumo de oxigênio,  provocando assim a dor. Essa dor surge comumente na panturrilha. Sendo caracterizada por uma dor com sensação de aperto ou cãibras.

Além das claudicações outros sinais podem também estar presentes como a diminuição de pelos nas pernas e atrofia muscular. 

Por isso, as queixas do doente, a presença de fatores de risco e um exame médico feito cuidadosamente são quase sempre suficientes para o diagnóstico. No exame medico, pode ser feito a avaliação da presença ou ausência de pulsos em diversos pontos da perna como virilha, joelho e tornozelo. Já o médico cirurgião vascular pode ser utilizado um aparelho chamado DOPPLER PORTÁTIL que avalia o tipo de fluxo e cálcula o índice doppler tornozelo-braquial. Este índice tornozelo- braquial compara a pressão arterial nos braços e nas pernas, é o principal exame para diagnosticar a DAP. Se a pressão for menor nos membros inferiores com uma diferença igual ou maior do que 0,9 e é provável que a DAP esteja instalada.

Podem ser solicitados outros exames para diagnosticar a DAP, como o eco-doppler arterial que e uma ecografia que estuda as artérias identificando o local das obstruções e as características do fluxo, ou também a angioTC, angiorressonâcia ou a arteriografia são exames de segunda linha, para planejar a intervenção cirúrgica 

Portanto o diagnostico precoce, ajuda a evitar as consequências desse problema. Fique de olho nos sintomas e acima de tudo converse com um médico. 

A intervenção cirúrgica permite melhorar o fluxo sanguíneo aos tecidos, podendo ser retirada a placa de aterosclerose nas artérias. Ou também podem utilizar tubos sintéticos ou veias que criam um caminho alternativo (by-pass) a essas artérias ocluídas, para o fluxo sanguíneo chegar nesses locais. 

Outro método alternativo é o tratamento endovascular que é menos invasiva, conhecida como cateterismo que faz a dilatação das artérias ocluídas, é um balão que dilata as artérias e stent que mantem as artérias abertas, permitindo a circulação do sangue. 

A última opção é a amputação, mas ela é usada para tratar uma infecção não controlada ou uma dor isquêmica intensa que não cede aos analgésicos. 

De 50 a 75% dos pacientes com DAP possuem doenças coronarianas ou cerebrovascular, sendo clinicamente significativas, entretanto a doença coronariana age silenciosamente, pois a DAP impede que os pacientes realizem esforços com intensidade suficiente para deflagrar angina.

Temos também o método endo vascular onde um cateter é introduzido até a placa esclerótica e um balão se infla modelando a placa de ateroma e restituindo um diâmetro de luz satisfatório

Quando falamos sobre os métodos cirúrgicos o mais antigo é o endarterectomia, neste tratamento a artéria é aberta e é feita uma retirada das placas de ateroma e dos antigos trombos 

A fisioterapia vascular também traz resultados ótimos para estes pacientes, o tratamento para estes pacientes consiste em 3 etapas, a 1 etapa é o alongamento dos membros inferiores, a 2 etapa consiste em cinesioterapia vascular utilizando exercícios resistidos para a panturrilha a 3 etapa foi um relaxamento e o método escolhido foi a massagem de DLM ( drenagem linfática) como por exemplo: diminuição de edema significativo em membros inferiores, aumento da amplitude de movimento, melhora na qualidade de vida, diminuição de dor e melhora no aspecto social, emocional e mental.