Cuando los científicos analizaron muestras de aire atrapadas en núcleos perforados del hielo de la Antártida, encontraron que el hidrógeno atmosférico había aumentado un 70 por ciento en el transcurso del siglo XX.

Incluso cuando las leyes recientes sobre contaminación del aire han buscado frenar las emisiones de combustibles fósiles, las emisiones de hidrógeno han seguido aumentando sin signos de desaceleración. Existe la posibilidad de que la fuga sea la culpable.

El hidrógeno molecular es un componente natural de nuestra atmósfera debido a la descomposición del formaldehído, pero también es un subproducto de la combustión de combustibles fósiles, especialmente de los gases de escape de los automóviles y la quema de biomasa.

Si bien el hidrógeno no atrapa el calor en la atmósfera por sí solo, puede afectar indirectamente la distribución de metano y ozono . Después del dióxido de carbono, estos son los dos gases de efecto invernadero más importantes, lo que significa que los niveles globales de hidrógeno también pueden perturbar el clima.

Sin embargo, las fuentes y los sumideros de hidrógeno atmosférico rara vez se estudian. Ni siquiera tenemos una buena estimación de cuánto han emitido los humanos desde la época industrial.

El estudio actual es el primero en ofrecer una cifra sólida. Entre 1852 y 2003, las muestras de aire de cerca del Polo Sur de la Antártida sugieren que el hidrógeno atmosférico saltó de 330 partes por mil millones a 550 partes por mil millones.

"El aire envejecido está atrapado en la capa de nieve perenne sobre una capa de hielo, y el muestreo nos da una descripción muy precisa de la composición atmosférica a lo largo del tiempo", explica el científico de la Tierra John Patterson de la Universidad de California en Irvine.

"Nuestra reconstrucción paleoatmospheric de H₂ niveles ha mejorado en gran medida nuestra comprensión de las emisiones antropogénicas desde el comienzo de la revolución industrial."

Las noticias no son exactamente buenas. Resulta que es posible que hayamos subestimado significativamente nuestras emisiones de hidrógeno.

Algunas emisiones del tubo de escape se han mitigado en los últimos años con el uso de convertidores catalíticos, e idealmente habríamos visto disminuir o incluso estabilizarse las emisiones de hidrógeno.

Sin embargo, los niveles de hidrógeno han seguido aumentando en la atmósfera, casi ininterrumpidamente.

"Es probable que estemos subestimando las fuentes no automotrices del gas", dice Patterson.

En cambio, debe haber otra fuente en rápido crecimiento que esté compensando nuestro progreso en la industria del automóvil; simplemente no sabemos de dónde viene.

Este no es el único conjunto de datos que identifica tal discrepancia. La investigación previa ha mostrado también un aumento consistente en hidrógeno a partir de 2000 y 2015, distinta de las tendencias en otras formas de contaminación de escape.

En términos de emisiones provocadas por el hombre, se cree que las emisiones de hidrógeno provienen principalmente de los gases de escape de los automóviles, pero rara vez se considera la fuga de hidrógeno de los procesos industriales.

Nadie ha medido directamente la cantidad de hidrógeno que se escapa de estos procesos, pero las estimaciones iniciales sugieren que podría ser significativo. 

Una tasa de fuga del 10 por ciento entre 1985 y 2005 representaría aproximadamente la mitad del aumento de las recientes emisiones de hidrógeno, estiman los investigadores.

No pueden estar seguros de que sea de aquí de donde proviene el hidrógeno (las emisiones de hidrógeno de la combustión del carbón también están muy poco estudiadas) , pero los autores argumentan que vale la pena investigar más.

Especialmente porque los procesos de hidrógeno verde , que separan el hidrógeno del agua para crear energía libre de carbono, también podrían resultar en fugas sustanciales si algún día se amplían, como esperan que ocurra algunos científicos climáticos y ambientalistas.

Ésta no es una preocupación nueva. Es una preocupación que los científicos han estado señalando durante años.

Si un día se filtra hidrógeno de las plantas industrializadas de gas hidrógeno, los expertos están preocupados de que podría aumentar la vida útil del metano en nuestra atmósfera , un gas de efecto invernadero 20 veces más potente que el dióxido de carbono.

Aunque, incluso con un pequeño porcentaje de fugas, una economía global del hidrógeno probablemente tendría impactos climáticos mucho menores que nuestro sistema de energía existente basado en combustibles fósiles, estiman los investigadores .

Los científicos ahora están a la caza de encontrar la misteriosa fuente de hidrógeno que parece que hemos estado perdiendo todo el tiempo. Si al menos una parte resulta ser una fuga, el futuro del hidrógeno verde podría tener un problema que debe resolverse.

El estudio fue publicado en PNAS .

Fuente: www.sciencealert.com

Los cuatro tripulantes volverán a entrar en la atmósfera de la Tierra a bordo de la cápsula SpaceX Dragon antes de que despliegue sus paracaídas y se zambulla en la costa de Florida el sábado por la noche.

El proceso de reentrada involucrará que la nave espacial —que ha viajado a más de 27.358 kilómetros por hora durante los últimos tres días— se sumerja nuevamente en la atmósfera espesa de la Tierra, un proceso que calienta el exterior del vehículo hasta 1.926 grados centígrados.

Luego, se espera que la cápsula despliegue dos juegos de paracaídas en rápida sucesión para ralentizar su descenso antes de golpear el océano. Una flota de naves de rescate de SpaceX estará cerca, lista para sacar la cápsula del agua y poner a salvo a sus pasajeros.

Durante un documental de Netflix sobre la misión Inspiration4, Musk describió una cápsula que atraviesa el reingreso como "como un meteoro en llamas entrando".

"Por eso es difícil no vaporizarse", añadió.

Después de eso, el Crew Dragon tiene que desplegar sus paracaídas para ralentizar su descenso y hacer un amerizaje seguro antes de que los barcos de rescate puedan llevar a los cuatro pasajeros de regreso a tierra firme.

A pesar de los riesgos, un exjefe de la NASA y funcionarios de seguridad profesional han dicho que el Crew Dragon es probablemente el vehículo tripulado más seguro jamás volado.

Cuatro civiles regresan a casa
Entre los pasajeros está el multimillonario de 38 años Jared Isaacman, quien financió y organizó personalmente el viaje con SpaceX y su CEO, Elon Musk; Hayley Arceneaux, de 29 años, sobreviviente de cáncer infantil y asistente médica del hospital St. Jude Children's Research Hospital; Sian Procotor, 51, geóloga y maestra de colegio comunitario con un doctorado; y Chris Sembroski, un empleado de Lockheed Martin de 42 años y fanático del espacio de toda la vida que reclamó su asiento a través de un sorteo en línea.

Isaacman anunció que la misión de Inspiration4 es recaudar fondos para St. Jude, y hasta ahora se han obtenido US$ 153 millones de la meta de US$ 200 millones.

Aunque no son los primeros turistas en viajar a la órbita, su misión, llamada Inspiration4, es notable porque no implicó una estadía en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) bajo la tutoría de astronautas profesionales, como lo han hecho las misiones anteriores con turistas espaciales.

Más bien, los cuatro novatos en vuelos espaciales han pasado los últimos dos días volando libremente a bordo de su cápsula de 3,9 metros de ancho a una altitud de aproximadamente 563 kilómetros, 160 kilómetros de altitud más que donde está la ISS, y más de lo que cualquier humano ha volado en décadas.

Y aunque la tripulación pasó unos seis meses entrenando y conociéndose, no tuvieron que someterse a los extenuantes procesos de selección de la NASA ni a las evaluaciones físicas y psicológicas que hacen la mayoría de los astronautas profesionales.

"También tienen que prepararse para los peores escenarios, como que alguien de la tripulación se convierta en un peligro para ellos mismos o para otros", dijo la reportera de Axios, Miriam Kramer, quien siguió a la tripulación durante su proceso de entrenamiento, en el podcast "How It Happened" sobre esta misión. "Hay lazos y medicamentos a bordo en caso de que alguien necesite ser sedado".

Sin embargo, hasta ahora no ha habido indicios de que algo haya salido mal con la tripulación o su vehículo.

Durante su estancia en el espacio, los civiles a bordo dijeron que realizarían un poco de investigación científica centrada en cómo responden sus cuerpos al estar en el espacio, se tomarían el tiempo para charlar con sus familias, mirarían por una gran ventana en forma de cúpula y escucharían música.

La cuenta de Twitter de Inspiration4 también compartió imágenes de Arceneaux hablando con sus pacientes de St. Jude, e Isaacman tocó la campana de cierre de la Bolsa de Valores de Nueva York vía satélite el viernes por la tarde.

Aparte de eso, se compartieron muy pocas actualizaciones con el público mientras la tripulación estaba en órbita. El primer audio o imágenes en vivo desde el interior de la cápsula de la tripulación se compartieron el viernes por la tarde, casi dos días después de su lanzamiento.

SpaceX, como ha sido estándar para la compañía durante más de un año, no respondió a las consultas de los periodistas.

Durante las misiones anteriores de SpaceX —las cuales volaron para la NASA y en las que se llevaron astronautas profesionales a la Estación Espacial Internacional— el público ha tenido más información. La agencia espacial y sus docenas de personal de comunicaciones han trabajado junto a SpaceX para compartir prácticamente cada momento del viaje desde el lanzamiento hasta que los astronautas atracan en la Estación Espacial Internacional.

Pero esta misión dejó al público a oscuras cuando se preguntó sobre el horario de la tripulación y cómo se sentían mientras estaban en órbita. Aunque el desarrollo de la nave espacial Crew Dragon fue financiado en gran parte por los contribuyentes y SpaceX alquila las instalaciones de la NASA para respaldar todas sus misiones, Inspiration4 se considera una misión comercial privada. Eso significa que la empresa y los pasajeros tienen pocos requisitos de transparencia. Es posible que el público ni siquiera tenga noticias de los turistas después de que aterricen el sábado por la noche.

Podría haber varias razones por las que los turistas espaciales se mostraban tímidos durante su viaje. Es posible, por ejemplo, que la tripulación no se sintiera tan bien después de alcanzar la órbita por primera vez.

Según un artículo de investigación de la NASA, "muchos astronautas reportan síntomas de mareo por movimiento justo después de su llegada al espacio y nuevamente justo después de regresar a la Tierra" y conseguir una noche de sueño reparador en órbita es "también un serio desafío para muchos miembros de la tripulación a bordo de las misiones del transbordador". También es posible que los cuatro exploradores espaciales novatos quisieran su privacidad o simplemente disfrutar de la experiencia sin tener que detenerse a hablar de ello.

Pero las reseñas favorables de su experiencia podrían ser cruciales. SpaceX espera que esta misión sea la primera de muchas similares, creando una nueva línea de negocios para la compañía en la que utiliza al Crew Dragon para realizar misiones comerciales con turistas o investigadores privados en lugar de solo astronautas profesionales.

SpaceX ya tiene contratos para otras cinco misiones privadas, así como al menos cuatro misiones adicionales contratadas por la NASA.

Fuente: www.cnnespanol.cnn.com

El medicamento , inclisiran, se administrará dos veces al año en forma de inyección. 

Se prescribirá principalmente a pacientes que padecen una patología genética que les lleve a un colesterol alto, a los que ya han sufrido un infarto o un ictus, o a los que no han respondido bien a otros fármacos reductores del colesterol, como las estatinas.

Ha habido mucho entusiasmo en torno a la aprobación del fármaco, tanto por lo que podría lograr como porque el fármaco utiliza una técnica conocida como "silenciamiento de genes".

Se trata de una técnica terapéutica emergente que actúa dirigiéndose a las causas subyacentes de una enfermedad, en lugar de a los síntomas que provoca. Lo hace al dirigirse a un gen en particular y evitar que fabrique la proteína que produce.

Hasta ahora, la mayoría de los tratamientos que utilizan la tecnología de silenciamiento de genes se han utilizado para tratar enfermedades genéticas raras. Esto significa que la inyección de colesterol será uno de los primeros fármacos silenciadores de genes utilizados para tratar a las personas en una escala más amplia.

Los investigadores también están investigando actualmente si el silenciamiento de genes podría usarse para tratar una amplia variedad de condiciones de salud, incluida la enfermedad de Alzheimer y el cáncer . 

 

Silenciamiento de genes
Los fármacos silenciadores de genes actúan dirigiéndose a un tipo específico de ARN (ácido ribonucleico) en el cuerpo, llamado ARN "mensajero". Los ARN se encuentran en todas las células del cuerpo y juegan un papel importante en el flujo de información genética.

Pero el ARN mensajero (ARNm) es uno de los tipos más importantes de ARN que tiene nuestro cuerpo, ya que copia y transporta instrucciones genéticas de nuestro ADN y produce proteínas específicas según las instrucciones.

En el caso del pinchazo de colesterol, el silenciamiento de genes actúa dirigiéndose a una proteína llamada PCSK9 y degradándola. Esta proteína participa en la regulación del colesterol en nuestro organismo, pero se presenta en exceso en personas con niveles elevados de colesterol LDL (el colesterol "malo"). Evitar la producción de esta proteína en primer lugar reducirá los niveles de colesterol.

Para apuntar a este ARNm específico, los investigadores deben crear una versión sintética de otro tipo de ARN, llamado ARN pequeño de interferencia (ARNip), en el laboratorio. Este es un tramo de ARN muy específico que se puede usar para apuntar a ARNm específicos.
 

En este caso, el ARNip está diseñado para dirigirse específicamente al ARNm que lleva instrucciones para la proteína PCSK9. Se une a su ARNm objetivo y destruye las instrucciones, lo que reduce significativamente la cantidad de estas proteínas que se producen.

Las terapias genéticas generalmente se administran utilizando un vector viral, un vehículo similar a un virus que entrega genes a nuestras células de la misma manera que un virus podría infectarlas. Hasta ahora, se han utilizado terapias con vectores virales para tratar trastornos sanguíneos genéticos raros , ceguera genética y atrofia muscular espinal .

Aunque los vectores virales son muy efectivos con un tratamiento, puede ser imposible administrar una segunda dosis si es necesario debido a reacciones inmunes adversas. Estos medicamentos también son extremadamente costosos .

Debido a esto, muchos de los fármacos silenciadores de genes que se están investigando actualmente se administran mediante una técnica diferente. Conocidas como terapias génicas de vectores no virales, administran el fármaco utilizando una nanopartícula que lo protege de la degradación en la sangre para que pueda administrarse específicamente al objetivo, como el hígado, que es el objetivo de la inyección de colesterol.
 

Las terapias de silenciamiento de genes administradas por vectores no virales parecen ser más prometedoras, ya que pueden administrarse varias veces con efectos secundarios limitados . Actualmente, las terapias con vectores no virales se utilizan para tratar una afección genética rara llamada amiloidosis hereditaria mediada por transtiretina , así como en vacunas de ARNm, como BionTech / Pfizer y Moderna .

Curiosamente, sin embargo, la inyección de colesterol no está enterrada dentro de una nanopartícula ni se administra con un vector viral.

En cambio, el ARNip se ha modificado en gran medida en el laboratorio para resistir la degradación en la sangre. También tiene un ligando (una molécula de azúcar que funciona como un gancho) que le permite apuntar específicamente a las células del hígado.

Actualmente se están investigando varios fármacos silenciadores de genes más para tratar una variedad de otros trastornos , incluidos los del riñón (como la prevención de reacciones adversas después de un trasplante), la piel (cicatrización), el cáncer (incluido el melanoma, próstata, páncreas, cerebro y otros). tumores) y trastornos oculares (como degeneración macular relacionada con la edad y glaucoma).

Los investigadores también están investigando si las terapias de silenciamiento de genes podrían ser útiles en el tratamiento de trastornos neurológicos y cerebrales , como la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Alzheimer.

Cada uno de estos tratamientos de silenciamiento de genes utilizaría técnicas similares a las de otros medicamentos que existen actualmente, al dirigirse a un gen o proteína específicos y apagarlos. Pero en el caso del cáncer, debido a que es muy complejo, es posible que sea necesario atacar varias proteínas diferentes.

Estas tecnologías de silenciamiento génico deberán demostrar su eficacia en más ensayos clínicos antes de que puedan implementarse para su uso a una escala más amplia.

Otro desafío importante será garantizar que los costos de estos medicamentos sigan siendo bajos para que muchas personas puedan acceder a ellos. Pero en general, estos desarrollos son muy prometedores: los fármacos silenciadores de genes son más especializados, ya que pueden dirigirse a proteínas específicas de nuestras células.

Esta puede ser la razón por la que pueden tener más éxito en el tratamiento de enfermedades que los tratamientos actuales. 

Fuente: www.sciencealert.com

La investigación se basa en la detección del comportamiento de una molécula clave en el desarrollo de la enfermedad denominada proteína TAU.

Hasta ahora el equipo de científicos ha desarrollado cinco ensayos clínicos del test que con una muestra de sangre puede detectar la presencia de un biomarcador al que le vienen siguiendo la pista desde hace más de una década.

El académico explicó que la EA y otras demencias se deben “a que ocurren alteraciones bioquímicas en el cerebro, y que esa proteína se autoensambla y comienza a crear polímeros propios que no son fisiológicos”; motivo por el cual, insiste, el camino en miras a la prevención o a terapias para estas patologías deben apuntar a “poder controlar ese proceso”.

De esta manera la tecnología denominada "Alz Tau®" es un sistema que consta de dos kits: “uno es para preparar la proteína plaquetaria. Una vez que la tienes, eso se puede congelar, por si no quieres procesar una muestra a la vez”. El segundo kit es para hacer “el análisis que te dice cuál es el valor que tiene estas variantes de la proteína TAU, y este examen te va a arrojar un valor y te va a decir el nivel”, detalla Maccioni.

Con este avance, la propuesta científica se posiciona como una alternativa “única en el mundo que con una tecnología sencilla permite tener información certera y predictiva, no solamente de diagnóstico sino que de detención temprana”, hasta de 10 años de antelación, expresó el profesor respecto al abordaje de esta enfermedad que a la fecha ha sido diagnosticada en el 1,06% de la población en Chile, cifra que se proyecta que aumentará a 3,1% para el 2025.

¿Cómo se detecta?
El test se basa en la presencia de alto o bajo peso molecular de esta proteína, todo de la mano de algoritmos. “El biomarcador consiste en calcular especies de alto peso molecular y bajo peso molecular de la proteína TAU, que indica que en casos de Alzheimer domina la especie del alto, y eso tiene una correlación con cerca del 90%”, afirmó el académico.

“Hemos demostrado que lo que ocurre en la sangre del paciente con el marcador, es lo mismo que está ocurriendo en el cerebro, donde se reflejan los cambios que le están ocurriendo a la persona, quien muchas veces no ha manifestado síntomas de la enfermedad, sino que en una fase pre clínica, podemos ya en ese nivel detectar este tipo de cambios y poder medirlo, lo cual ofrece la posibilidad de tratamiento temprano de modo de ofrecer una mejor calidad de vida, retrasando el comienzo de la enfermedad, incluso frenándola del todo”, aseveró.

“Esta es una tecnología que es revolucionaria, no hay otra que sea similar, salvo las que han producido en Estados Unidos utilizando equipos de alto costo", agregó Maccioni.

Se espera que esta tecnología pueda llegar a todos los hospitales del país, por lo que ya hay conversaciones con las autoridades sanitarias para su implementación.

“Esto no puede ser un privilegio de unos pocos, sino que tiene que ser abierto a toda la comunidad porque es una patología que afecta a ricos y pobres”, indicó el profesor.

El desarrollo de este proyecto cuenta con el financiamiento del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF IDeA y el Hospital Clínico de la U. de Chile.

Fuente: www.24horas.cl

El enorme agujero, que abarcaba casi toda la capa de ozono en lo alto, se cerró a principios de la primavera , pero existe la posibilidad de que se forme con mucha más frecuencia en el futuro.

Al conectar datos satelitales en una serie de simulaciones, los investigadores han descubierto que las altas temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico Norte tienen el poder de reducir la temperatura de los vientos del oeste del Ártico.

Estos fuertes vientos soplan desde el invierno hasta la primavera y, según los modelos atmosféricos, si se enfrían lo suficiente durante el tiempo suficiente, pueden desencadenar la formación de nubes polares. En los polos norte y sur, las nubes en la estratosfera son un ingrediente clave en el severo proceso de agotamiento del ozono.

"La formación de la pérdida récord de ozono en el Ártico en la primavera de 2020 indica que las sustancias que agotan la capa de ozono actuales son todavía suficientes para causar un grave agotamiento del ozono en la primavera en la estratosfera ártica", dice el  científico oceánico y atmosférico Yongyun Hu de la Universidad de Pekín en China. 

"Estos resultados sugieren que es probable que ocurra una pérdida severa de ozono en un futuro cercano siempre que las anomalías de la temperatura de la superficie del mar cálido del Pacífico Norte u otros procesos dinámicos sean lo suficientemente fuertes".

Muchos de nosotros somos conscientes de que cada primavera se forma un enorme agujero en la capa de ozono sobre la Antártida, pero el ozono del Ártico suele ser más resistente.

Las ondas planetarias que fluyen entre el océano y la atmósfera en el hemisferio norte son mucho más fuertes que en el hemisferio sur. Esto significa que sus vientos invernales son generalmente demasiado cálidos para que se formen nubes polares en la estratosfera.

Pero cuando la superficie del Pacífico Norte se vuelve más cálida de lo normal, estudios anteriores han encontrado que algunas ondas planetarias pueden debilitarse, reduciendo la temperatura del vórtice estratosférico.

Esto es lo que parece haber sucedido en la primavera de 2020. Cuando comenzó a formarse un agujero en la capa de ozono del Ártico esa primavera, los investigadores notaron un debilitamiento asociado de una onda planetaria etiquetada como "número de onda-1".

Al conectar los datos a un modelo de largo alcance de la atmósfera ártica, parece que una reducción en la fuerza del número de onda-1 es probablemente el factor principal que llevó a los vientos inusualmente fríos que soplaron sobre el Ártico entre febrero y abril de 2020.

Sin esta ola debilitándose, es probable que nunca se hubiera formado un agujero.

"La formación de la pérdida récord de ozono en el Ártico en la primavera de 2020 indica que las sustancias que agotan la capa de ozono actuales son todavía suficientes para causar un grave agotamiento del ozono en la primavera en la estratosfera ártica", explica Hu.

"Estos resultados sugieren que es probable que ocurra una pérdida severa de ozono en un futuro cercano siempre que las anomalías de la temperatura de la superficie del mar cálido del Pacífico Norte u otros procesos dinámicos sean lo suficientemente fuertes".

Los resultados también podrían ayudar a explicar las misteriosas pérdidas de ozono en el pasado. En la primavera de 2011 , por ejemplo, se abrió otro gran agujero en la capa de ozono del Ártico sin razón aparente. Si bien aún no está claro por qué sucedió esto, los autores creen que las temperaturas cálidas de la superficie del mar en el Pacífico Norte también podrían haber sido las culpables.

En este momento, no podemos decir con firmeza si estos picos particulares en las temperaturas del océano se debieron a la variabilidad natural o al resultado del calentamiento global causado por los humanos, pero como los océanos de nuestro planeta absorben cada vez más calor con el cambio climático , es completamente posible la capa de ozono del Ártico está destinada a más agujeros.  

El estudio fue publicado en Advances in Atmospheric Sciences . 

Fuente: www.sciencealert.com

Desde que el cráter erosionó el pasado 19 de septiembre, la lava ha cubierto decenas de casas y campos y obligó a la evacuación de alrededor de 6.000 residentes. Además de 400 turistas.

Este miércoles 22 de septiembre, cuando se cumple el cuarto día consecutivo de la explosión, el director técnico del comité científico del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca), Miguel Ángel Morcuende, informó que la lava perdió velocidad debido a que su viscosidad ha aumentado y a que "determinados hoyos naturales" se están rellenando.

Pero esto no significa que la emergencia esté próxima a terminar. El material que ha brotado de la erupción sigue avanzando sin parar mientras arrasa todo a su paso. "Se ha ralentizado, pero sigue su camino inexorable", explicó en rueda de prensa el presidente regional de las Islas Canarias, Ángel Víctor Torres.

El funcionario advirtió a los habitantes no intentar detener el fenómeno. "Ante el avance de la lava, que tiene bastante altura, no se puede hacer nada (…) Ni una barricada, ni una zanja, ni un parapeto paran de ninguna manera el avance de la lava. Ojalá así fuera, pero no lo es, es imposible", agregó.

Si bien la pérdida de velocidad no detiene los daños, para los científicos sí pone en duda que la lava llegue hasta el mar como se ha temido hasta ahora. "Tenemos que esperar. Con el avance actual habrá tiempo de estar atentos a si se produce ese evento", indicó Morcuende.

Inicialmente se esperaba que el flujo de residuos llegara a la costa el lunes por la noche, algo que aún no ha ocurrido. Los expertos han advertido que, si la lava llega al mar, podría desencadenar más explosiones y nubes de gases tóxicos. Las autoridades mantienen cerrada un área de dos millas náuticas alrededor del área como medida de precaución.

Pese a la situación, el director técnico del comité científico del Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias aseguró que los niveles de gases tóxicos expulsados por el volcán no son dañinos para los humanos.

"No hay ningún problema con los niveles de azufre. Las lecturas que se toman no son peligrosas para la salud humana", sostuvo.

Sin embargo, y según el Instituto de Vulcanología, la erupción ha estado produciendo entre 8.000 y 10.500 toneladas de dióxido de azufre al día, un elemento que irrita la piel, los ojos, la nariz y la garganta. También puede provocar lluvia ácida y contaminación del aire.

El fenómeno también ha producido cenizas volcánicas que pueden causar problemas respiratorios.

Los efectos del Cumbre Vieja dejan un panorama de devastación. Desde que entró en erupción, ha arrasado al menos 154 hectáreas y destruido 320 edificaciones, según el sistema de medición geoespacial europeo Copernicus.

Entre ellas, al menos 190 viviendas, por lo que forzó a miles de personas a abandonar sus hogares, principalmente en las localidades de Los Llanos de Aridane y el cercano El Paso.

"Todo lo que podemos hacer es llorar. Somos una pequeña empresa, vivimos de todas estas personas que lo han perdido todo", aseguró Lorena, una trabajadora de una joyería en Los Llanos de Aridane.

El daño a la propiedad, la infraestructura y las tierras agrícolas ha sido considerable. La roca fundida también ha sepultado plantaciones de plátanos, viñedos y cultivos de aguacate y papaya. Se han perdido algunas redes de suministro de agua, contaminado depósitos hidráulicos subterráneos y se han bloqueado las carreteras.

"No hay palabras para explicar este sentimiento", dijo Nancy Ferreiro, dueña de un negocio, mientras barría las cenizas y contenía las lágrimas.

Alrededor de 6.000 de los 80.000 habitantes de La Palma han sido evacuados desde el domingo. A algunos se les permitió regresar brevemente a sus casas para recuperar sus pertenencias.

El portal inmobiliario Idealista estimó que hasta el momento el volcán ha causado alrededor de 102 millones de dólares en pérdidas por la destrucción de propiedades.

Por lo pronto no hay nada que pueda detener el daño. Ni siquiera los esfuerzos de los servicios de emergencia que intentaron redirigir la lava para minimizar los efectos, pero tuvieron poco éxito.

fuente: www.france24.com

Los animales se enfrentan al calentamiento global de diversas formas. Algunos se trasladan a áreas más frías, como más cerca de los polos o en terrenos más altos. Algunos cambian el momento de eventos clave de la vida, como la reproducción y la migración, por lo que tienen lugar en épocas más frías. Y otros evolucionan para cambiar el tamaño de su cuerpo para enfriarse más rápidamente.

Nuestra nueva investigación examinó otra forma en que las especies animales se enfrentan al cambio climático : cambiando el tamaño de sus orejas, colas, picos y otros apéndices. Revisamos la literatura publicada y encontramos ejemplos de animales que aumentan el tamaño de los apéndices en paralelo con el cambio climático y los aumentos de temperatura asociados.

Al hacerlo, identificamos múltiples ejemplos de animales que probablemente son "cambiadores de forma", incluidas las especies de Australia. El patrón está muy extendido y sugiere que el calentamiento climático puede resultar en cambios fundamentales en la forma animal.

Es bien sabido que los animales usan sus apéndices para regular su temperatura interna. Los elefantes africanos , por ejemplo, bombean sangre caliente a sus grandes orejas, que luego aletean para dispersar el calor.

Los picos de las aves realizan una función similar: el flujo sanguíneo se puede desviar hacia el pico cuando el ave está caliente. Esta función de dispersión del calor se muestra en la imagen térmica de un loro rey a continuación, que muestra que el pico está más caliente que el resto del cuerpo.

Todo esto significa que existen ventajas para apéndices más grandes en ambientes más cálidos. De hecho, ya en la década de 1870, el zoólogo estadounidense Joel Allen notó que en climas más fríos, los animales de sangre caliente, también conocidos como endotermos, tendían a tener apéndices más pequeños, mientras que aquellos en climas más cálidos tienden a tener apéndices más grandes.

Este patrón se conoció como la regla de Allen, que desde entonces ha sido respaldada por estudios de aves y mamíferos .

Los patrones biológicos como la regla de Allen también pueden ayudar a hacer predicciones sobre cómo evolucionarán los animales a medida que el clima se calienta. Nuestra investigación se propuso encontrar ejemplos de cambios de forma de animales durante el siglo pasado, en consonancia con el calentamiento climático y la regla de Allen.

Encontramos que la mayoría de los ejemplos documentados de cambios de forma involucran aves, específicamente, aumentos en el tamaño del pico.

Esto incluye varias especies de loros australianos . Los estudios muestran que el tamaño del pico de las cacatúas de pandillas y los loros de rabadilla roja ha aumentado entre un 4 y un 10 por ciento desde 1871.

Los apéndices de los mamíferos también están aumentando de tamaño. Por ejemplo, en la musaraña enmascarada , la longitud de la cola y la pierna ha aumentado significativamente desde 1950. Y en el gran murciélago de hoja redonda , el tamaño de las alas aumentó en un 1,64 por ciento durante el mismo período.

La variedad de ejemplos indica que el cambio de forma está ocurriendo en diferentes tipos de apéndices y en una variedad de animales, en muchas partes del mundo. Pero se necesitan más estudios para determinar qué tipos de animales se ven más afectados.

Otros usos de los apéndices
Por supuesto, los apéndices de los animales tienen usos mucho más allá de la regulación de la temperatura corporal. Esto significa que los científicos a veces se han centrado en otras razones que podrían explicar los cambios en la forma del cuerpo de los animales.

Por ejemplo, los estudios han demostrado que el tamaño promedio del pico del pinzón terrestre mediano de Galápagos ha cambiado con el tiempo en respuesta al tamaño de la semilla , que a su vez está influenciado por la lluvia. Nuestra investigación examinó los datos recopilados previamente para determinar si la temperatura también influyó en los cambios en el tamaño del pico de estos pinzones.

Estos datos demuestran que la lluvia (y, por extensión, el tamaño de la semilla) determina el tamaño del pico. Después de veranos más secos, la supervivencia de las aves de pico pequeño se redujo.

Pero encontramos evidencia clara de que las aves con picos más pequeños también tienen menos probabilidades de sobrevivir a los veranos más calurosos. Este efecto sobre la supervivencia fue más fuerte que el observado con la lluvia. Esto nos dice que el papel de la temperatura puede ser tan importante como otros usos de los apéndices, como la alimentación, para generar cambios en el tamaño de los apéndices.

Nuestra investigación también sugiere que podemos hacer algunas predicciones sobre qué especies tienen más probabilidades de cambiar el tamaño de los apéndices en respuesta al aumento de las temperaturas, es decir, aquellas que se adhieren a la regla de Allen.

Estos incluyen (con algunas salvedades) estorninos, gorriones cantores y una gran cantidad de aves marinas y pequeños mamíferos, como las zarigüeyas gráciles de América del Sur.

¿Por qué es importante cambiar de forma?
Nuestra investigación contribuye a la comprensión científica de cómo responderá la vida silvestre al cambio climático. Además de mejorar nuestra capacidad para predecir los impactos del cambio climático, esto nos permitirá identificar qué especies son más vulnerables y requieren prioridad de conservación.

El informe del mes pasado del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático mostró que tenemos muy poco tiempo para evitar un calentamiento global catastrófico.

Si bien nuestra investigación muestra que algunos animales se están adaptando al cambio climático, muchos no lo harán. Por ejemplo, algunas aves pueden tener que mantener una dieta particular, lo que significa que no pueden cambiar la forma de su pico. Es posible que otros animales simplemente no puedan evolucionar con el tiempo.

Entonces, si bien es importante predecir cómo responderá la vida silvestre al cambio climático, la mejor manera de proteger a las especies en el futuro es reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero y prevenir tanto calentamiento global como sea posible. 

Es por esto que muchas personas en Chile se inquietaron, preguntándose si es posible que ocurriese un hecho similar en nuestro país, que además está repleto de volcanes. Acá te dejamos un listado de los 10 más peligrosos, según un ránking que elaboró hace un año el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), para determinar qué se podría hacer en caso de emergencia.

Volcán Villarrica
"Tiene erupciones frecuentes, puede generar lahares y ha matado gente. A su alrededor hay muchas construcciones y pueblos que se han levantado sin pensar en los peligros del volcán, lo cual lo pone en una situación muy compleja", señaló Cristian Farías, doctor en Geofísica de la Universidad de Bonn, en una entrevista de La Tercera.

Volcán Llaima
Es un volcán ubicado en la Región de La Araucanía. De forma cónica relativamente regular y simétrica, el Llaima tiene una altitud de 3.195 m. Se ubica en la zona precordillerana de La Frontera, a 72 km al noreste de la ciudad de Temuco.

Volcán Calbuco
El volcán Calbuco se ubica unos 30 km al noreste de la ciudad de Puerto Montt y 30 km al este de Puerto Varas. Se tiene data de al menos 12 ciclos eruptivos históricos. Debido a su composición andesítica predominante, las erupciones históricas revelan un comportamiento eruptivo violento.

Nevados de Chillán
Se ubica en la cordillera andina de la Región de Ñuble , en el límite de las comunas de Coihueco y Pinto. En general, los poblados más cercanos se distribuyen en la parte oeste del complejo, concentrando además importantes centros turísticos de la zona, como los centros de ski Nevados de Chillán y Las Termas de Chillán.

Cordón Caulle
Este complejo es el campo volcánico más voluminoso al sur de la región del Maule. Registra vestigios de erupciones plinianas generadas tanto en el Cordón Caulle como en el volcán Puyehue. Los escenarios de peligro más importantes se relacionan con la dispersión de ceniza, flujos de lava viscosos, generación de flujos piroclásticos y lahares por los valles adyacentes, como el valle del río Nilahue.

Volcán Osorno
El volcán Osorno se ubica a 47 km al noreste de la ciudad de Puerto Varas. La parte superior del edificio volcánico está cubierta por un significativo glaciar que, aunque en franco retroceso, representa un volumen capaz de movilizar detritos durante erupciones de alta tasa de emisión.

Mocho-Coshuenco
Está ubicado en la comuna de Panguipulli, en la provincia de Valdivia. "Hace mucho que no hace erupción y la gente a su alrededor no lo ha visto activo. Las comunidades se han puesto cerca sin demasiada consideración a su peligro", señaló el propio Farías a La Tercera.

Volcán Antuco
Se ubica al interior del Parque Nacional Laguna del Laja, a 90 km hacia el este de la ciudad de Los Ángeles. El principal peligro relacionado con la reactivación de este centro corresponde a generación de lahares por el valle de rio Laja.

Se ubica en la sección superior de la cuenca del lago Ranco. Sus principales riesgos son la caída de material piroclástico, flujos de lava, oleadas y lahares por rompimiento de embalses naturales en ríos Nilahue, Venados y Riñinahue.

Cerro Azul-Quizapu
"Sistema que produjo la erupción más grande desde que Chile es un país como tal. La enorme erupción de 1932 fue una de las mas grandes del mundo en el siglo XX", señaló Farías. Está ubicado en la comuna de San Clemente, Región del Maule.

Fuente: www.chile.as.com