Il commercio internazionale crea una fitta rete di relazioni che provoca una interdipendenza tra i diversi Stati e un consistente movimento di capitali che, a causa delle diverse monete utilizzate dagli Stati, sono soggetti ai cosiddetti tassi di cambio.
Come vedremo, ci sono diversi atteggiamenti che uno Stato può avere, dal punto di vista economico, nei confronti degli altri Paesi e, conseguentemente, diverse misure che può adottare.