En 1476 la flota en la que viajaba fue atacada por corsarios franceses cerca del cabo San Vicente (Portugal). A partir de ahí se estableció en Lisboa trabajando de agente comercial de la casa Centurione, para los que hizo viajes a Madeira, Inglaterra, Guinea e Islandia.

Después se dedicó a la topografía de manera autodidacta y tomó contacto con los mejores geógrafos de la época. De algunos de ellos recibió la idea de la esfericidad de la Tierra y que Asia podría encontrarse más cerca de lo que en realidad estaba, navegando hacia el oeste.

CRISTÓBAL COLÓN

Con la teoría acertada de que la Tierra era redonda pero con el doble error de pensar que era más pequeña Colón concibió su proyecto de abrir una ruta hacia las Indias navegando hacia el oeste. El interés económico era enorme pues las rutas de comercio con Extremo Oriente estaban controladas por los árabes en la ruta por tierra, por los turcos en la ruta del mediterráneo y por los portugueses por la costa africana. Además este comercio era muy lucrativo, basado en la importación de especias y productos de lujo.

EL MUNDO SEGÚN CRISTÓBAL COLÓN

Terminada la guerra Colón se lo volvió a presentar a los RRCC e Isabel lo aceptó, pues el riesgo era ínfimo y la recompensa podría ser cuantiosa. Firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, mediante las que se le concedía algunos privilegios a Colón: "Almirante Mayor de la Mar Océana, Virrey y Gobernador General de las tierras que descubriera, el derecho de terna (presentación de tres nombres) en los nombramientos de regidores, el décimo o 10% de todas las mercancías que se negociaran en las Indias, derecho de exclusividad en los pleitos que surgieran por las mercadurías indianas, y de contribuir con un ocheno u octava parte (12,5%) de los gastos de armar naves comerciales, obteniendo entonces el mismo porcentaje de los beneficios."(Capitulaciones de Santa Fe)

CAPITULACIONES DE SANTA FE

http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/contextos/1493.htm

http://www.historiacultural.com/2009/08/primer-viaje-cristobal-colon-america.html

http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/contextos/10085.htm

http://www.historiacultural.com/2009/08/segundo-viaje-cristobal-colon-america.html

http://www.historiacultural.com/2009/08/tercer-viaje-colon-america-reyes.html

http://www.historiacultural.com/2009/08/cuarto-viaje-colon-america-espana.html

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"Lunes, 1 de octubre 
Navegó su camino al Oeste. Anduvieron 25 leguas; contó a la gente 20 leguas. Tuvieron grande aguacero. El piloto del Almirante tenía hoy, en amaneciendo, que habían andado desde la Isla de Hierro hasta aquí 578 leguas al Oeste. La cuenta menor que el Almirante mostraba a la gente eran 584, pero la verdadera que el Almirante Juzgaba y guardaba eran 707." (Diario de a bordo de Cristóbal Colón)

Tendrían que haber tocado tierra después de las 700 leguas como había calculado el almirante y el 6 de octubre ya llevaban más de 800 leguas navegadas. La noche del 6 al 7 de octubre estalló el primer motín en la Santa María pero los hermanos Pinzón y Colón consiguieron ahogarlo. La noche del 9 al 10 de octubre el malestar se había extendido incluso a los hermanos Pinzón y resolvieron que si en tres días no avistaban tierra se volverían. Por fin, el 11 de octubre pasada la medianoche el marinero Rodrigo de Triana grito desde la Pinta: "¡TIERRA A LA VISTA!

El 12 de octubre de 1492 desembarcaron en Guanahani, la cual Colón rebautizó como San Salvador por ser un alivio y salvación. También desembarcó en la isla de Cuba a la que llamó Juana y en la Española (actual Santo Domingo), en la cual se hundió la Santa María y sus restos fueron usados para construir el fuerte de la Natividad o de la Navidad, primer asentamiento español en el Nuevo Mundo.

En el viaje de regreso la Pinta y la Niña se separaron por una fuerte tempestad arribando Colón en Lisboa y Pinzón en Bayona, casi al mismo tiempo. Rápidamente Colón partió a Barcelona a informar a los RRCC de su viaje.

REPRESENTACIÓN DE LAS TRES CARABELAS (de izq a dcha: la Niña, la Santa María y la Pinta)

El 4 de Noviembre de 1493 Colón descubrió la isla de Guadalupe. El día anterior había visto en el mismo archipiélago de Guadalupe las islas La deseada y Maire-Galante ( Marigalante) que recibirá el nombre de la segunda carabela. El 11 de septiembre de 1493 llego a la isla de Santa María de Monserrate, el 16 de noviembre de 1493 la isla de San Juan Bautista, hoy Puerto Rico. El 27 de Noviembre llegan al fuerte de Natividad hayándolo destruido y a todos sus compañeros muertos, entonces buscó un emplazamiento más seguro y el 6 de enero de 1494 funda la ciudad de Isabella. A mediados de febrero vuelven doce barcos hacia la península española, bajo el mando de Antonio de Torres, quien llevó un Memorial a los reyes católicos reclamando ayuda desesperadamente, especialmente comida y que se pague los sueldos de la gente. Se reclamaba en este memorial que se habían enviado 200 personas sin sueldo, y que así no tenían recursos para resolver sus necesidades, y que muchos de los enviados con supuestos oficios los desconocían.El 12 de marzo inicia su penetración en la isla, y hace construir el fuerte de Santo Tomás. A mediados de abril inició la exploración de Cuba y Jamaica.A poco tiempo de partir Torres los problemas que Colón afrontaba se volvían más frecuentes, y un grupo de expedicionarios tomaron unas naves para volver a la península, los soldados restantes se dedicaron a robar bienes y mujeres a los indígenas.A finales de año llega una flota de refuerzo comandadas por Antonio de Torres. Flota que vuelve a la península el 24 de febrero de 1495, con un cargamento de 400 esclavos, con otra carta donde se quejaban amargamente tanto religiosos como seculares que la gente enviada solo se embarcaba a las indias para enriquecerse "sin trabajo ni pena". Este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española.

MAPA DEL SEGUNDO VIAJE DE CRISTÓBAL COLÓN

Los RRCC asesorados por los veteranos de los disturbios en las islas resolvieron a mandar a Francisco de Bobadilla en 1500 con una flota de tres naves y el título de gobernador para poner orden en la Española, donde estaban descontentos con la familia Colón. Los hermanos Colón fueron arrestados y llevados de vuelta a España, donde Isabel liberó a Cristóbal, haciéndole renunciar a todos sus títulos. En 1501 destituyen a Bobadilla nombrando a Nicolás de Ovando como gobernador, en vez de enviar a Cristóbal Colón.

LOS HERMANOS COLÓN EN SU LLEGADA A CÁDIZ TRAS SER ARRESTADOS POR BOBADILLA

El 30 de Julio comenzó a explorar las tierras de la actual Honduras, llegando a la isla Guanaja, el 16 de octubre desembarca en el continente, y los indígenas del lago Chiriqui le informan que está en un istmo, y que sólo a nueve días de marcha está el Océano Pacífico, pero Colón hace caso omiso y persigue obsesivamente las perlas y metales preciosos con que contentaría a la Corona. El 18 de octubre de 1502 llega a las costas de Veragua. El 6 de enero intenta fundar la ciudad de Belén en Veragua (el primer asentamiento en el continente). El 16 de abril marchan de Belén con tres carabelas carcomidas. Las Islas Caimán fueron divisadas por Cristóbal Colón durante su cuarto viaje al Nuevo Mundo. El 10 de Mayo de 1503 arribó a las actuales Pequeño Caimán y Caimán Brac, a las que bautizó como las Islas Tortugas debido a la gran cantidad de estos animales que moraban en sus aguas. Colón tuvo una corta estancia en estas islas pero fue suficiente para que su fama trascendiera debido al abastecimiento de carne que ofrecían estos reptiles, siendo incluidas en las rutas de navegación entre Europa y América. El 25 de junio de 1503 llega a Jamaica donde son destruidos, por diversas causas, los dos barcos que le quedan. El 7 de Julio de 1503, envía una carta a los reyes con Diego Mendoza. Diego Mendez y Bartolomeo Fieschi, con una canoa india, van de Jamaica a La Española a buscar ayuda, pero Ovando durante meses impedio enviar ayuda a la almirante. El 2 de enero Colón tiene otro motín debido a la falta de alimentos, y Colón saca partido de las tablas astronómicas de Abraham Zacuto para predecir un eclipse de luna el 29 de febrero, y conseguir comida de los indígenas. El 29 de junio de 1504 son rescatados de Jamaica en un barco enviado por Diego Mendez, y llevados a La Española donde llegan el 13 de agosto. El 11 de septiembre de 1504 sale de Santo Domingo y arriba a Sanlucar de Barrameda el 7 de noviembre.

Finalmente murió en Valladolid sin saber que había descubierto un nuevo continente.

TUMBA DE CRISTÓBAL COLÓN