As constelações, como a “Ema” e o “Homem Velho”, eram usadas para orientação e calendário, sendo registradas desde 1612 pelo capuchinho Claude d’Abbeville. Seu livro documenta cerca de 30 estrelas e constelações conhecidas pelos Tupinambás, demonstrando a riqueza da astronomia indígena.

Os indígenas são profundos conhecedores do seu ambiente, plantas e animais, nomeando as várias espécies. Os tupis-guaranis, por exemplo, associam as estações do ano e as fases da Lua com o clima, a fauna e a flora da região em que vivem. Os tupis-guaranis, utilizam as fases da lua na caça, no plantio e no corte da madeira. Eles consideram que a melhor época para essas atividades é entre a lua cheia e a lua nova (lua minguando), pois entre a lua nova e a lua cheia (lua crescendo) os animais se tornam mais agitados devido ao aumento de luminosidade.

No entanto, somente nos dias do início da primavera e do outono, o Sol nasce exatamente no ponto cardeal Leste e se põe exatamente no ponto cardeal Oeste. Para um observador no Hemisfério Sul, em relação à linha leste-oeste, o nascer e o pôr-do-sol ocorrem um pouco mais para o norte no inverno e um pouco mais para o sul no verão. Utilizando rochas, por exemplo, para marcar essas direções, os tupis-guaranis materializavam os quatro pontos cardeais e as direções do nascer e do pôr-do-sol no início das estações do ano.

Além de servirem como calendário, as fases da Lua auxiliavam na orientação geográfica e na medição das horas da noite. Os Tupinambás já conheciam a relação entre a Lua e as marés, percebendo que as marés mais altas ocorrem próximas à lua cheia e à lua nova.

Segundo um mito, a Onça Celeste (Xivi) persegue o Sol e a Lua. Durante um eclipse, os indígenas faziam barulho para espantá-la, pois acreditavam que, se ela os devorasse, o mundo mergulharia na escuridão.

No céu, a onça é associada às estrelas Antares (Escorpião) e Aldebaran (Touro), localizadas na trajetória do Sol. Esse conhecimento demonstra o entendimento astronômico empírico dos Tupi-Guarani.

Sua posição no céu indica os pontos cardeais e as estações do ano:

Outono – deitada para o leste.

Inverno – em pé, apontando para o sul.

Primavera – deitada para o oeste.

Verão – de cabeça para baixo, visível só após a meia-noite.

momentos do nascer helíaco, nascer

anti-helíaco e ocaso helíaco.

O nascer helíaco das Plêiades, por volta de 5 de junho, marcava o início do ano, enquanto seu ocaso helíaco, em 1º de maio, indicava o fim do ciclo. Os tupinambás associavam o aparecimento das Plêiades com a chegada das chuvas, enquanto para os guaranis, seu nascer helíaco anunciava o inverno.

Essas constelações também eram usadas como calendário, embora não correspondessem diretamente ao início das estações do ano.