La energía nuclear o energía atómica es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin embargo, este término engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales como la obtención de energía eléctrica, energía térmica y energía mecánica a partir de reacciones atómicas, y su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos.1 Así, es común referirse a la energía nuclear no solo como el resultado de una reacción sino como un concepto más amplio que incluye los conocimientos y técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte del ser humano.

Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de ciertos elementos químicos (radioisótopos), siendo la más conocida la fisión del uranio-235(235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y la más habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros isótopos de varios elementos químicos, como eltorio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).

Existen varias disciplinas y/o técnicas que usan de base la energía nuclear y van desde la generación de energía eléctrica en las centrales nucleares hasta las técnicas de análisis de datación arqueológica (arqueometría nuclear), la medicina nuclear usada en los hospitales, etc.

Los sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía aprovechable a partir de la energía nuclear de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica. Tanto los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.

Otra técnica, empleada principalmente en pilas de mucha duración para sistemas que requieren poco consumo eléctrico, es la utilización de generadores termoeléctricos de radioisótopos (GTR, o RTG en inglés), en los que se aprovechan los distintos modos de desintegración para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva.

Una central nuclear es un tipo de central eléctrica en la que, en lugar de combustibles fósiles, se emplea uranio 235, un isótopo del uranio que se fisiona en núcleos de átomos más pequeños y libera una gran cantidad de energía de acuerdo con la ecuación de Einstein,  E = mc2. La energía que se desprende en la rotura de estos núcleos atómicos se emplea para calentar agua que, convertida en vapor, accionará los álabes de unas turbinas que serán las encargadas de transmitir su movimiento giratorio a un generador que será el encargado de producir la electricidad.

Distinguimos dos tipos principales de energía nuclear, la de fisión y la de fusión nuclear:

ANGIE ROCHA

El plutonio, estroncio y carium son los elementos más utilizados en el diseño de la batería atómica. Estos elementos tienen la ventaja de tener una fuerte producción de energía a través de la descomposición, junto con una vida larga y media útiles. Cabe señalar que el plutonio utilizado para las baterías nucleares es un isótopo inestable que es inútil como una fuente de combustible para armas nucleares.

Este diseño tiene un electrodo caliente y un electrodo de frío, con una media de vapor de cesio entre ellos. El proyecto no requiere elementos radioactivos en su uso, sino que lo utiliza con frecuencia para el electrodo caliente. La descomposición genera calor, que excita los iones en el vapor de cesio, la creación de electricidad. Estos dispositivos han sido utilizados como fuentes de energía para los diversos nave espacial desde 1960, y la experimentación con ellos está en curso.

Más común en las aplicaciones espaciales vehículos distintos de convertidor termoiónica es el generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG o). La desintegración radiactiva genera calor, que pasa por encima de los termopares. Un termopar es un cruce entre dos tipos diferentes de metal, que explota la diferencia de temperatura para generar electricidad.

https://www.google.com.co/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&source=images&cd=&cad=rja&uact=8&ved=0ahUKEwjhur7QqsHPAhXLsB4KHamvDl0QjRwIBw&url=https%3A%2F%2Fsites.google.com%2Fsite%2Fenergiapablorodrigo%2Fhome%2Ffuentes-de-energia%2Fenergia-nuclear&psig=AFQjCNHGuggMUuSREikk1cYv3kEqZgeflQ&ust=1475676733926954

daniela valencia

Estrictamente hablando, la energía nuclear no se puede almacenar en el sentido convencional. Esto es porque la energía de un reactor de fisión nuclear se utiliza y se consume en la misma forma que la energía de otras plantas. Los consumidores podrían utilizar la electricidad para recargar las baterías, pero en un sentido directo, el poder es utilizado tan pronto como se crea. Sin embargo, hay una forma de energía nuclear, que a veces se llama "la batería desintegración radiactiva" o "pila atómica." Estos utilizan las propiedades de la desintegración de elementos radiactivos en particular para generar electricidad. En cuanto a la forma en que se utilizan, que se sitúan entre las baterías químicas, pilas de combustible y generadores eléctricos, por lo que podría ser visto como una forma de "tienda" de la energía nuclear. Hay dos modelos probados para estos dispositivos.

El plutonio, estroncio y carium son los elementos más utilizados en el diseño de la batería atómica. Estos elementos tienen la ventaja de tener una fuerte producción de energía a través de la descomposición, junto con una vida larga y media útiles. Cabe señalar que el plutonio utilizado para las baterías nucleares es un isótopo inestable que es inútil como una fuente de combustible para armas nucleares.

Este diseño tiene un electrodo caliente y un electrodo de frío, con una media de vapor de cesio entre ellos. El proyecto no requiere elementos radioactivos en su uso, sino que lo utiliza con frecuencia para el electrodo caliente. La descomposición genera calor, que excita los iones en el vapor de cesio, la creación de electricidad. Estos dispositivos han sido utilizados como fuentes de energía para los diversos nave espacial desde 1960, y la experimentación con ellos está en curso.

Más común en las aplicaciones espaciales vehículos distintos de convertidor termoiónica es el generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG o). La desintegración radiactiva genera calor, que pasa por encima de los termopares. Un termopar es un cruce entre dos tipos diferentes de metal, que explota la diferencia de temperatura para generar electricidad.

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Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de ciertos elementos químicos (radioisótopos), siendo la más conocida la fisión del uranio-235(235U), con la que funcionan los reactores nucleares, y la más habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del par deuterio-tritio (2H-3H). Sin embargo, para producir este tipo de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados muchos otros isótopos de varios elementos químicos, como eltorio-232, el plutonio-239, el estroncio-90 o el polonio-210 (232Th, 239Pu, 90Sr, 210Po; respectivamente).

Existen varias disciplinas y/o técnicas que usan de base la energía nuclear y van desde la generación de energía eléctrica en las centrales nucleares hasta las técnicas de análisis de datación arqueológica (arqueometría nuclear), la medicina nuclear usada en los hospitales, etc.

Los sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía aprovechable a partir de la energía nuclear de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica. Tanto los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente diferentes en cada caso.

Otra técnica, empleada principalmente en pilas de mucha duración para sistemas que requieren poco consumo eléctrico, es la utilización de generadores termoeléctricos de radioisótopos (GTR, o RTG en inglés), en los que se aprovechan los distintos modos de desintegración para generar electricidad en sistemas de termopares a partir del calor transferido por una fuente radiactiva.