El 11 de diciembre de 1997 sobre las cuatro de la tarde, las detonaciones y fuertes sonidos alertaron a todo el pueblo, que entre incertidumbre y angustia intentaba resguardase del atentado, “no había caminado más de 20 metros cuando escuche el primer disparo, y al volver la mirada hacia la estación, vi cómo se desplomaba el cuerpo de mi esposo que junto con otros dos compañeros perdieron la vida ese día” asegura Solange. 

Esta fatídica tarde de diciembre dejo un saldo de cinco muertos, tres policías y dos funcionarias públicas, el secuestro del entonces Alcalde, Dorian Giovanny Rodríguez Avellaneda, angustia y desolación en los días venideros, adicional a la zozobra y angustia de no poder comunicarse con nadie pues el grupo armado se encargó de cortar las líneas telefónicas.  

“Indignarse frente a los desastres de la guerra es muy importante pero insuficiente” dice Cleotílde Salvador Castillo*, al recordar que ese día por un ‘milagro’ como lo catalogó en su momento no la secuestraron junto con su esposo y sus hijos, un menor de 20 días de nacido y su hija de siete años, “volvíamos en la volqueta de mi esposo de San Gil hacia Mogotes, pues estábamos registrando al bebé, cuando nos paró la guerrilla, nos iban a secuestrar porque se querían llevar la volqueta,” recuerda aún con nervios en su voz al relatar que una guerrillera fue quien dio la orden de dejarlos pasar, “agradézcale a ese angelito (el hijo recién nacido de Cleotílde) y piérdanse de acá ‘hijueputas’ nos dijo la mujer”.

Continua narrando, “No nos dejaron devolvernos, nos tocó escondernos en una finca cercana al pueblo donde por más de dos horas escuchamos estruendos y sonidos del enfrentamiento” concluye Salvador Castillo.

A lo largo de la historia de Colombia muchos relatos, similares y peores a los de Solange y Cleotílde se escuchaban, por esta razón durante años anteriores a la toma guerrillera, la diócesis de Socorro y San Gil preocupada por la situación de violencia en el país, como consecuencia de un largo y violento conflicto social y político, trabajó con su comunidad la idea de desarrollar una fuerza autónoma y soberana frente a la guerra. 

Es así como Mogotes pueblo aguerrido de gente humilde y trabajadora, evocó el ejemplo de sus ancestros, el hecho histórico, más importante para el pueblo hasta ese momento, como fue la experiencia comunera de 1781, de la mano del pilar fundamental de la comunidad mogotana como lo es la fe, fuente fundamental e influenciadora en la comunidad, junto con la recién naciente Constitución Política de 1991 para dar pie a la Asamblea Municipal Constituyente. 

Lo primero que analizan es la situación de violencia y el secuestro de su alcalde a raíz de la toma guerrillera. No conciben que aunque ese gobernante le hubiese fallado al pueblo, fuera una fuerza externa y armada, la que decidiera sobre su vida. Comienza una cruzada para exigir su libertad y salvarle la vida. La norma que invocan para amparar su lucha es la Constitución Política de Colombia de 1991 en su artículo 3ro -“La soberanía reside exclusivamente en el pueblo, del cual emana el poder público. El pueblo la ejerce en forma directa o por medio de sus representantes, en los términos que la Constitución establece”.

Comienzan a hacer una serie de peregrinaciones hacia el campamento en el que tienen secuestrado al Alcalde Dorian Giovanny Rodríguez Avellaneda e inician un dialogo directo con el ELN, logran su liberación y salvan su vida. El hecho que había conmocionado al municipio se convierte en un factor de discusión permanente y por esa razón los pobladores deciden instalar “La Asamblea Municipal Constituyente de Mogotes” (AMCM) hacen canciones relativas a los acontecimientos, crean símbolos, consignas, banderas, etc. Se declaran en Asamblea permanente. 

Fragmento de la canción compuesta por Mogotanos frente a los sucesos de la AMCM:

... “Yo vengo a pararme aquí como buen Santandereano, a decirle a los presentes que este pueblo es soberano, que Mogotes si señores, una tierra comunera, que estamos organizados para hacer la patria nueva (bis)” … (Escuchar audio en la parte inferior)

La Constituyente analiza el comportamiento del Alcalde y después de ese balance decide impulsar una consulta popular como mecanismo constitucional para decidir si este debe continuar o ser revocado de su mandato. 

La consulta se aprueba y de manera legal y democrática se realiza el día 27 de abril de 1998, en ella 4.474 ciudadanos y ciudadanas de un total de 4.880 con capacidad para votar, decidieron quitarle el poder antes otorgado a Rodríguez Avellaneda y apoyar a la Asamblea Municipal Constituyente. El Alcalde entonces es revocado y la AMCM toma las riendas de la dirección del municipio. 

En diciembre de 1999 dos años después de la toma guerrillera por parte del ELN, Mogotes recibe el primer Premio Nacional de Paz, como ejemplo de una auténtica cultura de paz.

En ese entonces el municipio se caracterizó por el uso oportuno  y aplicación adecuada de los mecanismos constitucionales de participación popular al declararse en Asamblea Constituyente, se eligió un nuevo Alcalde, se diseñó en consenso un Plan de Desarrollo ajustado a las necesidades de la comunidad e iniciaron un proceso de veeduría ciudadana de la gestión pública.  El pueblo funcionaba en forma de cabildo abierto, y en completa transparencia.

Mogotes entonces se enorgullecía por trabajar por su soberanía, por la solución pacífica de los conflictos, el acatamiento de los derechos humanos y de las leyes y la edificación de una autentica cultura de paz, organizada democrática y participativamente.

Video tomado de Youtube: https://goo.gl/A6Szgt

Pese a lo anterior el proceso fue visto con buenos ojos por comunidades de otras regiones de Colombia, e incluso del exterior, por el ejemplo que le daba al país respecto a la autonomía de los territorios y empoderamiento de la ciudadanía, conjuntamente el municipio obtuvo cierto reconocimiento y una suma de dinero la cual sirvió de sustento a la iniciativa en tiempos posteriores. 

Este ‘boom’ de popularidad duro poco y su llama se fue menguando, a lo cual se sumaron lo que para muchos fueron abusos de autoridad de sus dirigentes, generando cierto inconformismo a nivel local.

Pie de foto: Parque Principal de Mogotes, archivo Vanguardia Liberal, diciembre de 1999.

Si se mira desde otra perspectiva falto mayor acompañamiento de los Gobiernos Departamental y Nacional para que este proceso hubiera tenido otra connotación y se hubiera convertido en una verdadera estrategia social en procura del desarrollo y armonía de esta población santandereana. 

Armando Rojas Aguirre* participante activo de la AMCM asegura que aunque la iniciativa fue positiva en su momento, “el pueblo estaba sumido por una única ideología política como lo era el Partido Conservador, y los integrantes pertenecientes a este, desacreditaron y se encargaron de hacer ver a la iglesia y miembros de la Constituyente como enemigos del proceso y la paz del municipio”.