Il Rinascimento aveva promosso equilibrio, razionalità, armonia, con l’idea che l’uomo potesse comprendere e dominare il mondo grazie alla ragione, alla scienza, all’arte. Col Barocco, queste certezze entrano in crisi.

1. Religione: la Riforma protestante e la Controriforma cattolica. Come risposta alla minaccia protestante, la Chiesa cattolica inaugura politiche artistiche molto più decise, con la necessità di comunicare e persuadere: l’arte diventa strumento di propaganda religiosa.

2. Scienza nuova: le scoperte di Copernico, Galileo, Keplero, la rottura con la concezione geocentrica, l’espansione del metodo empirico. Ciò crea un mondo meno stabile, meno certo.

3. Instabilità politica ed economica: guerre, conflitti religiosi, peste, dominazioni straniere (ad esempio, la dominazione spagnola in molte aree d’Italia) e crisi demografiche.

2. Terminologia, definizione e percezione

La parola barocco ha origini incerte:

1. Dal portoghese barroco, perla irregolare, strana, non perfettamente sferica, che richiama l’idea di qualcosa di bello ma irregolare, “troppo decorato”, “ostentato”.

2. Dal latino filosofico/scolastico “baroco” (o “baroco” nel sillogismo), termine che indica un ragionamento formalmente corretto ma sostanzialmente contorto o artificioso.

Movimento, curvatura, linee dinamiche: facciate ondulate, colonne tortili, elementi architettonici concavi e convessi (Borromini è l’esempio paradigmatico).

Luce drammatica: uso del chiaroscuro, contrasti forti luce/ombra per creare atmosfera, profondità, illusioni. Anche negli interni delle chiese, nei quadri: le opere “si illuminano”.

Decorazione ricca / decorativismo: rivestimenti, stucchi, marmi pregiati, dorature, affreschi, ornamenti elaborati. L'occhio deve essere colpito.

Illusione spaziale, scenografia: affreschi su soffitti che sembrano “aprirsi”, scenografie architettoniche che sembrano teatrali, prospettive che spiazzano lo spettatore.

Letteratura

Gusto per l’artificio, la metafora, il concetto: la poesia diventa spesso esercizio di ingegno. Il “concetto” non è solo decorazione retorica ma elemento centrale.

Meraviglia come fine estetico: sorprendere, stupire, produrre senso del meraviglioso. Marino dice: “È del poeta il fin la meraviglia”.

Temi ricorrenti: illusione / apparenza vs realtà, vanitas (fugacità, morte, caducità), inquietudine dell’anima, senso del limite umano.

Stile: uso di ossimori, antitesi, iperbole, paradossi, allegorie, digressioni; frequentemente la struttura è meno rigida che nel classicismo, con rottura dell’equilibrio narrativo/poetico.

Filosofia e mentalità

Meno fiducia nella ragione pura e nei modelli monopolizzanti. La scienza progredisce ma lascia domande. Si affaccia un senso di smarrimento epistemologico: il mondo sembra non più chiaramente ordinabile secondo le regole tradizionali.

Spirito religioso profondo, mistico, ma anche tensione verso quella religiosità che fatica a dare risposte precise. Il sentimento religioso diventa esperienziale, visivo, emotivo.

Il Barocco non è uniforme: varia molto da paese a paese, in funzione delle condizioni politiche, religiose, artistiche pregresse.

Italia: centro propulsore, con Roma come capitale artistica del Barocco; nomi come Bernini, Borromini. Anche Napoli, Sicilia, Milano hanno versioni locali che integrano gusto locale, materiali, influenza della Controriforma.

Spagna: forte legame con religiosità, tema del misticismo, caravaggesimo, cerimonie religiose e iconografia cristiana molto potente.

Paesi del nord Europa: versioni più sobrie del Barocco, con meno decorazione rispetto all’Italia, ma con grandiosità, monumentalità (es. Belgio, Paesi Bassi), influenza sull’architettura reale delle monarchie (Francia, Inghilterra).

Colonialismi / America Latina: il Barocco si diffonde nelle colonie spagnole e portoghesi; si mescola con culture locali, dando vita a versioni ibride, con uso decorativo molto ricco, sculture lignee, altari dorati, ma anche sincretismi.

Gian Lorenzo Bernini: Estasi di Santa Teresa (Roma) — sintesi di scultura, architettura, luce; emozione; teatralità.

Francesco Borromini: chiese come San Carlo alle Quattro Fontane, Sant’Ivo alla Sapienza — uso delle curve, degli spazi complessi, organici, quasi “vivi”.

Pittura: Caravaggio — realismo crudo, forte contrasto luce/oscurità (chiaroscuro), il momento drammatico del racconto religioso o mitologico.

In letteratura

Giambattista Marino: Adone — un poema vastissimo, digressivo, ricco di immagini, di metafore, concepito per stupire; la sua poetica del “meraviglioso”.

Prosa scientifica/filosofica: testi come quelli di Galileo; anche la prosa filosofica e storica che cerca nuovi modelli espressivi.

Critici del Barocco lo accusano di eccesso, artificiosità, decadenza estetica: si dice che sia ornamentale fine a sé stesso, che nasconda una mancanza di contenuto, che sia ostentazione. Questa visione era forte nel neoclassicismo, nell’Illuminismo.

Con l’Illuminismo e il Neoclassicismo, torna la critica della semplicità, dell’ordine, dell’armonia, contro il “rococò”, il barocco tardivo, il decorativismo inutile.