Los bronquios forman parte del sistema respiratorio inferior y son estructuras tubulares que conducen el aire desde la tráquea hasta los pulmones. Su estudio se basa en la anatomía macroscópica, histológica y funcional, y es fundamental en carreras de ciencias de la salud para comprender la fisiología respiratoria, la ventilación y patologías como el asma

a. Bronquios principales (primarios)

• Origen: Se originan en la bifurcación de la tráquea a nivel del ángulo esternal (aproximadamente T4-T5).

• Número: Dos bronquios principales: derecho e izquierdo.

  • Bronquio principal derecho: Más corto, más ancho y más vertical. Se dirige hacia el pulmón derecho.

  • Bronquio principal izquierdo: Más largo y más horizontal, se dirige hacia el pulmón izquierdo.

• Revestidos por epitelio cilíndrico ciliado pseudoestratificado.

• Contienen glándulas mucosas, cartílago hialino y músculo liso.

• A medida que disminuye el calibre (hacia los bronquiolos), desaparecen el cartílago y las glándulas.

• Cada bronquio principal se divide en bronquios lobares, que ventilan cada lóbulo pulmonar.

  • Derecho: 3 bronquios lobares (superior, medio e inferior).

  • Izquierdo: 2 bronquios lobares (superior e inferior).

c. Bronquios segmentarios (terciarios)

• Se ramifican a partir de los bronquios lobares y dirigen el aire hacia segmentos broncopulmonares, que son unidades anatómicas y funcionales del pulmón.

• Cada pulmón tiene alrededor de 10 segmentos broncopulmonares.

d. Bronquiolos

• Los bronquios segmentarios se subdividen en bronquiolos, que ya no poseen cartílago en sus paredes.

  • Bronquiolos terminales: Últimos conductos de conducción.

  • Bronquiolos respiratorios: Inician la porción respiratoria del árbol bronquial y permiten el intercambio gaseoso.

a. Conducción del aire

• Permiten el paso del aire desde la tráquea hasta los alvéolos pulmonares.

• Su estructura ramificada garantiza una distribución uniforme del aire.

b. Filtración y humidificación

• El epitelio ciliado y las células caliciformes ayudan a atrapar partículas y humedecer el aire inhalado.

c. Regulación del flujo de aire

• El músculo liso bronquial puede contraerse o relajarse, regulando el diámetro del bronquio y por tanto el flujo de aire (importante en condiciones como el asma).

d. Defensa inmunológica

• Participan en la respuesta inmunitaria local, gracias a células como macrófagos y linfocitos presentes en la mucosa.