Les Liaisons dangereuses, commencées en 1779 sur l’île d’Aix puis publiées en 1782. Son roman fait un scandale immédiat. Ainsi, Laclos rédige De l’éduction des femmes en 1785 pour participer à un concours académique à Châlons-sur-Marne. Après avoir repris une carrière militaire prestigieuse au grade de général, il décède à Tarente le 5 septembre 1803.

L’œuvre très marquante de Pierre Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, roman épistolaire écrit en 1782, a connut rapidement un succès de scandale au cours du siècle qui narre un duel pervers de deux aristocrates manipulateurs, roués et libertins du siècle des Lumières. Ce roman est aujourd’hui inscrit dans la tradition du libertinage de mœurs. Les Liaisons dangereuses est une histoire d’intrigue, de pouvoir et de séduction, dans laquelle les deux sexes se livrent à une bataille, la jeune Cécile de Volanges et la pieuse Présidente de Tourvel, par deux libertins : la marquise de Merteuil et son acolyte le vicomte de Valmont. Ils useront de leur charmes respectifs, pour séduire et tromper leur entourage. A l’époque de Laclos le sens du mot « libertinage » est différent de ce qu’est un libertin de nos jours. Être libertin, c’était être un libre penseur, s’affranchissant de toutes doctrines, quelles soient philosophiques, religieuses ou autres. Ce côté très libre comportait aussi, pour certains, une sexualité plus débridés que l’exigeaient les mœurs de l’époque. 

Ainsi, entre la soumission et la rébellion, en quoi le roman Les liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos est-il caractéristique de l’esprit libertin ? 

Tout d’abord nous démontrerons que Cécile de Volanges incarne la femme soumise puis nous étudierons la rébellion de la femme à travers la Marquise de Merteuil.

A- la place de la femme dans la société du XVIIIème (droits)
- femmes soumises
- femmes faibles
- femmes fatales et tentatrices
- symbole de malheur
- évincées de droits civiques
- infériorité intellectuelle et physiologique de la femme
- pas considérées comme de vraies individues par les hommes

B- la position de la femme vis-à-vis de l'homme
- définition du couple de l'époque: femme= principe spirituel du foyer et homme= principe juridique 
- Elles doivent se contenter d'une activité domestique, extérieure à la société civile
- considérées comme des mères ou ménagères
- loin des fonctions sociales 
- Cette identification de la femme à la communauté familiale dépouille la femme de son individualité.
-  Le cantonnement de la femme à la sphère privée  

C- L’innocence de la femme
- Femmes douces et innocentes
-Naïveté et douceur en elle 
-aucuns savoirs, pas conscience du mal puis sans en faire
-pas déclaré coupable, dénuée de vice  
-dénuée  de malice 
-manières de faire trop parler, trop franche et trop sincère

A- La femme des Lumières
- soif de savoir
- femmes cultivées et intelligentes
- leur savoir n'est reconnu comme normal et suscite même des réflexions
- Choderlos de Laclos exige des femmes une éducation correcte
- pourvoir d'influence
- ont contribué à l'évolution de la société et de l'humanité

B- L'intention de l'indépendance des femmes
- plusieurs lois proclament cette volonté de l'indépendance des femmes
- 1792 : La loi permet le divorce par consentement mutuel
- Au XVIIIème siècle, les lois plongent les femmes au service des hommes
- 1804 : Le code civil prévoit que : « le mari doit protection à la femme, la femme doit obéissance à son mari »
- Il faudra attendre le XVIII voire même le XXème siècle pour que les femmes aient les premiers droits d'indépendance comme par exemple l'obtention du droit de vote en 1944

C- La femme libertine
-  femme libérée, autoritaire et calculatrice.
-  femme ambivalente, d’un côté elle agit froidement et uniquement dans son propre intérêt, de l’autre, elle est parfois animée par une passion brûlante. 
- souvent veuve.
- ne croit pas en l'amour et son pouvoir dévastateur.
- l'amour est une méthode des hommes pour prendre l’emprise sur les femmes.
-  Madame de Merteuil n’est pas la femme diabolique. 
-  la Marquise veut révolutionner la condition de la femme à une époque où celles-ci étaient soumises. 
-  Elle dénonce l’éducation traditionnelle de ses contemporaines.
-  illusion d'une femme forte, dominante et décidée.