한국생명공학연구원은 ‘코로나19 치료제·백신 개발 범정부 지원위원회’의 도움으로 추진된 동물 감염모델 실험에서 백신과 치료제 후보물질에 대한 효능을 확인했다고 18일 밝혔다.

연구원은 지난 6월 전임상 단계인 동물실험을 진행해 영장류를 대상으로 한 분석을 내놨다. 그 결과 개발 중인 치료제와 백신 후보물질 모두에서 의미 있는 성과가 나왔다.

김장성 한국생명공학연구원장은 “전임상 동물모델인 영장류와 햄스터 감염 모델을 적극 지원하고 있다”며 “코로나19 치료제와 백신의 조기 개발에 기여할 것”이라고 말했다.

이 백신 후보물질의 주성분은 메르스 바이러스가 사람 세포 속으로 침투할 때 사용하는 ‘스파이크 단백질'(침투돌기 단백질)이다. 이론적으로는 이 바이러스 단백질이 몸안에 들어가면, 체내 면역체계가 작동해 메르스 바이러스를 무력화하는 항체가 만들어지게 된다.

연구진은 동물실험을 통해 백신 후보물질의 성능을 확인했다. 이 물질을 쥐에 주사하자 메르스 바이러스를 막을 수 있는 항체가 생성됐다. 1회 접종만으로 충분한 양의 항체가 생성됐다는 게 연구진의 설명이다.

원숭이에 백신 후보물질을 투여했을 때도 항체가 생성돼 메르스 바이러스 감염이 억제됐다.

금교창 단장은 “메르스 바이러스에서 효과를 보인 이 백신 후보물질 관련 기술은 같은 계열 바이러스인 코로나19 바이러스 백신 개발에도 적용할 수 있을 것”이라고 말했다.

페니실린

연쇄상 구균에 감염된 생쥐에서 페니실린 테스트, 1년 후 인간에게 사용되었으며 그 후로 중요한 항생제 발전. 

인슐린

개와 송아지 췌장에서 호르몬 추출 성공, 혈당 수치가 떨어졌던 당뇨병 동물에게 분리된 인슐린 주입. 성공. 
기본 연구 외에도 동물 실험은 새로운 치료법을 테스트하는 데 중요한 역할. 독일연구협회의 추정에 따르면 동물 실험은 약물의 바람직하고 원하지 않는 효과의 약 70% 예측 가능. 
파상풍, 소아마비, 결핵, 수막염 및 인유두종 바이러스에 대한 현대 마취제 및 백신의 발명은 동물 실험을 기반. 
연구원들은 초기에 생쥐, 쥐, 흰 족제비, 때로는 붉은 털 원숭이에 대한 동물 실험에서 코로나 백신 테스트. 
1901년 이후로 수여된 모든 노벨 생리학 및 의학상 중 89%가 동물 실험을 통해 전체 또는 부분적으로 얻을 수 있는 결과에 기반. 
출저: The science plus