Este cenário catastrófico, de crise política, social e económica, originou grupos radicais que prometiam resgatar a grandeza do império alemão de séculos anteriores, vingando a humilhação que o Tratado de Versalhes promoveu ao povo alemão.
 Adolf Hitler,líder do Partido Nazi, ganhava espaço na política alemã.

Em 1933, Hitler foi declarado chanceler e tinha nas suas mãos todos os poderes para governar a Alemanha.
 Hitler  expandiu do domínio alemão sobre a Europa, reivindicando territórios que pertenceram ao império alemão, estava disposto a tudo o que fosse possível  para construir o Terceiro Reich.

A Itália também atravessava processo semelhante. Os italianos, tal qual os alemães, saíram humilhados da Primeira Guerra Mundial e, durante a década de 1920, enfrentavam uma crise geral, com greves e desemprego. Benito Mussolini liderou o Partido Fascista e foi aclamado ao poder em 1922, tornando-se Il Duce, o grande líder do povo italiano.

Com tantas semelhanças entre alemães e italianos, não demorou para que Hitler e Mussolini se aproximassem e fizessem alianças políticas e militares. Pouco antes de começar a guerra, os dois líderes aproximaram-se do Japão, dando início ao Eixo, que lutaria contra os Aliados na Segunda Guerra Mundial.
Ao perceber o avanço de Hitler, primeiro na política interna da Alemanha e depois, externamente, ao procurar anexar países, Inglaterra e França decidiram não intervir nas decisões nazistas. Tratava-se da política de apaziguamento. Em vez de atacar o inimigo e provocar outra guerra, os líderes britânicos e franceses decidiram reuni-se e fazer um acordo com Hitler.  

Ao permitir que Hitler mantivesse o seu expansionismo para evitar uma nova guerra, Inglaterra e França estavam a entrar  noutro conflito. Hitler também fez um acordo com Josef Estaline, líder da União Soviética, o Pacto Molotov-Ribbentrop, um tratado de não agressão entre os dois países. Hitler não cumpriria esse pacto e, em 1941, invadiria a URSS.

O expansionismo nazi, as anexações de territórios e a pacifidade das grandes potências europeia acabaram por levar o mundo para outro conflito mundial sem precedentes na nossa história.

Esta fase favorável ao Eixo encerrou-se em 1941, quando as tropas nazistas foram derrotadas na União Soviética, após invasão ordenada por Hitler. Em dezembro do mesmo ano, os Estados Unidos foram atacados por kamikazes japoneses na sua base aérea de Pearl Harbor, no oceano Pacífico. Após esse ataque os norte-americanos, entraram na guerra.

Na Europa, o Eixo foi perdendo espaço e sendo encurralado pelos Aliados. Benito Mussolini foi o primeiro líder a ser derrotado. O dia mais marcante para os Aliados na Segunda Guerra Mundial foi o dia 6 de junho de 1944, que entrou para a história como o Dia D. O desembarque dos aliados na Normandia, norte da França, foi decisivo para encaminhar o Eixo à derrota, iniciando a libertação francesa do domínio nazista.

A Itália foi o primeiro país do Eixo a render-se, em 1943. Dois anos depois, a derrota nazista era questão de tempo e Hitler estava escondido em um bunker, em Berlim. Com a consciência de uma possível vitória dos Aliados , o Füher suicidou. Logo em seguida, os alemães renderam-se aos aliados, em 8 de maio de 1945. Esse dia foi comemorado como o Dia da Vitória. A Segunda Guerra na Europa já tinha terminado, mas, no Pacífico, os japoneses não assinaram a rendição e continuaram o combate, principalmente contra as tropas norte-americanas.

A Alemanha teve seu território e sua capital, Berlim, dividida em zonas de influência dos países vencedores. Iniciava-se o processo de desnazificação do país ao destruir-se os símbolos ligados ao nazismo e a Adolf Hitler. As propagandas que exaltavam o Füher foram banidas.  Nazistas foram julgados e condenados à morte, no Tribunal de Nuremberg.

Pouco antes do final da Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos e União Soviética já esboçavam suas diferenças sobre o mundo a ser formado após o conflito. Em 1947, começava a Guerra Fria, americanos e soviéticos entrariam em conflito ideológico, o que não significou que não houve momentos em que as duas superpotências, por pouco, não entraram num confronto direito. As armas nucleares tornaram-se objetos de disputas diplomáticas e de intimidação. Se elas fossem utilizadas, o mundo inteiro poderia ter sido destruído.

Apesar do fracasso da S.D.N , órgão internacional criado logo após o final da Primeira Guerra Mundial, com o objetivo de garantir a paz mundial e evitar uma nova guerra, ainda manteve-se a esperança de uma instituição mundial que tivesse o mesmo objetivo. Em 1945 foi criada a Organização das Nações Unidas, que, além de evitar outra guerra mundial, procura (e ainda procura) garantir a defesa e o cumprimento dos Direitos Humanos.