Para mediados del siglo veinte, los lagos ya habían sido drenados casi por completo. En 1971, el Presidente Luís Echeverría decretó la zona como una reserva federal, citando el crítico rol ecológico del lugar para la Ciudad de México. Los cuerpos de agua aún existentes y las zonas reforestadas capturan y almacenan agua de lluvia al tiempo que previenen tolvaneras.

El nuevo aeropuerto ocupa 4.431 hectáreas de las 12.000 de la reserva del Lago de Texcoco. Para asegurar un manejo efectivo del agua para la Ciudad de México, el plan maestro del aeropuerto propone crear nuevos cuerpos de agua para recuperar la capacidad perdida por el aeropuerto así como limpiar y tratar el agua de 9 ríos al este del aeropuerto. También propone plantar más de 250.000 árboles.

Veo esta controversia ambiental como una oportunidad para dar a la Ciudad de México algo mucho más transformativo que solo un impresionante nuevo aeropuerto. Nadie puede en realidad dar vuelta atrás en el reloj para el Lago de Texcoco. Pero las 7.000 hectáreas del vaso del lago no ocupado por el aeropuerto podrían ser regeneradas, su hábitat original parcialmente revitalizado y los servicios ambientales recuperados en un proceso conocido como ecología restaurativa.

Propongo un gran parque natural consistente en campos deportivos, bosques, prados, y una diversidad de cuerpos de agua (permanentes y estacionales) puntuados por senderos para bicicletas, caminar y caminos para acceso vehicular.

La promesa de López Obrador para revisar y probablemente desdoblar el plan del aeropuerto podría abrir la puerta para su transformación completa, poniendo a la gente y a la naturaleza al centro de un plan ostensiblemente diseñado para el bien público.