Vallejo trabajó como corresponsal de los Grandes Periódicos Iberoamericanos desde 1925, colaborando también con revistas de Madrid, Lima, y París, consolidándose como articulista.

Hacia 1938, trabajaba como maestro de Lengua y Literatura en París, aún con dificultades económicas. Su salud se deterioró, y falleció ese mismo año en la miseria.

Debido a la mudanza del colegio y pérdida del nombre original, el número de estudiantes disminuyó. Entre 1919 y 1920 empezó a enseñar en el colegio Nuestra Señora de Guadalupe.

En 1920, durante una visita a su pueblo natal, fue arrestado injustamente por una revuelta local. Pasó 112 días en prisión, lo que profundizó su sentido trágico de la vida y lo motivó a escribir Trilce, una de sus obras más importantes.

En 1912 fue ayudante de cajero en la hacienda azucarera Roma. Preparaba planillas para más de 4,000 trabajadores en jornadas extenuantes. En sus ratos libres escribía poemas y trataba de ahorrar para seguir estudiando.

En 1918 trabajó como preceptor en el colegio Pedro M. Barros de Lima. Tras la muerte del director, el colegio casi cerró, y Vallejo fue nombrado director del renovado “Instituto Nacional”, que funcionaba en Barrios Altos.

Al llegar a París en 1923, vivió momentos de extrema pobreza, incluso durmiendo en parques. Sobrevivió gracias a colaboraciones periodísticas y trabajos como traductor y corresponsal.