하고 긴치 않은 수작을 하는 것이다.

어제까지도 저와 나는 이야기도 잘 않고 서로 만나도 본척만척하고 이렇게 점잖게 지내던 터이련만 오늘로 갑작스레 대견해졌음은 웬일인가. 항차 망아지만 한 계집애가 남 일하는 놈 보고…….

“그럼 혼자 하지 떼루 하디?”

내가 이렇게 내뱉은 소리를 하니까

“너 일하기 좋니?”

또는

“한여름이나 되거던 하지 벌써 울타리를 하니?”

잔소리를 두루 늘어놓다가 남이 들을까 봐 손으로 입을 틀어막고는 그 속에서 깔깔댄다. 별로 우스울 것도 없는데 날씨가 풀리더니 이놈의 계집애가 미쳤나 하고 의심하였다. 게다가 조금 뒤에는 제 집께를 할금할금 돌아다보더니 행주치마의 속으로 꼈던 바른손을 뽑아서 나의 턱 밑으로 불쑥 내미는 것이다. 언제 구웠는지 아직도 더운 김이 홱 끼치는 굵은 감자 세 개가 손에 뿌듯이 쥐였다.

“느 집엔 이거 없지?”

하고 생색 있는 큰소리를 하고는 제가 준 것을 남이 알면 큰일 날 테니 여기서 얼른 먹어 버리란다. 그리고 또 하는 소리가

“너 봄 감자가 맛있단다.”

“난 감자 안 먹는다, 니나 먹어라.”

나는 고개도 돌리지 않고 일하던 손으로 그 감자를 도로 어깨 너머로 쑥 밀어 버렸다.

그랬더니 그래도 가는 기색이 없고, 뿐만 아니라 쌔근쌔근하고 심상치 않게 숨소리가 점점 거칠어진다. 이건 또 뭐야 싶어서 그때에야 비로소 돌아다보니 나는 참으로 놀랐다. 우리가 이 동리에 들어온 것은 근 삼 년째 되어 오지만 여지껏 가무잡잡한 점순이의 얼굴이 이렇게까지 홍당무처럼 새빨개진 법이 없었다. 게다 눈에 독을 올리고 한참 나를 요렇게 쏘아보더니 나중에는 눈물까지 어리는 것이 아니냐. 그리고 바구니를 다시 집어 들더니 이를 꼭 악물고는 엎어질 듯 자빠질 듯 논둑으로 힁허케 달아나는 것이다.

나는 긴장되는 마음을 다스리고 병국이에게 말을 걸었다

그럼 혼자 하지 떼루 하디?

나는 생각했다 저녀석 인성을 국밥에다 말아먹었나

너 일하기 좋니?

또는

한여름이나 되거던 하지 벌써 울타리를 하니?

라고 잔소리를 했지만 민망해서 웃음이 나와버렸다

근데 병국이의 표정이 썩은 달걀처럼 문드려졌다

호감이 없는표정 . 그래서 호감을 표현하려고 감자를 주었다. 감자만 주기 민망해서 느그 집에 없지를 라고 말해버렸다.

내가 감자를 준것을 다른 사람들이 알면 큰일나니 빨리 먹어버리라고 했다.

나는 봄 감자가 맛있다고 말했지만 병국이는

난 감자 안 먹는다 니나 먹어라 라고 내 호의를 거절했다

병국이는 고개도 돌리지 않고 감자를 도로 내 어깨 너머로 쑥 밀어버렸다

나는 밀려오는 수차심과 부끄러움이 숨이 거칠어지고 눈물이 나올거 같았다

나는 화나서 병국이를 매섭게 째려보고 바구니를 집어들고 달아났다.