Il sistema solare è costituito dal Sole, da 8 pianeti, 5 pianeti nani e i loro rispettivi satelliti naturali, e da moltissimi corpi minori quali asteroidi, comete e meteoriti.

In ordine di distanza da Sole gli 8 pianeti sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, Nettuno.

I 5 pianeti nani sono: Cerere, Plutone, Haumea, Makemake ed Eris.

Questo programma si svolse tra il 1961 e il 1972.

Questo obiettivo fu raggiunto solo durante la missione Apollo 11 quando, il 20 luglio 1969, gli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin sbarcarono sulla Luna, mentre Michael Collins rimase in orbita lunare.

Apollo 11 fu seguita da ulteriori sei missioni, l'ultima nel dicembre 1972, che portarono un totale di dodici uomini a camminare sul nostro satellite naturale.

Nella fase iniziale del programma entrambe le sonde hanno osservato i pianeti Giove e Saturno. La sonda Voyager 2 è stata in grado di osservare anche i pianeti Urano e Nettuno sfruttando un allineamento planetario vantaggioso che si verificò alla fine degli anni settanta.

Entrambe le sonde Voyager continuano a trasmettere dati alle stazioni a terra mentre stanno viaggiando verso l'esterno del sistema solare. Le batterie termoelettriche di cui sono dotate consentono ancora diversi anni di vita operativa,stimata fino al 2025.

Ha una superficie rocciosa piena di crateri ,simile a quella della Luna.

A causa della sua vicinanza al Sole, ha un’orbita molto rapida molto rapida, completando una rivoluzione in soli 88 giorni terrestri.

Curiosità: Mercurio ha le più estreme variazioni di temperatura tra giorno e notte: durante il giorno le temperature possono raggiungere i 430 gradi, mentre di notte scendono fino a -180 gradi.

Nonostante sia vicino al Sole, non è il pianeta più caldo del sistema solare; questo primato spetta a Venere.

Gli obiettivi del rover includono l'identificazione di antichi ambienti marziani in grado di sostenere la vita, la ricerca di prove di vita microbica esistente sul Marte primordiale, la raccolta di campioni di roccia da conservare sulla superficie marziana per una futura missione di ritorno dei campioni, e il test della produzione di ossigeno dall'atmosfera marziana per prepararsi a futuri viaggi con equipaggio.

Prende il nome dalla dea romana dell'amore e della bellezza e il suo simbolo astronomico è la rappresentazione stilizzata della mano di Venere che sorregge uno specchio.

E' l'oggetto naturale più luminoso nel cielo notturno dopo la Luna e per questo motivo è conosciuto fin dall'antichità.

Venere è visibile soltanto poco dopo il tramonto e poco prima dell'alba e per questa ragione è spesso stato chiamato dagli antichi (e poi dai Romani) stella della sera o stella del mattino.

Classificato come un pianeta terrestre a volte è definito il "pianeta gemello" della Terra, cui è molto simile per dimensioni e massa.

Curiosità: Venere ha una temperatura superficiale media di circa 462 °C, il che la rende uno dei luoghi più caldi del Sistema Solare. A differenza della Terra, dove un giorno consiste in circa 24 ore, Venere impiega molto più tempo per completare una singola rotazione sul suo asse: un giorno venusiano dura circa 243 giorni terrestri.

è l'unico conosciuto a ospitare la vita.

La Terra è un pianeta roccioso con una superfice composta per il 70% di acqua, il che lo rende unico rispetto agli altri pianeti del sistema solare.

L'atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto e ossigeno, creando le condizioni ideali per la vita.

Curiosità:

La Terra non è una sfera perfetta, è leggermente schiacciata ai poli e rigonfia all'equatore a causa della sua rotazione.

Inoltre il nostro pianeta ha un campo magnetico che lo protegge dai venti solari e dalle radiazioni cosmiche. La Terra compie una rotazione completa su se stessa in 24 ore e un giro completo attorno al Sole in 365,25 giorni, motivo per cui ogni quattro anni abbiamo un anno bisestile .

Oggi sonde e rover studiano Marte da tutte le angolazioni.

Marte è circa la metà nelle dimensioni rispetto alla Terra;

I giorni marziani sono chiamati sol ed un anno su Marte dura 669,6 sol equivalente a 687 giorni terrestri;

Il motivo per cui Marte appare rossastro è dovuto all’ossidazione del ferro nelle rocce, alla regolite e alla polvere. Quest’ultima viene espulsa nell’atmosfera e fa apparire il pianeta prevalentemente rosso.

Curiosità: ha il sistema di anelli più esteso e visibile del sistema solare, composto da sette anelli principali, ciascuno con diverse larghezze e spessori; ha un periodo di rotazione molto breve, completando un giro attorno al proprio asse in circa 10,7 ore; ha più di 80 lune conosciute, tra cui Titano, che è più grande di Mercurio; è il pianeta meno denso del sistema solare, tanto che potrebbe galleggiare in un grande bacino d'acqua!

Curiosità:

A causa della sua inclinazione estrema, i poli di Urano subiscono periodi di buio e luce continua che durano 42 anni terrestri. Le temperature su Urano possono scendere fino a -224 gradi centigradi rendendolo il pianeta più freddo del sistema solare. Urano ha anche anellin sottili e scuri e almene 27 lune conosciute,tra cui Titania e Oberon, che prendono il nome dai personaggi delle opere di Shakespeare.

Nettuno ha 17 volte la massa della Terra ed è leggermente più massiccio del suo quasi-gemello Urano. Ha una composizione simile a quella di Urano ed entrambi hanno composizioni differenti da quelle dei più grandi pianeti gassosi Giove e Saturno. Per questo sono talvolta classificati in una categoria separata, i cosiddetti "giganti ghiacciati".

Nettuno possiede i venti più forti di ogni altro pianeta nel Sistema Solare: sono state misurate raffiche a velocità superiori ai 2100 Km/h.

Curiosità: Nettuno ha due satelliti principali: Tritone e Nereide. Il Voyager II è riuscito a individuare altri sei satelliti minori: Naiade, Thalassa, Despina, Galatea, Larissa e Proteo.