Письменник народився 2 жовтня 1906 року в Охтирці. Ще в дитинстві він побачив жорстокість комунізму: на його очах більшовики закатували його діда і дядька, солдата УНР. Ще один дядько загинув на Соловках у засланні

Перші твори Багряного забороняли миттєво. А в 1932 його арештували за "контрреволюційну агітацію" й заслали на Далекий Схід. 1938 – новий арешт. Свої роки тюрем, заслання та втечу письменник яскраво зобразив у найпопулярнішому пригодницькому романі в українській літературі – "Тигроловах".

Другу світову війну Багряний провів в українському підпіллі на Галичині. У 1944-му, перед наближенням радянської армії, виїхав на Захід. Там він написав памфлет "Чому я не хочу вертатись до СРСР?" і роман "Сад Гетсиманський" – гімн людській гідності й одночасно гнівний вирок тоталітарному сталінському режиму.