As enzimas metabolizadoras presentes no fígado são codificadas pelos genes da família CYP (ou citocromo P450). No entanto, por esses genes serem altamente polimórficos, ou seja, apresentarem um alto grau de variabilidade de pessoa para pessoa, temos em uma mesma população indivíduos que apresentam diferentes velocidades de metabolização para um mesmo fármaco.

Vamos tomar como exemplo a classe mais popular de antidepressivos da atualidade: os inibidores seletivos da recaptura de serotonina (ISRS’s). Estes medicamentos têm como alvo terapêutico a enzima conhecida como “transportador de serotonina” – abreviada como SERT. Esta enzima tem como finalidade transportar a serotonina da fenda sináptica – onde ela atua como neurotransmissor – para dentro do neurônio – onde a molécula é degradada em pedaços menores, sendo posteriormente reaproveitada. O medicamento atua através do bloqueio desta enzima, o que impede que ela transporte a serotonina de volta para dentro da célula, aumentando sua biodisponibilidade na fenda sináptica. O resultado disso é um rearranjo celular que envolve, após certo tempo, maior secreção de serotonina pelos neurônios, o que, em termos práticos, significaria a remissão do quadro depressivo.

Aproveitando o exemplo utilizado no tópico "Farmacodinâmica dos psicofármacos":

"Acontece que o bloqueio desta enzima (SERT) depende de um encaixe muito delicado entre o fármaco e seu alvo. Variações no gene SLC6A4 – responsável pela codificação da proteína SERT – podem fazer com que este encaixe não seja tão eficiente, o que acabaria por resultar em ineficiência do tratamento. E este é apenas um dos casos em que variações farmacodinâmicas podem interferir na terapia.

Portanto, todas as pessoas compartilham dos processos de farmacocinética (o que o corpo faz com o fármaco) e farmacodinâmica (o que o fármaco faz com o corpo), entretanto variações genéticas podem modificá-los de alguma maneira. Por esse motivo, a psicofarmacogenômica se mostra como uma alternativa, pois oferece uma abordagem promissora e individualizada para o tratamento de transtornos mentais.

Ao considerar as informações genéticas de um paciente, os médicos podem tomar decisões mais precisas sobre a escolha do medicamento e a dosagem, visando melhorar os resultados obtidos.

Contudo, essa abordagem ainda é muito pouco difundida devido seu alto valor, sendo inviável no Brasil devido à realidade social vigente.