Tres grandes ejes conceptuales: estructura cognitiva, función cognitiva y contenido de la cognición.

Las estructuras son sistemas de transformación.

"Llamo transformación a una operación que transforma un estado en otro".

Las estructuras pueden ser intemporales o temporales, así mismo las estructuras autorregulan sus procesos a partir de las mismas leyes de composición que las define.

Las estructuras cognitivas tiene tres funciones básicas: de totalidad, de transformaciones y de autorregulación.

Dos planos : plano epistemológico (en el que se define un ser humana abstracto) encontramos las estructuras lógico - matemáticas, operaciones formales; plano psicológico conciencia de una secuencia temporal que llevan hacia el objetivo perseguido en cada caso.

Los esquemas son los más representativos de la etapa sensorio-motriz, mismos que se pueden entender de dos maneras como figura: imagen unitaria y relativamente estable de una entidad concreta; y como plano: corresponde a una coordinación de acciones concretas en el medio las cuales tienden a una meta. Cabe aclarar que los esquemas no son rígidos, se pueden entrelazar y generar estructuras cognitivas.

Funciones cognitivas: organización (tiene una continuidad absoluta, es un funcionamiento permanente), adaptación (es la condición que permite la vida de un organismo en un medio).

Etapas del desarrollo planteadas por Piaget:

1. Etapa sensorio-motriz (0-2 años): cuyo máximo logro es la adquisición de la función simbólica o capacidad de representar el mundo externo por medio de símbolos.

2. Etapa pre-operacional (2-7 años): cuyo máximo logro es la preparación, a partir del ejercicio activo del uso de símbolos, para la adquisición de las "operaciones mentales".

3. Etapa de las operaciones concretas (7-12 años): caracterizada por el ejercicio de la lógica en la acción del individuo con los objetos de su entorno.

4. Etapa de las operaciones formales (a partir de los 12 años): caracterizada por la posibilidad del individuo de operar en el ambiente de manera hipotético-deductiva, aún en ausencia de experimentación práctica.

Cada etapa implica una re-estructuración de las formas de la cognición anteriores.

La situación de progreso del ser humano actual sería el producto de una línea de desarrollo que no es la biológica sino la histórico - cultural. Líneas de desarrollo:

1. Natural: consiste en actos o procesos psicológicos compartidos con otros animales (atención, percepción, memoria y el pensamiento)

2. Artificial, cultural: Implica acciones y procesos de tipo instrumental y se caracteriza por la incorporación de signos desarrollados histórico - culturalmente.

Alude a cuatro grandes criterios que permiten diferenciar de modo general entre procesos psicológicos elementales y superiores:

1. Relación con la vía de control de unos y otros.

2. Se puede afirmar que los procesos psicológicos superiores tienen un alto nivel de regulación consciente, o por lo menos lo necesitaron en su origen.

3. Caracteriza diferencialmente a los procesos psicológicos superiores es su naturaleza social.

4. "El control voluntario,la realización consciente y la naturaleza social de los procesos superiores presuponen la existencia de herramientas psicológicas o signos, que pueden ser utilizados para controlar la actividad propia y de los demás" (Wertsch, 1988 p. 44).

La línea natural y la línea cultural cobran en distintos momentos del desarrollo del individuo una importancia relativa distinta.

Desde los 0 hasta los 18 - 20 meses se puede observar el desarrollo de una inteligencia practica analógica a la de los chimpacés.

La aparición del lenguaje implica un cambio cualitativo en el desarrollo de procesos psicológicos hasta ese momento observados: con este se abre la capacidad de un verdadero control del individuo sobre su entorno.

El lenguaje implica tanto la posibilidad de planeación de la acción, por parte del niño, incorporando así herramientas materiales y psicológicas que están más allá del campo visual; como el control voluntario de dicha acción; y el control posible de otras personas presentes en la situación a través de la utilización comunicativa del lenguaje (op. cit.).

Llama internalización a la "reconstrucción interna de una operación externa".

Sintetiza su análisis del ejemplo precedente, afirmando que el proceso de internalización consiste en una serie de transformaciones:

1. "Una operación que inicialmente representa una actividad externa se reconstruye y comienza a suceder internamente"

2. "Un proceso interpersonal queda transformado en otro intrapersonal"

3. "la transformación de un proceso interpersonal en un proceso intrapersonal es el resultado de una prolongada serie de sucesos evolutivos"

La conciencia tiene dos características centrales que devienen de su origen en la internalización de

signos: (a) su naturaleza es cuasi-social, a través de los signos el sujeto establece una suerte de "relación social consigo mismo" (Riviére, 1984) análoga (aunque modificada) a la relación social establecida con otros; y (b) está organizada semióticamente, lo que la define es el conjunto de relaciones interfuncionales (entre funciones psicológicas superiores).

Sostiene que el lenguaje interno es una reconstrucción interna de un proceso externo. En el desarrollo ontogenético el lenguaje aparece originalmente como una forma de establecer un contacto social, una forma primero externa y no consciente de control social de otros que por su naturaleza flexible puede tomar como objeto de control al propio hablante y por tanto convertirse en una forma de control reflejo, de autocontrol.