No ano seguinte, deixa Coimbra e vai para Lisboa, trabalhando no gabinete de imprensa da FIL e mantendo trabalhos de produção musical.

Poeta, cantor e compositor, Zeca Afonso, gravou o seu primeiro disco “Fados de Coimbra” em 1956.
Em 1967, trabalhava como professor de História e, devido à sua oposição ao regime ditatorial, acabou por ser expulso do ensino.
Com mais tempo para se dedicar à música, em 1969 editou “Contos Velhos Rumos Novos”, em 1970 “Traz outro amigo também”, em 1971 “Cantigas do Maio”, em 1972 “Eu vou ser como a toupeira” e em 1973 “Venham mais cinco”.
A sua intervenção tornou-se ainda mais forte com a primavera marcelista, fazendo sessões políticas com canto, apesar das perseguições de que era constantemente alvo e contrariando a austeridade da censura. Até que, em abril de 1973, é preso pela PIDE, no Forte de Caxias, onde permaneceu por 20 dias.
Cantou e encantou nas lutas populares da época e atuou em inúmeras sessões de canto ao lado de Adriano Correia de Oliveira, José Jorge Letria, Manuel Freire, José Barata Moura, Fernando Tordo, José Mário Branco, entre outros.

Conhecemos Zeca Afonso como alguém que deu voz à resistência, mas também como “voz” dos portugueses que, durante a ditadura e nos pós-25 de abril, continuam a cantar os seus versos.

Pelas paredes do Aljube, ecoa “Grândola, Vila Morena”, o seu hino de utopia e libertação que foi também a senha que, na madrugada do dia 25 de abril de 1974, transmitida pela Rádio Renascença, indicava que as operações militares decorriam como planeado.

Filho de professores do ensino primário, foi militante de Esquerda, e a ditadura obrigá-lo-ia a exilar-se em França, para onde viajou em 1963. Em 1973, gravou um disco com Zeca Afonso, em Paris — Venham mais Cinco, um dos grandes símbolos de oposição à ditadura portuguesa. Só voltaria a Portugal em 1974.

José Mário Branco é considerado um dos mais importantes autores e renovadores da música portuguesa de intervenção, sobretudo na época da Revolução de Abril de 1974. O seu trabalho também se estendeu às áreas do cinema, do teatro e à ação cultural.

Em 2006 regressou à universidade, para tirar a licenciatura em Linguística, na Faculdade de Letras da Universidade Clássica de Lisboa, onde foi considerado o melhor aluno do curso.

É autor do emblemático álbum Mudam-se os Tempos, Mudam-se as Vontades (1971), de Margem de Certa Maneira (1973), A Mãe (1978), do duplo Ser solidário (1982), A Noite (1985), Correspondências (1990) e Resistir é Vencer (2004), o último álbum de originais.

No teatro, integrou diversas companhias, como a Cornucópia, A Barraca, Os Satyros (no Brasil) ou até mesmo o mítico Living Theatre (no Canadá). Na literatura para crianças, publicou O Pequeno Livro dos Medos, participou no colectivo Histórias e Canções em Quatro Estações e viu a letra de O Primeiro Gomo da Tangerina ser acompanhado por ilustrações de Madalena Matoso.

Veio para Portugal em 1959,para prosseguir os seus  estudos.

Em 1962 conheceu o poeta Daniel Filipe que o incentivou a musicar poesia. Datam desse ano as suas primeiras experiências nesse campo ( "Meu país", " O menino negro não entrou na roda" ,etc.),mais tarde incluídos no seu primeiro disco gravado em França, para a editora Chant du Monde. Em Abril de 1964 partiu para Paris, onde viveu até 1974.

Em França estudou guitarra clássica com António Membrado e composição com Michel Puig.

Entre 1964 e 1974 realizou recitais em quase todos os países da Europa.

Depois do seu regresso a Portugal continuou a gravar discos, como compositor e intérprete e a realizar recitais.

Iniciou a sua instrução no Colégio Infante Sagres mas, tendo sido expulso por mau comportamento, passou para o Instituto Nuno Álvares, um colégio interno em Santo Tirso. Mais tarde regressou aos estudos em Lisboa, no Colégio São João de Brito, no Lumiar. Apesar de não ter terminado nenhum curso superior frequentou as faculdades de Direito e de Letras de Lisboa.

Ary dos Santos inicia-se muito cedo na escrita de poesia e quando soma apenas 14 anos, em 1953, a sua família, contra a sua vontade, publica o seu primeiro livro, de título “Asas”.

A sua personalidade rebelde leva-o a sair de casa com apenas 16 anos e, para fazer face às despesas de sobrevivência, passa por vários empregos como vendedor de máquinas de pastilhas elásticas, paquete na Sociedade Nacional de Fósforos ou escriturário no Casino Estoril. Em 1958 Ary dos Santos inicia uma carreira na área da publicidade, onde terá bastante êxito fruto da sua grande criatividade aplicada nos slogans publicitários.

Ao longo da sua carreira, Ary dos Santos, foi sempre publicando livros de poemas, como: “Adereços, endereços”, em 1965; “Insofrimento in sofrimento”, em 1969; “Fotos-grafias”, um livro que foi apreendido pela PIDE, em 1971; “Resumo”, em 1973; “As Portas que Abril Abriu”, em 1975; “O Sangue das Palavras”, em 1979; e, em 1983, “20 Anos de Poesia”.