Uno de los temas más relevantes del neoclasicismo fue la representación de eventos, personajes y temáticas de la historia griega y romana, reproduciendo con precisión los escenarios y la vestimenta de la época. En este sentido, el arte neoclásico buscaba imitar las formas temporales e ideales del mundo clásico.

Las obras de este movimiento son simples, estoicas y austeras, valores que caracterizaban al arte románica. Los artistas consideraban que los valores y las virtudes éticas de la antigüedad clásica podían permitir regenerar la sociedad contemporánea, es por esto que se reintroducen estos elementos.

Las formas son definidas por las líneas y no por el contraste o el valor. Por su parte, el color no juega un papel muy relevante. Por lo general, los colores empleados son sombríos y se emplea uno que otro tono brillante para resaltar ciertos elementos.

Fernández de Moratín destacó por ser un hombre inteligente y culto, de carácter introvertido y difícil. Formado en la cultura francesa y en la estética neoclásica fue un afrancesado, lo cual se debió, como sucedió con otros ilustrados, a su admiración por lo que Francia representaba en su época, y porque pensaba que de allí podía venir la renovación para España y la solución de sus males: el atraso cultural y la pobreza

Francisca, por obediencia a su madre no recoge esta generosa invitación a la sinceridad, no dice que si, tampoco niega, doña Irene contesta por ella.
Don Félix va en búsqueda de Paquita, se entrevista con ella y le promete que no permitirá la mentada boda.

Carlos viene dispuesto a impedir la boda, pero este se da con la sorpresa de que don Diego es su tío. A raíz de esto, Carlos indica su retorno al regimiento, Paquita se queda desconsolada al saber de que su amado se ha ido sin anunciarle siquiera la marcha.

De madrugada, don Carlos le sigue en Alcalá, da una serenata a Paquita y le arroga un mensaje escrito, el cual será recogido por don Diego. Este fielmente comprueba el amor de Paquita y su sobrino, y opta racionalmente por ceder su lugar a Carlos. La obra concluye con la bendición de don Diego para la unión de los jóvenes amantes.
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