Di Anna Giordano,Adriana Caprio,Marcello Natale

L'impianto architettonico dell'edificio risale alla seconda metà del XV secolo. In origine apparteneva alla famiglia dei d'Amico, successivamente passò ai Tomasi, poi, attraverso legami di parentela, venne ereditato dai Cocozza. L'antico nome di questa casata era de Cucubertis ed erano nativi di Cogozzo in provincia di Brescia. Giunsero a Napoli agli inizi del Quattrocento con il conte Piergianni, capitano di lance a cavallo di Ladislao di Durazzo. Dal Cinquecento al Settecento, i marchesi Cocozza si distinsero in ambito militare, civile ed ecclesiastico. Furono signori di numerosi feudi distribuiti tra la provincia di Caserta e Napoli. La zona fu teatro di scontro tra esercito Borbonico e Garibaldini nel 1860, e il palazzo rimase fortemente danneggiato negli scontri, subendo anche un incendio.

Fino a qualche anno fa il giorno di San Lorenzo si ripeteva un'antica tradizione. I bambini casollesi, di regola al di sotto dei 6-7 anni, di prima mattina erano tutti affaccendati a trovare "e gravuncielle" e San Lorenzo, cioè i carboncelli con cui, secondo la tradizione, fu arso vivo il giovine santo. La tradizione imponeva che il bambino, una volta trovato il carboncello, subito se lo mangiasse, perché così aveva modo di partecipare al sacrificio del santo e di ricevere la protezione divina, allontanando da sé pericoli e malattie.

Nel quadro della festa patronale di San Lorenzo (generalmente nei primi 15 giorni di settembre), è da ricordare la distribuzione del "tortano", antica tradizione, ripresa nel 1977. Il tortano è un pezzo di pane composto di due parti che si attorcigliano l'una con l'altra, da cui il nome, venendo così a prendere la forma di un grosso taralluccio. "E maste 'e festa" distribuiscono il tortano a tutte le famiglie casollesi che in compenso offrono i propri prodotti( oggigiorno quasi esclusivamente offerte in denaro).

 

Il primo documento in cui è stato riportato il nome della chiesa di San Rufo è la bolla del vescovo metropolita Senne del 1113. Essa viene citata dopo quella di San Lorenzo e del Salvatore di Staturano e prima di quella di San Vitaliano di Carzano e di Sant’Angiolillo: “…di Santa Barbara al Monte, di San Salvatore di Staturano, di San Lorenzo, di San Rufo di Piedimonte, di San Vitaliano di Carzano, di Sant’Angelo ad Pinos…”.

Successivamente la troviamo citata nelle Rationes Decimarum ed in altri atti notarili.

La chiesa di San Rufo non è sempre stata così come la vediamo. Originariamente la chiesa era composta di una sola navata. Nel corso del XVIII furono aggiunte le due cappelle laterali destra e quella a sinistra. A quel periodo risale anche la costruzione del campanile. Il tutto si deve all’opera del parroco don Nicola Iannelli.

La chiesa di San Rufo, come gran parte delle chiese antiche, è disposta lungo la direttrice oriente-occidente. E’ posizionata su uno sperone di banco tufaceo.

La semplicità della facciata è la sua ricchezza. Si può ben dire che la chiesa di San Rufo rappresenti lo stilema tipico delle chiese rurali medioevali. La facciata presenta elementi romanici, come il portale, al di sopra del quale si notano le tracce di una finestra tompagnata.

Opere d’arte nella chiesa di San Rufo

Le pareti della navata centrali presentano brani di affreschi, purtroppo, in avanzato stato di decomposizione. Continua ad essere evidente il Cristo Pantocratore nell’abside, seppur coperto da stucchi per gli interventi modificativi del XVIII secolo. In tutto il territorio comunale di Caserta abbiamo Occorre evidenziare come il Cristo Pantocratore nell’intero territorio comunale e limitrofo sia presente solo nella chiesa di San Rufo. La sua presenza testimonia le importanti tracce lasciate da pittori ed artisti bizantini nell’intera zona.

Nel muro sinistro è incastonata una pietra tombale che ricorda come colà sono tumulati Gian Francesco Alois e sua moglie Isabella Caracciolo. L’Alois, vissuto nella prima metà del Cinquecento, fu umanista ed eretico, essendo un fervente seguace del valdesianesimo.

Il portale presenta una cornice in pietra viva con alle estremità due sculture zoomorfe ed al centro una lunetta affrescata. Le scultura zoomorfe rappresentano entrambe dei leoni posti a guardia della chiesa. Sull’architrave si legge: “Claviger aethereus sub cuius honore dicatur – protegat intrantes custodiat tueatur”. Nella lunetta vi è un affresco con al centro la Madonna in trono col Bambino con alla sua destra San Pietro, riconoscibile dalle chiavi che mantiene nella mano destra, e alla sua sinistra San Benedetto.

Come prolungamento del muro perimetrale dell’entrata, la facciata presenta tre aperture a tutto sesto volte a richiamare le tre arcate del portico d’entrata andando così ad accentuare l’effetto scenico complessivo.

Lo spazio interno della chiesa è composto da una navata centrale principale, larga metri 10 e lunga metri 14,20, e da due navate laterali, ciascuna larga metri 5 e lunga metri 12. Due serie di sei colonne per lato servono a suddividere le tre navate. Le dodici colonne sono diverse sia per misura che per tipologia di capitelli. Infatti, entrando abbiamo le prime due file che hanno capitelli ionici, la terza è con capitelli compositi, mentre troviamo capitelli corinzi nelle rimanenti tre. Sono tutte di materiale di spoglio, derivanti dal preesistente tempio di Giove Tifatino.

Sono presenti svariati affreschi, purtroppo, in pessimo stato di conservazione. Alcuni importanti storici dell’arte hanno evidenziato nei loro studi come gli affreschi appartengono allo stesso ciclo pittorico delle chiese desideriane e possono essere ascritti alle maestranze bizantine, molto attive in zona. Il ciclo di affreschi raffigura una Crocifissione, Gesù nell’orto degli ulivi, il Giudizio finale, tre scene della Madonna in trono con Bambino e Santi.

Si può ipotizzare che nella zona absidale, attualmente spoglia di affreschi, vi fossero altri affreschi per completare il ciclo pittorico, ed in particolare, vi dovesse essere anche il Cristo Pantocratore, presente in tutte le chiese desideriane.

Un’altra caratteristica della chiesa è data dalla forte inclinazione in salita del pavimento. Quello originale è scomparso del tutto; coll’ultimo restauro del 1974 il pavimento è in cotto.

Dal pavimento si accede all’abside centrale attraverso due scalini in muratura. L’accesso alle absidi laterali prevede due scalini. L’accentuata sopraelevazione delle absidi, sia quella centrale che quelle laterali, testimonia la piena aderenza alla visione cultuale medievale, in particolar modo al periodo romanico, allorquando c’è una netta differenza tra chi è il celebrante ed il popolo, perché all’uno ed all’altro sono riservati spazi ben determinati per evidenziare le rispettive diverse funzioni.

All’esterno della chiesa, sul lato orientale, c’è la torre campanaria, di origine normanna, che in epoca remota doveva avere anche funzione di difesa, sia per l’abbazia stessa che per tutti i contadini ai quali doveva giungere in tempo immediato il suono delle campane all’insorgere di pericoli.

 

Tutto iniziava con la raccolta dell’acqua in recipienti che venivano posti a bollire sul fuoco. Una volta che l’acqua raggiungeva i 100 °C, si aggiungeva al fuoco la cenere vegetale e si rimestava ciò che si era venuto a creare, ovvero un liquido grigiastro denominato liscìva. Questo composto era particolarmente grasso, dunque aveva un forte potere pulente. Dopo la produzione della liscìva, iniziava la prima parte della pulitura: sopra la biancheria si disponeva una sorta di telo, che aveva l’obiettivo di fungere da filtro, in quanto la cenere non avrebbe dovuto toccare i panni. Questo processo veniva fatto sopra un mastello, perché la liscìa veniva infatti travasata più volte per essere più volte versata sui panni con l’ausilio di braccia e mani.

Dopo l’ultimo travaso, i panni venivano coperti da una serie di assi di legno per evitare che il liquido si raffreddasse. La biancheria necessitava infatti di rimanere in ammollo per tutta la notte, per poi essere fregati con sapone di Marsiglia e spazzole di saggina, il giorno seguente. Subito dopo, i panni venivano portati al lavatoio comune, dove venivano sciacquati; infine tornavano a casa, dove venivano stesi al sole.

La liscìva è considerata un modo ecologico per lavare il bucato, che comporta sì un po’ di fatica, ma anche un bianco brillante e duraturo.
La parte liquida, è quella che veniva utilizzata per le pulizie, ma non solo del bucato, anche dei piatti, e dei pavimenti. Se conservata, in un recipiente ermetico posto in un luogo asciutto, la liscìva rimane attiva per molto tempo e può essere considerata il detersivo ecologico per eccellenza.
La parte più solida, cremosa, possiede un leggero potenziale abrasivo, non andava quindi gettata, perché è perfetta per sgrassare lo sporco più ostinato, come ad esempio quello dei fornelli, delle cantine, o anche per combattere le macchie di ruggine o di calcare presenti sulle superfici metalliche.

Nel borgo di Piedimonte di Casolla è il palazzo della famiglia Alois.

La struttura di tale residenza risale alla seconda metà del XV secolo. Purtroppo delle componenti architettoniche e decorative dell’impianto originario resta ben poco, in quanto molto è stato modificato nel corso dei secoli. La tipologia di questa abitazione è a corte rurale e riprende a pieno gli stilemi delle “corti palatine” diffuse nel Quattrocento. All’interno della dimora è ancora visibile un affresco, risalente alla fine del XV secolo, raffigurante la Madonna con Bambino tra i santi Sebastiano e Rocco.

Il palazzo fu abitato da Giovan Francesco Alois, soprannominato dai suoi amici letterati “il Caserta”. La cerchia di cui si circondava l’Alois era composta dagli eruditi e poeti Onorato Fascitelli, Antonio Sanfelice, Galeazzo Florimonte, Paolo Giovio e Ludovico Dolce. Probabilmente dopo la morte del fratello Gianbattista, avvenuta nel 1547, Giovan Francesco si avvicinò alle dottrine valdesiane. In questa circostanza il filosofo, nel 1552, decise di trasferirsi definitivamente a Piedimonte di Casolla, ma ivi fu comunque raggiunto dal Tribunale della Santa Inquisizione e pertanto condannato d’eresia e, successivamente, mandato in carcere a Roma. Non sono noti i passaggi relativi al suo processo e malgrado avesse ripetuto più volte l’abiura fu decapitato in Piazza Mercato a Napoli il 4 marzo 1564. La sua testa venne in seguito bruciata ed i suoi beni, dopo esser stati reclamati ed ottenuti dai suoi eredi, passarono al fisco.
Luigi Fusco