Durante esta etapa, las células del embrión comienzan a diferenciarse y a formar los principales sistemas del cuerpo. A las 4 semanas, ya se puede observar el comienzo de la formación del corazón y el cerebro.

Se desarrollan los brazos, piernas y órganos internos y empieza a formarse el sistema nervioso central.

Es un período muy vulnerable, ya que el embrión es sensible a factores externos que pueden afectar su desarrollo (como infecciones o sustancias tóxicas).

Durante esta fase, el embrión se transforma en un feto. Los sistemas orgánicos comienzan a madurar y el feto crece considerablemente.

A las 12 semanas, el feto ya tiene una forma humana básica, y se empiezan a formar las características faciales, los dedos de las manos y los pies.

En el segundo trimestre, los órganos continúan desarrollándose y el feto empieza a moverse, aunque no puede ser percibido por la madre.

En el tercer trimestre, los órganos siguen madurando, el feto gana peso y se prepara para el nacimiento.

Al nacer, el recién nacido debe realizar una adaptación respiratoria, ya que comienza a respirar por sus propios pulmones, dejando de depender de la placenta para el intercambio de oxígeno.

El sistema circulatorio también experimenta un cambio, ya que se cierra el conducto arterioso y el agujero oval, que son necesarios en el útero, pero que se cierran una vez el bebé comienza a respirar.

Durante el período neonatal, los sentidos del bebé comienzan a madurar. El bebé puede ver, escuchar, oler, saborear y sentir, aunque de manera limitada al principio.

Los reflejos primitivos, como el reflejo de succión, el reflejo de Moro o el reflejo de prensión, son muy importantes para la supervivencia y el desarrollo del recién nacido.

El cerebro del recién nacido sigue madurando rápidamente en los primeros meses de vida. Aunque su cerebro es mucho más inmaduro que el de los adultos, es capaz de realizar tareas básicas como procesar estímulos y empezar a desarrollar patrones de sueño y vigilia.

La nutrición es fundamental en el desarrollo neonatal. El bebé depende de la leche materna o fórmula para satisfacer sus necesidades nutricionales, lo cual es crucial para el crecimiento físico y el desarrollo cognitivo.