Rosa estava ocupando o primeiro lugar reservado especificamente para negros mas algumas paradas depois, o veículo ficou lotado. A lei determinava que, nesses casos, os negros tinham que viajar de pé. A fileira possuía quatro lugares, mas apenas três se levantaram.

Diante disso, Rosa foi presa e acabou perdendo seu emprego. Em respostas, os negros de Alabama começaram a boicotar os ônibus e como líder das manifestações de repúdio à prisão da ativista estavam um pastor até então desconhecido. Seu nome era Martin Luther King.

Estava com cada vez mais dificuldade para arranjar um emprego mas não se calou e entrou para a Associação Nacional pelo Avanço de Pessoas de Cor por influência de seu marido Raymond Parks. Mas acabou sofrendo severas ameaças, até mesmo de morte e então, decidiu se mudar para Detroit onde, ainda sim, continuou exercendo sua militância.

A fundação criada pela mesma apostava na formação de jovens de qualquer etnia e era aberta para educar a todos sobre a história dos direitos civis.

Morreria em 2005, antes de ver Barack Obama, primeiro presidente negro, chegar ao poder. Ao ser recebida na casa Branca, anos antes, ouviu do ex-presidente Bill Clinton: “Rosa Parks hoje está sentada ao lado da primeira-dama. E pode sentar ou levantar, a escolha é dela”.