Su invención se remonta a 1893, cuando Charles Burdick, un artista e inventor estadounidense, diseñó el primer aerógrafo moderno. Aunque antes de eso, en 1876, Francis Edgar Stanley ya había creado un dispositivo similar para trabajos fotográficos, fue Burdick quien perfeccionó el sistema de doble acción, base del aerógrafo actual.

1. El aerógrafo (instrumento con aguja, boquilla y gatillo).

2. Un compresor de aire (proporciona el flujo de aire).

3. Pintura líquida especial (más fluida que la convencional).

Su implementación requiere práctica, buena limpieza del aparato y conocer técnicas como el difuminado, el estarcido o el enmascarado.

Se adoptó rápidamente en ilustración técnica, fotoretocado y bellas artes.