사자춤은 중요 무형 문화재 제 15호로 지정되어 있다.

북청군의 사자놀음은 댓벌사자 동문밖사자 후평사자 북리사자 당포사자 등이 ㅇ명하며 사자 가면의 모습은 여러 마을에서 각각 만들어 다양하다.

사자놀음은 음력 정월 14일 밤 달이 뜬 뒤부터 시작하는데 이에 앞서 여러 마을이 장정들이 편싸움을 벌인다. 사자놀음은 15일 새벽까지 이어지고, 16일 이후에는 초청한 사람의 집을 순회하며 춤을 추었다.

춤을 출 대엣는 사자가 마당에서 춤을 추다 안방으로 들어가 귀신을 잡아먹는 시늉을 한다.

부엌에서도 같은 행동을 한 후 바가지를 물고 나와 마당에 던져 깨뜨리고 주인의 요청에 따라 조왕에게 세 번 절한다.

마당으로 나온 사자는 집안 곳곳을 다니며 집을 한 바퀴 돌고 마당에서 한바탕 춤을 춘다.

이 때 아이를 사자에 태우면 장수한다고 하여 태우기도 하였고, 사자 털을 몰래 베어다 두면 장수한다는 속설에 따라 털을 베어 두기도 한다.

북청사자놀음의 목적은 벽사진경에 있다.

백수의 왕인 사자가 잡귀를 쫒아내어 마을의 태평을 유지한다는 것이다.

봉산탈춤 사자춤(황해도 봉산지역), 

통영오광대 사자춤(경상남도 통영시)