Hitler avait beaucoup d’admiration pour Richard Wagner. Plusieurs opéras sont écrits à partir de légendes nordiques et germaniques, et font donc référence à la tradition du peuple allemand.
 La musique de Wagner a eu un impact sur Hitler qui voulait créer « une race pure » 

L’art dégénéré est donc l’art rejeté par le régime nazi car il n’est pas conforme à l’art officiel qui défend une idée de race allemande. Comme le montre l'affiche, il peut y avoir plusieurs raisons pour qu’un artiste soit considéré comme « dégénéré » : l’appartenance religieuse (judaïsme), politique (non allemand ou opposé au régime), la couleur de peau (par exemple, toute la musique jazz, associée à la population noire, est jugée comme étant dégénérée) ou la modernité de ses créations (dissonances).