중국 양쯔강 여객선이 침몰한 가운데, 선장과 기관장만 생존하고, 승객 400여명이 실종됐다. 이는 지난해 4월 세월호 사고를 연상케 해 또 한 번 충격에 빠트렸다.

중국 관영 인터넷 매체 펑파이(澎湃)신문 등은 2일 사고 선박인 '둥팡즈싱'(東方之星·동방의 별) 선장이 사고가 발생한 직후 선원들과 함께 헤엄을 쳐 생존했다고 밝혔다.

선장은 새벽 4시쯤 휴대전화를 빌려 회사에 상황을 알렸다고 전했으며, 당시 선장 등이 밖으로 빠져나오는 시간에 배는 계속 가라앉고 있었다.

지난 1일 밤으로 승객들이 대부분 숙면을 취했던 시각, 선장이 승객과 선원을 적절하게 구조하려 했는지에 대한 질책이 이어질 것으로 전망된다.

한편, 양쯔강 사고 유람선에는 관광객 406명, 여행사 관계자가 5명, 선원 47명 등 458명이 승선한 것으로 알려졌다.

현재 사고해역에는 중국 무장경찰 1천 명가량이 투입돼 구조작업을 벌이고 있으나 비와 안개로 어려움을 겪고 있다.

양쯔강 여객선 침몰 소식을 접한 누리꾼들은 "양쯔강 여객선 침몰, 중국에선 최소 사형", "양쯔강 여객선 침몰, 중국판 세월호네", "양쯔강 여객선 침몰, 400명 전부 실종인가?" 등의 반응을 보였다.