• Il lavoro sul campo: l'importanza dell'osservazione diretta

• Il relativismo culturale: la consapevolezza dell'uso di usi e costumi diversi a l'accettazione di questa cosa

• Il decentramento: la capacità di avere un distacco critico dalla propria cultura

Scoprendo molte informazioni sui popoli stranieri.

Gli illuministi erano consapevoli che il punto di vista Occidentale in realtà non è universale e che confrontandosi con altre civiltà si possa mettere in discussione. 

Per questo loro iniziano ad impersonificarsi nello straniero e iniziano ad avere una visione critica verso l’eurocentrismo, cioè la tendenza ad interpretare ogni cosa dal punto di vista europeo ritenendolo superiore agli altri. Essi assunsero perfino un atteggiamento ironico verso i costumi europei. 

Da una frase precisa si può capire che dietro ai due protagonisti c’è Montesquieu che descrive la sua società in modo distaccato, impersonandosi nei due turisti orientali. 

Usa il meccanismo di distanziamento rispetto all’oggetto che nelle ricerche antropologiche è necessario.

In questo dialogo si può vedere come l’indigeno sia dotato di una razionalità naturale, che si contrappone alle norme innaturali e complesse seguite dagli Occidentali.

Questa concezione non va confusa con la teoria dell'evoluzione di Darwin, poi approfondita dal filosofo Herbert Spencer (1820-1903), che notò cha l'evoluzione nella storia diventa più articolata e armoniosa.

I primi tre antropologi ebbero in comune due idee basilari:

• L'unità del genere umano

• L'esistenza di stadi universali di sviluppo storico e culturale

Secondo lui l'umanità si è evoluta tramite tre tappe obbligatorie, date dalle innovazioni tecnologiche:

• La fase di vita selvaggia: in cui si viveva di caccia e raccolta.

• Le barbarie: in cui si introducono l'agricoltura, l'allevamento e le tecniche d'irrigazione.

• La civiltà: distinta dall'uso della scrittura e delle macchine.

Questa suddivisione oggi non è più sostenibile perchè non esiste un solo percorso di evoluzione per tutte le civiltà, che porterebbe a pensare che esistano culture arretrate. Perciò adesso gli studiosi chiariscono quale tipo di adattamento all'ambiente hanno sostenuto le civiltà senza stabilire classifiche.

Lui specificò che l'evoluzione culturale è un passaggio a condizioni di vita più civili.

Lavorò anche su come si evolse la coscienza religiosa e trova la prima fonte di religione dall'animismo (attribuire a tutti gli essere viventi anima e spirito).

Studiò anche politeismo e monoteismo, che però sono forme religiose più evolute e complesse, nelle quali rimane qualche caratteristica della religione primitiva.

Il suo nome è legato ad una rassegna enciclopedica di miti, riti magici, credenze, usanze e cerimonie rituali di antiche religioni.

Interpreta la magia e le religioni come sistemi di conoscenza prescientifici.

Secondo Frazer l'uomo tenta di dominare la natura attraverso la magia e quando vede che non funziona attribuisce a forze sovrannaturali la colpa, quindi si crea la religione.

Ma in realtà solo la scienza moderna può spiegare e controllare il corso della realtà a vantaggio degli umani.

Entrò nell'ambito delle scienze umane grazie ad un viaggio in Canada, elle terre degli Inuit. Poi si trasferì negli Stati Uniti studiando gli Indiani della costa

Nord-Ovest. Lui diede molta importanza alle lingue delle popolazioni native perchè sono un elemento essenziale per la cultura di un popolo.

Il suo motto era "Tutti sul campo!".

Lui promuoveva un metodo di ricerca induttivo (dalle piccole cose si arriva all'universale) riassunto nel seguente modo:

• osservazione diretta

• raccolta e analisi

• elaborazione di teorie e leggi

Boas rifiutò gli schemi dell'evoluzionismo, creando l'idea del particolarismo culturale, cioè che ogni cultura ha le sue peculiarità e la sua validità.

I successori di Boas crearono una scuola di nome "Cultura e personalità".

La cultura è per lui un insieme di comportamenti determinato da un ambiente sociale e trasmesso grazie all'inculturazione.

Anche lei lavorò sul campo, soprattutto a Samoa.

Ha creato due testi principali, che parlano dell'adolescenza, lei infatti si chiedeva se vissuta in un altro luogo era come viverla in Occidente. Notò che là non c'era una rottura così evidente quando le ragazze entravano in adolescenza.

Parlò anche di come la figura della donna era forte, coraggiosa, quasi aggressiva, aggettivi che in Occidente descrivevano l'uomo, questo a causa dei canoni occidentali.

Lei venne collocata nel periodo "cultura e personalità", che come l'evoluzionismo va a contrastare l'etnocentrismo.

Anche lui lavorò sul campo, soggiornò diverse volte nelle isole Trobiand.

Lì si immerse nella cultura della comunità, partecipando alla vita e conobbe anche le più banali azioni. Grazie a questo, di cui lui lasciò un testo scritto, si scoprì la tecnica dell'osservazione partecipante. Lui viene ricordato anche per l'usanza del Kula ring, cioè uno scambio cerimoniale tipico, che ha scoperto con la sua immersione nella vita quotidiana del popolo.