La parte centrale del canto risulta essere molto importante poiché troviamo qui l'addio a Beatrice e l'incontro con la nuova guida. Al posto della donna appare infatti San Bernardo che lo informa che Beatrice è ritornata al suo posto nella candida rosa cedendo a lui il compito di guidarlo nell’ultima parte del viaggio. La perdita è il segno di una mancanza dolorosa, ma anche il tramite del passaggio allo stadio successivo della conoscenza e dell'acquisizione. Dante accetta infatti serenamente la nuova guida e la fine del percorso con la donna amata, con un una reazione quindi molto diversa da quella avvenuta nell'Eden in occasione della separazione con Virgilio. Dante poi canta lei un inno di lode, invocazione e ringraziamento alla donna responsabile della liberazione del poeta un tempo servo del peccato; lei lo ha salvato scendendo nell’Inferno e assistendo l’intero suo viaggio. Dante chiede infine alla donna, che rimarrà in effigie a confortarlo, di preservare la sua anima fino alla morte e lei, dopo avergli sorriso, volge il suo sguardo a Dio. 

Nell’ultima parte San Bernardo invita Dante a osservare la candida rosa perché così sarà pronto a guardare Dio anche con la grazia di Maria. Il canto si chiude così con lo sguardo del poeta a Maria. 

Montale sembra continuare un discorso già iniziato con la sua donna e con la proposizione oggettiva esprime ciò che l’amata sa ma che il lettore non sa: Montale deve riperderla.

Il verbo “debbo” indica una necessità alla quale il poeta non riesce ad adattarsi, infatti non è la prima volta che il poeta vive questa situazione di sofferenza ma nonostante ciò questa routine non è diventata abitudine.

Viene presentata una sofferenza che porta ad una chiusura psicologica, causa di una percezione oscura anche di Sottoripa (quartiere portuale di Genova, costituito da un succedersi di archi che concedono un riparo dal sole primaverile).

Il dolore è reso anche nella struttura del testo: la prima strofa, tranne il primo verso, è occupata per intero da un lungo periodo. Il protagonista è inoltre alienato dalla situazione circostante; la seconda strofa presenta lo sguardo del poeta  in una stanza che affaccia sul quartiere genovese e dalla solitudine di essa vede una Genova caratterizzata dal ferrame, inoltre sente rumori che arrivano dal porto, strazianti quanto il rumore di un’unghia sui vetri.

Questo è il suo Inferno: vivere senza la donna amata, vivere in una città che aumenta in lui il senso di insofferenza verso una vita diversa da come se l’era immaginata.