La distorsione armonica totale (THD -> Total Harmonic Distortion) è un parametro che valuta la linearità di un amplificatore. Essa è data dal rapporto percentuale tra la potenza in uscita delle armoniche e quella del segnale utile:

THD=(√P_arm/P_u)*100

La linearità che questo parametro valuta, determina la qualità del dispositivo e quindi l'andamento del segnale di uscita il più vicino possibile a quello di ingresso.

Per capire l'utilità di questo parametro è necessario comprendere come l'uscita di un amplificatore sia molto suscettibile a distorsioni del segnale d'uscita a causa della presenza di componenti attivi, caratterizzati da una caratteristica non lineare. 

Data dunque la presenza di componenti non lineari, in presenza di un segnale variabile nel tempo, a una data frequenza f_i, si ottiene in uscita un segnale con un andamento non esattamente fedele a quello in ingresso, per la presenza di componenti armoniche. 

E' il rapporto tra la potenza utile d'uscita P_u e la potenza erogata dall'alimentatore P_cc:

η=P_u/P_CC

E' un parametro che ci dice quanta potenza erogata dall'alimentatore viene trasferita sul carico.
Da un'altra formula

η=P_u/P_u+P_Dtot

Si può concludere che per avere un rendimento di conversione massimo basta avere una potenza dissipata minima su tutti i componenti dell'amplificatore. 

E' il rapporto tra la massima potenza dissipata sull'elemento attivo e la massima potenza utile d'uscita:

F=P_Dmax/P_umax

L'amplificazione di un segnale normalmente non avviene in un singolo stadio, bensì con una catena di stadi.
In foto vi è un esempio di catena di amplificazione a scopo didattico: 
- nel primo stadio (preamplificatore) si amplificano piccoli segnali;
- nel secondo (stadio di elaborazione) vengono elaborati i segnali; 
Nel primo e secondo stadio le potenze in gioco sono basse a causa dei bassi valori di tensione e e corrente.
- il terzo stadio (amplificatore di potenza o finale) è lo stadio che ha il compito di pilotare l'attuatore posto in uscita. 

Esistono due tipi:

Amplificatore in classe A con carico percorso da corrente di polarizzazione e amplificatore con carico non percorso da corrente di polarizzazione.

La configurazione di un amplificatore in classe A, con carico percorso da corrente di polarizzazione, è uguale a quella del transistor a emettitore comune con partitore di base polarizzato in modo tale da avere il suo punto di lavoro nella zona lineare della caratteristica di funzionamento.

Il secondo tipo di amplificatore si ottiene inserendo a monte del carico un trasformatore per impedire che il carico sia percorso dalla  componente continua  di polarizzazione.
La differenza sostanziale tra questa configurazione e quella precedentemente descritta è che questo tipo di amplificatore ha un rendimento di conversione doppio rispetto a quello attraversato dalla componente continua di polarizzazione.

Gli amplificatori di potenza sono suddivisi in classi di funzionamento in base alla porzione di periodo del segnale di ingresso per cui il componente attivo risulta in conduzione:
- Classe A: vi è un angolo di conduzione pari a 360°, perciò il transistor sarà polarizzato in modo tale da condurre per tutto il periodo del segnale;
- Classe AB: si ha una tensione di polarizzazione di poco superiore alla tensione di soglia che non riesce a mantenere in conduzione il transistor per tutta la durata del periodo. Perciò si ha un angolo di conduzione compreso tra 180° e 360°.
- Classe B: il transistor conduce solo per un semiperiodo del segnale perché ha una tensione di polarizzazione pari alla tensione di soglia e, dunque, un angolo di conduzione pari a 180°.
- Classe C: la tensione di polarizzazione è inferiore alla tensione di soglia e quindi il transistor entra in conduzione per meno di un semiperiodo. Angolo di conduzione minore di 180°.
- Classe D: il segnale da amplificare viene prima trasformato in una sequenza di impulsi con frequenza costante ed elevata e duty cycle proporzionale all'ampiezza del segnale. Successivamente gli impulsi vengono amplificati mediante transistor funzionanti in commutazione (cioè nella zona di interdizione e zona di saturazione) e infine vengono filtrati per ottenere un segnale fedelmente amplificato.

Tutti gli amplificatori assorbono potenza dall'alimentazione continua e ne trasferiscono una parte al carico, il resto viene dissipato dai dispositivi attivi e dalla rete di polarizzazione.

Quando le potenze in gioco sono rilevanti, è fondamentale che la maggior parte di potenza fornita dall' alimentazione finisca sul carico, sia per ridurre inutili perdite di potenza, sia per evitare che i dispositivi attivi si surriscaldino troppo. I principali parametri per definire le prestazioni di un amplificatore di potenza, sono la distorsione, il guadagno di potenza e il rendimento.

•La distorsione, detta anche distorsione armonica totale o THD, è la deformazione che subisce il segnale che entra, a causa della non linearità dell’amplificatore. In generale, un segnale che attraversa un qualunque dispositivo elettronico può subire un'alterazione del suo contenuto in frequenza; il segnale in uscita al dispositivo potrà quindi risultare alterato rispetto al segnale in ingresso e presentare una distorsione. Per evitare distorsioni, è bene che il valore di THD caratteristico di una specifica apparecchiature elettronica venga dichiarato sui datasheet e sui manuali d'uso dell'apparecchiatura stessa. 

•Il guadagno di potenza viene anche definito come power gain (Gp), che non è altro che il rapporto tra la potenza utile d’uscita Pu e la potenza d’ingresso Pi. Da questa definizione abbiamo la formula Gp=Pu/Pi. 

•Il rendimento di conversione o conversion efficiency di un amplificatore, è il rapporto tra la potenza utile d’uscita Pu e la potenza erogata dell’alimentatore Pcc. Da qui la formula R(nc)=Pu/Pcc.

Gli amplificatori vengono suddivisi in classi di funzionamento, a secondo della posizione del punto di riposo dei dispositivi attivi. Abbiamo 5 classi di amplificatori: classe A-B-AB-C-D.

*NON COMPLETO, DA CONTINURE!