Em primeiro lugar, é importante ter presente que este livro é de pequenas dimensões comparativamente ao que se produz para o género. Tem uns meros 14 centímetros e meio de largura por 22 centímetros de altura (dimensões de livro de bolso). De seguida, é igualmente importante salientar que se trata de um livro de capa mole e não de capa cartonada, esta última sendo geralmente consensual em todos os livros desta categoria “que se prezem”. E por último, mas talvez mais notório relativamente à contra corrente dos livros para a infância, é que estamos perante um livro com ilustrações a preto e branco.

Ora, sendo aparentemente um livro não muito apelativo no que diz respeito ao aspeto estético e mais visível, e até contra corrente relativamente ao que se faz no âmbito da literatura para a infância, seria à partida um livro que se poderia antecipar como votado ao esquecimento, ou sem visibilidade em termos de mercado e de aceitação por parte do seu público e da comunidade literária em geral.

Puro engano! Este “livrinho” (e o uso do diminutivo não tem qualquer conotação pejorativa, serve apenas para realçar o tamanho pequeno do livro), pequeno, de capa mole e com ilustrações algo rudimentares e a preto e branco chegou mais longe do que muitos do seu género em todo o esplendor do seu tamanho e das ilustrações profusamente coloridas.

Senão vejamos. Este livro foi originalmente publicado em Dublin (Reino Unido), em 1985. Foi escrito em inglês e foi traduzido em várias línguas um pouco por todo o mundo (inglês americano, alemão, sueco, dinamarquês, espanhol, português, turco, gaélico, japonês). Está distribuído em 3 continentes (Europa, América e Ásia). Foi bestseller na sua categoria em vários países. Foi publicado pela primeira vez em Portugal em 1997 e, desde então, têm sido feitas várias edições. Pertence às listas dos livros aconselhados pelo Plano Nacional de Leitura para o 1º ciclo.

Ora, como é que é que este “livrinho” conseguiu semelhante proeza?

A resposta reside, em meu entender, em tudo o que faz deste livro um livro extraordinário, e que está muito para além destes factos externos ao próprio livro em si enquanto objeto, ou seja, o paratexto, e que reside no texto propriamente dito, na mensagem que veicula e na forma como é abordada. E aliado a isto tudo, critérios de qualidade que não se lhe podem negar, pois este livro é a prova de que não há necessidade de se recorrer à vertigem da cor, ao grande formato ou à capa cartonada e de luxo para se obter um livro de qualidade para crianças. Quero sublinhar que não tenho nada contra esse tipo de livros de grandes dimensões e com ilustrações coloridas e apelativas e que entre eles também se encontram bons livros; apenas quero realçar que nem sempre isso é sinonimo de qualidade e de que não há necessidade de se recorrer a esses subterfúgios para se obter um livro de qualidade para crianças, e este livro em particular é prova disso mesmo.

Mas então, o que faz desse texto um texto tão digno de atenção? Mais uma vez, a sua simplicidade, quase ingenuidade, em veicular uma mensagem também ela aparentemente simples mas profundíssima e que, se verdadeiramente apreendida, poderá ser profundamente transformadora para o ser humano.

Vamos então ao texto, sendo necessário contextualizar a história. Este livro fala-nos de um pastor que vivia nas montanhas com o seu rebanho e o seu cão pastor. Trata-se se um pastor sui generis pois para além de guardar o seu rebanho, tricotava peças de malha para vender. Ora, este rebanho também tinha uma particularidade muito sui generis: todas as ovelhas eram brancas, à exceção de uma que era preta. Para além desta diferença cromática, a ovelhinha preta também não se comportava como as restantes pois era muito distraída, o que lhe granjeava o desagrado de Piloto, o cão pastor. A própria ovelhinha negra sente-se mal com esta situação e chega a pedir ao pastor para este lhe tricotar um casaquinho branco, para passar despercebida. O pastor tenta animá-la, dizendo-lhe o quão ela é especial, mas sem grande êxito. Até que numa noite de tempestade tudo muda. A ovelhinha preta, graças à sua coragem e esperteza salva o rebanho de morrer na tempestade (guiando-o para uma gruta de cuja existência conhecia), mostrando assim o seu imenso valor. Mas a apologia da diferença vai mais longe. O pastor, apercebendo-se desta mais-valia que representava uma ovelha preta no meio de um rebanho branco (foi a cor preta da nossa ovelhinha que permitiu localizar o rebanho de ovelhas brancas no meio da neve branca, e acabar por salvá-lo), decide tosquiar a ovelhinha preta e, com a sua lá, fazer peças de malha com padrões brancos e pretos, o que valorizou mais as suas peças. Com o dinheiro extra que ganhou, decidiu comprar ovelhas e carneiro pretos, sendo que, em pouco tempo, passou a ter um rebanho de ovelhas e cordeiros brancos, pretos e malhados. E a história termina com esta chave de ouro: “Eram todos diferentes, e ainda bem, porque agora eram todos iguais.”

E esta é que é a grande força desta história, a bem dizer a sua “alma”: a grandiosidade da mensagem que transmite e a simplicidade com que o faz. Somos todos diferentes e por isso mesmo somos todos iguais. E porque umas diferenças são mais evidentes do que outras, nem sempre o mais diferente é o mais fraco. Por vezes, como no caso desta história, pode acabar por ser o mais forte.

Paralelamente a esta questão da constatação das diferenças de cada um de nós e da sua aceitação, e consequentemente do respeito pelo outro, este livro toca ainda, de forma mais ou menos subliminar, uma outra questão, também ela importantíssima de ser abordada com as crianças: o acreditarmos em nós próprios e o poder da nossa força interior para sermos capazes de enfrentar e resolver adversidades.

E é pois esta(s) mensagem(ns) de esperança (de que o mundo seria efetivamente um lugar melhor se se vivesse de acordo com os princípios postulados neste livro) que, a meu ver, tem sido o segredo para o sucesso deste singelo livrinho, e que o há de levar a tornar-se perene entre os seus iguais.

Gostaria de terminar esta minha exposição sobre a grandiosidade da mensagem deste livro, com um excerto de um poema, desta feita de um autor português.

 

 

António Gedeão (Poesias Completas, 1956-1967)