• El Desempleo masivo: Millones de personas perdieron sus empleos en EE.UU. y otros países industrializados.

• Quiebre de empresas y bancos: La falta de crédito y la caída del comercio mundial afectaron a las economías.

• Crisis en Europa: En los que países como Alemania y Austria su economía dependían de los créditos estadounidenses, tras la guerra, fueron afectados.

Japón fabricó un pretexto para la invasión al hacer explotar un tramo del ferrocarril del Sur de Manchuria (bajo su control) y culpar a China. El ejército japonés ocupó rápidamente Manchuria y en 1932 estableció el estado de títere en Manchukuo, con Puyi, el último emperador de China, como gobernante simbólico.

• En 1938, las tropas alemanas entraron en Viena.

• Hitler organizó un plebiscito que legitimó la anexión de Austria al Tercer Reich.

• El año siguiente, Alemania exigió la región de los Sudetes, en Checoslovaquia, donde vivían unos tres millones de alemanes.

Para resolver la crisis, en septiembre de 1938 se celebró la Conferencia de Múnich, con la participación de Reino Unido, Francia, Italia y Alemania, con la esperanza de salvaguardar la paz. Hitler continuo su expansión, invadió parte de checa, rompiendo el pactado en Múnich y también se apropio del puerto de Memel en Lituania. Tres meses después de la ocupación de Checoslovaquia, Alemania e Italia firmaron el Pacto de Acero, reforzando su alianza militar y política.

La principal razón de este ataque fue la insatisfacción de Hitler con la división territorial alemana provocada por la existencia de la "ciudad libre de Danzig", que permitía a Polonia tener acceso al mar Báltico y, por ende, cortaba sus planes del territorio alemán. Para llevar a cabo sus planes sin tener que pelear en dos frentes, Alemania firmó en agosto de 1939 un pacto de no agresión con la Unión Soviética, mediante el cual Stalin y Hitler se prometían No atacarse mutuamente.

Este acuerdo contenía un protocolo secreto que establecía la reparación de zonas de influencia en Europa Oriental:

• La URSS se aseguraba Finlandia, los países Bálticos y parte de Polonia.

• Mientras Alemania tendría vía libre para invadir el resto de Polonia sin temor.

La invasión comenzó el 1 de septiembre y, ante la agresión, Francia y Reino Unido declararon la guerra a Alemania dos días después, marcando el inicio de una guerra.

• La batalla de Midway. Destaca como la primera gran victoria de Estados Unidos contra Japón en el Pacífico. Permitió a EE.UU. detener el avance japonés y asegurar el control de la isla de Midway. Y representó un punto de inflexión en la guerra del Pacífico, pues cambió la dinámica a favor de la flota estadounidense.

• Batalla de El Alamein. Estuvo dirigida por el general británico Montgomery contra el Afrika Krops de Rommel. Supuso el frenado definitivo del avance alemán e italiano en el norte de África. Su importancia radica en que evitó que el Eje dominara la zona del canal de Suez y los recursos petrolíferos de Oriente Medio, a la vez que marcó el inicio de la retirada de las fuerzas del Eje en este frente.

• Batalla de Stalingrado. La ciudad fue parcialmente ocupada por las tropas alemanas, pero la contraofensiva soviética cercó y rindió a gran parte del ejército alemán. Este hecho supuso la pérdida de la iniciativa militar de Alemania en el este de Europa. A partir de Stalingrado, las fuerzas soviéticas pasaron a la ofensiva, provocando el retroceso alemán.

En agosto de 1943, el ejército alemán fue derrotado en la batalla de Kursk. Esta batalla fue el enfrentamiento de tanques más grandes de la historia. Tras el fracaso de Kursk, el Ejército Rojo lanzó una serie de contraofensivas que obligaron a los alemanes a retroceder constantemente.

Después de Kursk, los soviéticos liberaron grandes territorios, incluyendo Járkov y Smolensk.

• Frente Occidental y Mediterráneo

Tras controlas el norte de África, los aliados desembarcaron en Sicilia e iniciaron la invasión de Italia. Como consecuencia, el rey italiano destituyó a Mussolini y nombró primer ministro al general Badoglio. Sin embargo, el ejército alemán logró frenar el avance aliado hacia Roma y mantuvo el control del centro y norte de Italia.

• Frente del Pacífico

En febrero de 1943, las fuerzas aliadas detuvieron el avance japonés en la batalla de Guadalcanal. Implementaron la estrategia de "saltos de rana", que consistía en capturar bases militares para usarlas como plataforma de lanzamiento para la siguiente ofensiva. Este método también ayudó a aislar las bases enemigas y cortar sus suministros.

Francia atacó a Alemania por el Sarre y Reino Unido trató de impedir el control alemán del mar del Norte sin éxito. Estos fracasos provocaron la dimisión de Chamberlain y el nombramiento de Churchill como primer ministro de Reino Unido y facilitaron la entrada de las tropas alemanas en francia.

Francia quedó dividida en dos zonas: el norte y la fachada atlántica bajo ocupación alemana, y el centro-sur gobernado por el mariscal petain la llamada, Francia de Vichy que colaboró con el nazismo.

Hitler decidió invadir el Reino Unido. En el verano de 1940 lanzó una ofensiva aérea que permitiera a sus tropas cruzar el canal de la Mancha. La aviación británica respondió dando lugar a una batalla aérea, la batalla de Inglaterra. Ante el fracaso de la operación, los alemanes respondieron con los bombardeos de Londres y Coventry.

La operación fue un éxito inicial pero la llegada del invierno y la falta de carburante impidieron el avance y favorecieron la reorganización del ejército ruso.

1. Oportunismo: Mussolini pensó que Alemania estaba a punto de ganar la guerra tras la invasión de Francia, y quería asegurarse un lugar en la mesa de negociaciones cuando terminara el conflicto.

2. Presión política y alianza con Hitler: Italia y Alemania eran parte del Pacto de Acero (1939), un acuerdo de apoyo militar. Mussolini temía quedar relegado si Alemania dominaba Europa.

3. Deseo de expansión: Mussolini soñaba con construir un "Imperio Romano moderno", expandiéndose en el Mediterráneo y África.

Italia lanza una ofensiva en el norte de África para controlar el canal de Suez y cortar las comunicaciones de Reino Unido con sus colonias. Sin embargo,(Alemania tuvo que ayudar a Italia con el Afrika korps de Rommel en esta operación y en la posterior invasión de Grecia) tuvo un desempeño militar bastante débil:

• Fracasó en la invasión de Francia en junio de 1940.

• Fracasó en la invasión de Grecia en 1940, necesitando la ayuda de Alemania.

• Sufrió derrotas en África del Norte contra los británicos.

• En 1943, los Aliados invadieron Italia, Mussolini fue depuesto, y el país se dividió entre la Italia ocupada por los nazis y la Italia controlada por los Aliados.

Expansión japonesa (1941-1942)

• Ataque a Pearl Harbor (7 de diciembre de 1941): Japón bombardeó la base naval de EE.UU. en Hawái, llevando a EE.UU. a entrar en la guerra.

• Japón invadió Filipinas, Malasia, Singapur, Indonesia y Birmania, logrando un rápido avance.

• Abrir un segundo frente en Europa: La URSS pedía a los Aliados que atacaran desde el oeste para aliviar la presión en el frente oriental.

• Liberar Francia: Alemania ocupaba Francia desde 1940 y los Aliados querían expulsarlos.

• Acelerar el fin de la guerra: Un ataque exitoso forzaría a Alemania a retroceder y acercaría la victoria aliada.

Fuerzas involucradas:

• Más de 150,000 soldados aliados participaron el primer día.

• 5,000 barcos y 11,000 aviones apoyaron la invasión.

• Paracaidistas fueron lanzados para tomar puntos estratégicos antes del desembarco.

Resistencia alemana:

• Los nazis fortificaron la costa con el Muro del Atlántico (búnkeres, minas, alambre de púas).

• La playa de Omaha fue la más difícil, con muchas bajas aliadas.

5 playas de desembarco: Se dividieron en 5 zonas con nombres clave:

• Utah y Omaha (EE.UU.).

• Gold y Sword (Reino Unido).

• Juno (Canadá).

Island hooping:

Estrategia: Los Aliados, liderados por EE.UU., avanzaron isla por isla para acercarse a Japón, capturando bases aéreas clave.
Batallas clave:

• Batalla de las Islas Marianas (junio-julio de 1944) → EE.UU. capturó Saipán, Tinian y Guam, permitiendo bombardear Japón.

• Batalla del Golfo de Leyte (octubre de 1944) → Mayor batalla naval de la historia; Japón perdió gran parte de su flota.

• Liberación de Filipinas (1944-1945) → EE.UU. recuperó Filipinas tras intensos combates y ataques kamikaze.

Bombardeos a Japón:

Bombardeos masivos:

• En marzo de 1945, EE.UU. bombardeó Tokio, matando a más de 100,000 personas en una sola noche.

• Se atacaron más de 60 ciudades, pero Japón no se rindió.

Bombas atómicas:

• Hiroshima (6 de agosto de 1945) → EE.UU. lanzó la primera bomba atómica (Little Boy), matando a 140,000 personas.

• Nagasaki (9 de agosto de 1945) → Segunda bomba (Fat Man), con 70,000 muertos.

Rendición de Japón (15 de agosto de 1945)

• Tras las bombas y la invasión soviética de Manchuria, Japón se rindió.

• Se firmó oficialmente el 2 de septiembre de 1945 a bordo del USS Missouri.