Inferno, Purgatorio e Paradiso: in tutte le cantiche della Divina Commedia Dante fa riferimento alla musica del suo tempo.

Sonetti, canzoni, terzine che il poeta compone pensando a far risuonare suoni, brani, e richiamando tradizioni.
Conobbe e frequentò compositori, venendo in contatto con la musica del periodo, dal gregoriano alla "nuova" polifonia.

Dante non ha mai scritto musica ma attorno a lui il mondo delle chiese e dei castelli medievali risuonava di un ampio e variopinto repertorio di canti e strumenti. 

Nella Commedia non mancano spunti per la storia della musica, in particolare riferimenti ad autori di quel tempo. Mostra la sua passione per la musica regalando ai lettori simboli e metafore musicali. 

Il rapporto tra nuova musica polifonica e altre arti attira l'attenzione di Dante che colloca la nuova arte polifonica in Paradiso definendola “armonia celeste“.

La divisione della musica in mundana (l’armonia delle sfere e del cosmo), humana (l’armonia dell’essere umano) e instrumentalis (musica eseguita dagli strumenti), indicata dal filosofo Boezio, e le scienze del Quadrivio (astronomia, aritmetica, geometria e musica) sono le cornici culturali in cui si snoda la Divina Commedia.

La Divina Commedia è un cammino spirituale che dal peccato giunge alla redenzione; anche l’arte dei suoni compie questo percorso. I rumori infernali vengono “purificati” dalla melodia e dall’ armonia per giungere alla polifonia del Paradiso in cui le anime allietano con i loro canti Dante e Virgilio.

Nell’ Inferno Dante conosce il male attraverso il paesaggio sonoro che lo circonda: gli strazianti lamenti dei dannati infondono nel poeta sentimenti di sofferenza e paura. 

Nel Purgatorio, la musica ha un valore di rinascita e purificazione delle anime che devono ritrovare l’armonia del proprio essere. Il canto gregoriano è il simbolo di tale rinascita: cantare all’ unisono e intonarsi con le altre voci crea armonia tra le anime che si ascoltano l’un con l’altro. 

Il Paradiso è il regno della polifonia. Nella polifonia le voci eseguono liberamente le diverse linee melodiche ma secondo un ritmo ordinato. I canti, purificati dalla grazia delle anime, divengono simbolo di sublime bellezza.