Le miscele possono essere omogenee (senza soluzione di continuità) oppure eterogenee (con soluzione di continuità). Le miscele possono essere sottoposte a procedimenti di separazione per ottenere gli elementi e/o composti che le costituiscono.

Le miscele omogenee possono essere trattate mediante distillazione, cristallizzazione, cromatografia.

Le miscele eterogenee possono essere trattate mediante filtrazione, centrifugazione, decantazione.

La materia si presenta in tre stati fisici diversi, detti stati di aggregazione.

Gli aeriformi non hanno un volume ed una forma propria, riempono completamente lo spazio in cui vengono raccolti e sono molto comprimibili.

I liquidi hanno un volume ma non una forma propria; sono poco comprimibili.

I solidi hanno un volume ed una forma propria; sono praticamente incomprimibili.