Esta obra forma una unidad con La Noche Oscura, describiendo las dos partes de un mismo proceso: primeramente, en Subida, el desapego a las cosas materiales, “… es de la parte sensitiva del alma, de la cual se trata en la presente canción”  para adentrarse posteriormente en “… la segunda noche, o purificación, pertenece a los ya aprovechados al tiempo que Dios los quiere ya poner en el estado de la unión con Dios; y ésta es más oscura y tenebros y terrible purgación, según se dirá después.”

Subida del Monte Carmelo es una de las obras más importantes de Juan de la Cruz, que combina verso y prosa para expresar la unión mística del alma con Dios. La ascensión al Monte Carmelo equivale al camino que ha de recorrer el alma para alcanzar el alto estado de la perfección, lo que denomina unión del alma con Dios. Los poemas iniciales y el esquema original del monte dibujado por el santo, sintetizan la doctrina que posteriormente desarrolla en el libro.