Las reformas, especialmente la descentralización de la autoridad administrativa, no fueron bien recibidas por los soviéticos, quienes, tras negociaciones fallidas, enviaron medio millón de tropas y tanques del Pacto de Varsovia para ocupar el país. The New York Times citó informes de 650 000 hombres equipados con las armas más modernas y sofisticadas del catálogo militar soviético.​  Se convirtió en un ejemplo de alto perfil de la defensa basada en civiles; hubo actos esporádicos de violencia y varios suicidios de protesta por autoinmolación , pero no hubo resistencia militar. Checoslovaquia permaneció controlada por la Unión Soviética hasta 1989, cuando la Revolución de Terciopelo finalizó pacíficamente el régimen comunista. Las últimas tropas soviéticas abandonaron el país en 1991.

Oficialmente no se ha sabido una cifra exacta de muertos y heridos. En el 47 aniversario de la masacre el 30 de diciembre de 2007, en un acto organizado por la Universidad Autónoma de Guerrero, el H. Ayuntamiento de Chilpancingo de los Bravo y la Dirigencia Estatal del PRD se afirmó la muerte de 19 personas. Sin embargo, en otro acto celebrado el mismo día en la Alameda Granados Maldonado se sostuvo la muerte de 17 personas