Skármeta estudió Filosofía en la antigua Facultad de Filosofía y Educación de la Universidad de Chile bajo la dirección del pensador español Francisco Soler Grima, discípulo de Julián Marías y de José Ortega y Gasset. Su tesis versó sobre el pensamiento de este último («Ortega y Gasset (lenguaje, gesto y silencio)», 1963). Siguiendo la línea de Soler, se interesó, además, por las filosofías de Jean-Paul Sartre, Albert Camus y Martin Heidegger.

Yo quiero ser escritor. En el colegio el profesor dice que tengo pasta, aunque aún no puedo escribir bien el alemán, pero cuando llegamos ninguno sabía hablar. Tengo una amiga alemana, la Edith, y siempre la visito después del colegio y nos damos unos besos hasta quedar colorados.

El sábado voy a ver jugar al Herrta al Olympia Stadium, me gusta cómo juegas Kosreddes, me recuerda mucho a Caszely, qué jugaba allá por el Colo Colo, que era de la Unidad Popular.

Mi papá dice que un gobierno como el de la junta militar tiene que caer muy luego, porque nadie en el mundo los quiere porque la gente sufre mucho.

En el colegio nadie sabía dónde estaba Chile, me preguntaron cuánta gente caía en ese país tan flaco y no me creía que 10 millones, les conté que  el Estadio Nacional era más grande que su Olympia Stadium, y que en el 62 Chile sacó el tercer lugar en el mundial. En ese estadio los militares metieron gente presa y después la mataron, como a mi tío Rafael que era profesor y el mejor amigo de mi papi.

No me gusta contar estas cosas porque la gente se pone triste.

Al principio no nos acostumbrábamos. Mis padres no tenían trabajo, mi hermano se  enfermó por el clima y vivíamos en una pieza los cuatro.

Mi mamá lloraba y decía que no tenía nada que hacer aquí y que se iba a volver a Chile y mi  papá cansado de buscar trabajo se acostaba sin cenar.

En Chile la noche es más corta, tiene más pájaros, una cordillera hermosa. Yo fui el primero en aprender alemán, y tenía que contestar el teléfono, ya que mis papás comenzaron a hacer clases de español y yo les anotaba la hora  y dirección en que querían las clases.

Eso es otra cosa que soy: soy el mejor tomador de sol del mundo, tal vez porque pasó resfriado. Aquí no conocen la pobreza, ni los terremotos. Cuando fui con el Henning, el Karl y el Peter a ver la película «Terremoto» y el cine se empezó a mover,  los tres se pusieron a reír,  pero a mí me dio pena porque me acordé de Chile. Le conté a mi papá y me pegó un coscorrón porque dijo que lo mejor de estar lejos de Chile es no sufrir los terremotos.