La tecnología es uno de los recursos más potentes, versátiles y significativos de nuestra especie, a través del cual somos capaces de modificar el entorno que nos rodea, e incluso nuestros propios cuerpos y mentes. Es el resultado de una larga evolución cultural y científica, que representa un enorme poder y un enorme riesgo.

En épocas recientes, la tecnología se ha vuelto además un objeto de consumo cotidiano. Esto ha significado la creación de un mercado tecnológico y una cultura consumista de los llamados gadgets o aparatos de uso más o menos decorativo y recreativo.

Sin embargo, la tecnología de punta sigue comprometida con el cumplimiento de los sueños más largamente pospuestos de la especie: la cura de las enfermedades, el mejoramiento de la calidad de vida y la exploración de las fronteras del universo, retroalimentándose con el conocimiento científico de manera exponencial.

Sin embargo, la tecnología puede tener básicamente el propósito que queramos darle, ya que sirve para todo: para realizar acciones benéficas, nobles y esperanzadoras, o para fabricar instrumentos de guerra, muerte y destrucción.

Por ejemplo: la energía nuclear descubierta en el siglo XX permitió el desarrollo de reactores nucleares que llevaron energía eléctrica barata y limpia a muchos rincones del mundo. Sin embargo, también permitieron la construcción de armas atómicas como las arrojadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki en la Segunda Guerra Mundial.

Los primeros objetos tecnológicos registrados son las armas de piedra y hueso. En la misma época el ser humano aprende a controlar el fuego, y por ende es capaz de cocinar sus alimentos, así como otros saberes típicos de una cultura cazadora-recolectora.

Los hitos más recientes en la historia de la tecnología son la informática, la robótica, los viajes espaciales y la física cuántica. A esto se suman  miles de otras cosas que hemos aprendido a hacer en dos millones de años de evolución social, cultural y económica.

Sin embargo, por la naturaleza de la carrera tecnológica, un descubrimiento abre a otros nuevos las puertas. Por eso, desde la Revolución Tecnológica del siglo XX la tecnología tiende a quedar obsoleta en muy corto tiempo.

Como consecuencia, la tecnología moderna está en constante fabricación actualmente, dando origen así a las llamadas “nuevas tecnologías”, que son las surgidas a finales del siglo XX e inicios del XXI.

La tecnología no tiene una moral por sí misma, de la misma forma que no la tiene la ciencia. Sin embargo, entraña un enorme potencial: el de nuestros propios cerebros, capaces de entender las reglas del universo y modificarlas para su beneficio.

El paso de un paradigma a otro se denomina cambio tecnológico, y ocurre cuando se dan tres condiciones básicas:

Este cambio ofrece a los grupos humanos mayores márgenes de acción frente a sus problemas de diferente índole. Por lo general, desplaza un paradigma tecnológico anterior, que a partir de entonces se considera obsoleto o en desuso.

Así, los grandes cambios tecnológicos en la historia de la humanidad han tenido un impacto enorme en casi todas las áreas del quehacer humano. A menudo revolucionaron menudo el modo en que opera la social, político y económico.

Un ejemplo común de ello lo representa la invención de los antibióticos, que disparó la expectativa de vida humana a casi el doble de años. Así, se revolucionó para siempre el campo de la medicina.

Podemos interpretar su significado etimológico como el saber de las técnicas, o el conocimiento para hacer posibles las cosas.

Con el desarrollo de la ciencia, la tecnología se convirtió en la aplicación del conocimiento en una técnica.

Es decir que además de «conocer el mundo», la tecnología permite que la ciencia transforme la realidad.