Cabe destacar que el colágeno es la proteína más abundante en un cuerpo mamífero, representando aproximadamente el 30% de la proteína total del cuerpo. Su estructura y función son clave para entender su producción y aplicaciones Hoy en día, los suplementos de colágeno, particularmente en su forma hidrolizada, han ganado popularidad debido a las afirmaciones de que pueden mejorar la salud cutánea, incrementar su elasticidad.

El Uso de Recursos Naturales donde se extrae la materia prima de colágeno para productos cosméticos y farmacéuticos suele derivarse de fuentes animales como pieles de vaca, huesos de cerdo incluso otros tejidos. Esto implica la explotación de recursos animales, que requiere grandes cantidades de agua y tierra para la cría y desarrollo de estos animales. A su vez el procesamiento de estos materiales genera desechos y puede contribuir a la contaminación si no se manejan adecuadamente.

La creciente demanda de colágeno ha añadido presión a la industria ganadera. El colágeno, al igual que el cuero, es un producto derivado del ganado y representa una gran parte de las ganancias obtenidas de las vacas.

La producción de productos derivados del ganado, como el colágeno, tiene un impacto ambiental directo. Aunque el colágeno se comercializa con una imagen más ética, la realidad es que la industria sigue contribuyendo a la deforestación y a la destrucción de ecosistemas críticos

Basándonos en una perspectiva del bienestar Animal, la producción de colágeno implica el uso de animales, lo que plantea cuestiones éticas sobre el trato y la explotación de estos. Las prácticas de cría intensiva y procesamiento pueden afectar negativamente a los animales y su entorno.

Así mismo la transparencia y responsabilidad de las empresas deben ser claras sobre el origen de sus materiales y el impacto ambiental de su producción. Promover prácticas responsables y sostenibles es crucial para minimizar el impacto negativo y garantizar el bienestar animal.

En términos ambientales, la producción de colágeno, en su mayoría derivada de fuentes animales, tiene un alto costo ambiental. La obtención de colágeno a partir de la carne de res, por ejemplo, requiere alrededor de 15,000 litros de agua por cada kilogramo de carne producida. Aunque este dato se centra en la carne, es importante señalar que los subproductos, como el colágeno, también demandan cantidades significativas de agua. Además, la energía utilizada en los procesos industriales —que incluye la evisceración, cocción y purificación— contribuye a la huella de carbono de la producción. En el caso del colágeno marino, aunque su producción puede parecer más sostenible, aún enfrenta desafíos y resulta siendo aun más costosa y complicada de realizar. La pesca, si no se regula adecuadamente, puede llevar a la sobreexplotación de especies marinas, además del uso considerable de energía en el procesamiento de los pescados, incluso, el consumo abundante de agua influyente en estos aspectos, teniendo proporciones de agua enormes comparada con el volumen ocupado por una especie marina. Así, tanto el colágeno terrestre como el marino presentan un dilema en términos de sostenibilidad. Fuera de todo esto, no podemos dejar a un lado y sin consideración a los aspectos relacionados a la contaminación de fuentes hídricas y demás factores del entorno producidos por las curtiembres y sus procesos de producción, más aun al momento de preparación y extracción del colágeno.

Ahora, científicamente la evidencia sobre los beneficios del colágeno hidrolizado es mixta ya que puede haber mejoras en la elasticidad y la hidratación de la piel, pero la magnitud de estos efectos varía entre estudios. Esto plantea interrogantes sobre el valor real de estos productos en comparación con el impacto ambiental que su producción conlleva. Por otro lado, la investigación sobre alternativas vegetales y colágeno sintético está en auge. La producción de proteínas vegetales, por ejemplo, utiliza un 75% menos de agua y un 60% menos de energía que las proteínas animales.

Por último, el énfasis bioético se relaciona con la producción de colágeno a partir de animales, esto plantea serias preocupaciones relacionadas con el bienestar animal. La ganadería industrial a menudo se asocia con condiciones de vida que comprometen la salud y el bienestar de los animales. Este contexto se complica aún más cuando se considera que la producción de colágeno se destina, en gran parte, a fines cosméticos en lugar de alimentarios.