Njih dvojica uspijevaju prije uništenja pobjeći autostopiranjem do jednog od svemirskih brodova Vogonaca. To je međutim nezakonito pa ih Vogonci kažnjavaju vogonskom poezijom, trećom najgorom u poznatom svemiru, te ih izbace u svemir. Forda i Arthura ipak pokupi Zlatno srce, svemirski brod koji je ukrao Fordov polurođak i predsjednik galaktike Zaphod Beeblebrox, koji zajedno s Trillian, djevojkom iz Britanije koja je također spašena, i depresivnim robotom Marvinom traži legendarni planet Magratheu, koji navodno proizvodi "luksuzne planete". Iako je Ford skeptičan, oni pronalaze Magratheu.

Na tom se planetu Arthur odvoji od ostatka skupine i sretne domorodca Slartibartfasta koji mu objasni da je Zemlja bila zapravo superracuNALO koje su stvorila superinteligentna bića koja su htjela izračunati i saznati odgovor o smislu života, svemiru i svemu ostalom. To je računalo nakon sedam i pol milijuna godina izračunalo da je odgovor 42. Međutim, bića su bila zbunjena pa su nakon toga morala postaviti i koje je bilo pitanje na taj odgovor. Međutim, nakon deset milijuna godina, samo pet minuta prije završetka zadaće, Zemlju su srušili Vogonci. Bića koja su postavila zadaću imaju oblik miševa te žele Arthurov mozak jer se nadaju da će ipak nekako naći pitanje na svoj odgovor. Stiže i svemirska policija te u kaosu Arthur, Zaphod, Ford i Trillian bježe u Zlatnom srcu. Na kraju odluče prvo otići nešto pojesti prije nego što krenu s daljnjim koracima, čime se uspostavlja veza s drugim romanom Restoranom na kraju svemira.