Premier voyage : Parti de Palos le 03 Aout 1492, après une escale aux Canaries, Colomb arrive sur une île des Bahamas le 12 Octobre. Il rentre par la route du Nord. Il subit une terrible tempête dans les parages des Açores et parvient à Lisbonne le 4 Mars 1493.

Deuxième voyage : Il part de Cadix le 25 Septembre 1493 avec dix-sept caravelles. De retour le 11 Juin 1496, il a découvert la Guadeloupe, la Jamaïque , Porto Rico et les côtes méridionales de Cuba.

Troisième voyage : Il part le 30 Mai 1498 avec six caravelles. A l’embouchure de l’Orénoque, il se croit tout près du paradis terrestre.

Quatrième voyage : il emmène avec lui son frère Barthélémy et son jeune fils Fernand. Il part de Cadix le 9 Mai 1502 avec trois caravelles. Il longe la côte du Nicaragua, du Costa Rica et du Panama jusqu’à Veragua où il trouve de l’or. 

Dans le Port de Palos, le 3 Aout 1492, la Pinta, la Nina et la Santa Maria mirent la voile. 

-         Du 09 Aout au 06 Septembre : première escale aux Iles canaris ; l’équipage prend du bois, de l’eau et des vivres ;

-         Le 16 Septembre : les hommes aperçurent de nombreux paquets d’herbes vertes » et crurent s’approcher de la terre ferme ; en réalité, ils entraient dans la mer des Sargasses, région située près des côtes américaines. 

La flotte avançait lentement et les hommes étaient inquiets. Colomb croyait avoir dépassé les Indes orientales.

-         Le 12 Octobre, à deux heures du matin, un marin de la Pinta cria « tierra, tierra…(Terre, Terre). Colomb et les frères Pinzon baptisent l’ilot San Salvador. Colomb rencontre les premiers indigènes qu’il croit être des « indiens » car il pense avoir atteint les indes orientales.

En 1479 il épouse une Portugaise, Filipa Moniz et a  deux fils : Diégo et Fernand. 

Christophe Colomb a commencé à naviguer très tôt et s’est perfectionné dans la science de la navigation et l’étude de la géométrie. 

En 1492, la Reine Isabelle de Castille lui apporte son soutien dans son projet d’exploration. Il reçoit le titre  d’Amiral, de vice-roi et gouverneur des îles et des terres découvertes lors de son voyage. Il a également droit à un dixième de l’or, des perles, des épices et autres denrées précieuses  trouvés. 

Cette décision de la Reine est motivée par le désir d’évangéliser des terres nouvelles mais aussi la volonté d’acquérir des richesses et de l’or. 

Christophe Colomb effectue quatre grands voyages et il est connu, entre autre, pour avoir découvert l’Amérique.  

(Cédric)Lors de son premier voyage, Christophe Colomb a eu des difficultés pour trouver trois navires et un équipage suffisant. Il eut la chance d’être secondé par trois navigateurs : 

-         Juan de la Cosa, commandant et propriétaire de la Santa Maria ;

-         Martin Alonso Pinzon, important amateur et commandant la Pinta qui avait pris pour pilote Francisco Martin ;

-         Vicente Yanez, qui dirigeait la Nina. 

Au bout de plusieurs périples, Christophe Colomb meurt en 1506 à Valladolid.

(Cédric) L’impact des découvertes

Les grandes découvertes sont motivées pour des raisons économiques et religieuses. Du 16^ème au 19^ème siècle, de nouveaux produits (tabac, maïs, café, thé, chocolat) transforment radicalement la vie des européens. Par exemple, c’est à Cuba, que Colomb voit pour la première fois des femmes et des hommes allumés des herbes et aspirer la fumée. Aussitôt, l’Espagne se lance dans la culture du tabac. Colomb découvre aussi le maïs qui est adopté en Europe.

Mais la découverte de ce nouveau monde entraine aussi la colonisation et l’esclavage. Beaucoup d’indiens furent réduits en esclavage et Colomb embarqua pour l’Espagne un grand nombre. Avec l’arrivée des Européens, les indiens étaient dans un état misérable. Ils étaient une main d’œuvre gratuite et ne résistaient pas aux durs travaux des mines. La population fut décimée par l’épuisement et la maladie.  

 Le contact avec les indigènes est convivial mais Colomb n’oublie pas qu’il est là pour les évangéliser et les coloniser. Il décrit dans son journal de bord son émerveillement et dit des indigènes : «ils sont de moyenne stature, fort, bien proportionné. Leurs chairs sont d’une couleur qui penche vers le rouge comme la peau du lion. Ils n’ont pas de poils sur le corps, sauf qu’ils ont des cheveux longs et noirs, surtout les femmes, ce qui les rend jolies ».  Colomb disait qu’il n’appartenait à aucune secte, qu’ils étaient de « bons serviteurs » et avaient « bon caractère » et qu’il pourrait en faire « de bons chrétiens ». Dans son journal de bord il note également : «  ils sont crédules, ils savent qu’il y a un Dieu dans le ciel et restent persuadés que nous sommes venus de là ». 

(Léa)Durant ses voyages, Colomb découvrit également de beaux paysages et il fut émerveillé par la végétation tropicale. Il écrit : «  Ces iles sont très belles, de contours variés, recouvertes de mille arbres majestueux qui paraissent toucher le ciel…les bandes de perroquets obscurcissent le soleil. Il y a des arbres de mille sorte tous avec leurs fruits. » Colomb parle de paradis terrestre.