Los análisis sobre las dificultades que enfrentan los estudiantes al comenzar la escuela media suelen poner el acento en los deficits con los que egresan de la escolaridad básica.

Entre las experiencias relevadas, se destaca el Plan de Nivelación Restitutiva en Lenguaje y Matemática, desarrollado en el marco del programa "Liceo para todos" .

Este plan se centra en aquellas competencias definidas por el curriculum de enseñanza básica que se requieren para abordar el aprendizaje de primer año de la escuela media. La finalidad del plan es restituir en los estudiantes desempeños no logrados.

Se inicia con un diagnostico cuyo propósito es explicitar las competencias y disposiciones de aprendizaje reales que tienen los estudiantes al ingresar a la enseñanza media. Se propone un trabajo diferenciado organizando a los estudiantes por "grupo nivel". Se provee de material que, bajo la conducción y mediación del docente, propone trayectorias y experiencias de aprendizaje pertinentes a los puntos de partida diversos de los estudiantes.

Esta innovación trata de reorganizar las clases regulares de Lenguaje y Matemática de todos los estudiantes , a partir de una profunda comprensión de la estructura del curriculum por parte del docente y de un conocimiento detallado de los aprendizajes de los estudiantes.

Los resultados de esta innovacion en Lenguaje, es que los estudiantes con bajo rendimeinto aumentaron sus notas; En Matematica la nivelacion impacto favorablemente en las calificaciones de todos los estudiantes.

Un propósito para el mejoramiento de la enseñanza redice en hacerse cargo de la heterogeneidad del alumnado del nivel medio, generando planteo didácticos con capacidad para abarcar tal heterogeneidad. Hacerse cargo de ella por medio de un trabajo didáctico adecuado contrasta con la practica frecuente de planificar para un supuesto "estudiante medio"

La propuesta supone para cada espacio curricular un programa que tenga contenidos comunes de enseñanza destinados a todo el grupo de estudiantes, y contenidos diversificados destinados a grupos diferentes de estudiantes. Cada programa contiene un conjunto alternativo de actividades para cada unidad/tema/proyecto/problema. Las actividades proporcionarían a aquellos estudiantes que presentan dificultades para el aprendizaje, nuevas oportunidades para aprender. Los estudiantes que no que no requieran de dichas actividades, seguirían profundizando y/o ampliando los contenidos trabajados.

No se puede dejar de considerar el riesgo que implica la puesta en marcha de propuestas de este tipo; sin embargo, el interés de avanzar en propuestas concretas de diferenciación de la acción educativa: ritmos, métodos, programas adecuados a grupos diferentes, con fuerte preocupación por el seguimiento personal.

La tendencia ha sido ampliar la extencion de la escolaridad básica. En varios, paices, se tendió pues a llevar la educación técnica al nivel terciario, y a desarrollar un numero limitado de modalidades en el nivel medio, orientando a los alumnos hacia grandes familias ocupacionales. Se ha promovido la adopción de currículos basados en competencias, se ha llegado a un modelo que propuso que la formación mas especifica se realizara en paralelo y como opcional.

Prevenir la temprana especialización, mantener un núcleo básico de contenidos generales comunes, integrar áreas disciplinares, parecen ser algunos de los puntos de consenso en torno a las orientaciones curriculares que enfatizan la equidad de oportunidades y el acercamiento al mundo del trabajo. La formación especifica va mas allá de la preparación para una entrada inmediata en el mundo del trabajo: permite integrar la formación científica y tecnológica con el aprender haciendo y una metodología inductiva.

Mas allá de si se trata de escuelas técnicas o no, los estudios han reconocido distintas estrategias desplegadas por las escuelas con el objeto de producir un acercamiento de los jóvenes al mundo del trabajo y una mayor comprensión de este. La relación con el mundo del trabajo ha sido planteada mediante estrategias de acercamiento que no necesariamente implican el desarrollo de una formación técnica, sino una formación integradora de diferentes aspectos del saber productivo y tecnológico, las practicas detectadas en los estudios muestran especialmente tres caminos:

1) El desarrollo de un proyecto productivo constituye una estrategia de conocimientos del mundo social y tecnológico que muchas veces permite integrar contenidos y atraer a los jóvenes a partir de una estrategia pedagógica que va de la practica a la teoría. Muchas veces, los desafíos de estos proyectos conciernen a la articulación curricular, la organización de espacios y tiempos escolares y extra-escolares, y los perfiles de los docentes a cargo.

2) La organización de pasantias o practicas profesionalizantes como experiencias formativas, ya sea en empresas, en organizaciones de la sociedad civil o en instituciones publicas, dirigiéndose a la realización de una practica laboral concreta; estas practicas suelen motivar a los jóvenes.

3) La organización de microemprendimientos en los que los estudiantes participan de una experiencia productiva concreta en todas sus etapas: diseño, gestión, planificación, administración eficiente de los recursos, comercialización, producción con calidad y evaluación del proceso. Con el fin de permitir a los estudiantes integrar y utilizar en la practica un cumulo de conocimientos adquiridos en diferentes materias y, simultáneamente, aprender procedimientos específicos.

El desafió es encontrar manera de trasmitir contenidos y habilidades relevantes para el mundo del trabajo, abriendo la escuela al mundo exterior y permitiendo a los jóvenes construir sus competencias en formas de alternancia diversas, superando la idea de que solo la formación técnica forma para el trabajo.